Qui dit Noël dit forcément marchés de Noël, comme chaque année, les fêtes de Noël riment avec un marché féérique. Pendant la période de l’Avent, nombreuses sont les villes qui organisent des marchés de Noël. Chalets en bois, sapins illuminés, guirlandes scintillantes, vin chaud et parfums d’épices créent une ambiance unique, une magie de Noël qui opère sur tous les marchés de votre région. En Alsace, évidemment, mais aussi dans le nord de la France, dans les Alpes, sur le littoral Atlantique et même au sud du pays.
Les premières traces des marchés de Noël remontent au XIVe siècle en Allemagne, sous l'appellation "Marché de Saint Nicolas"». Le premier document relatant un marché de Noël est daté de 1434 sous le règne de Frédéric II de Saxe, évoquant un "Striezelmarkt" qui a eu lieu à Dresde le lundi précédant Noël. Plus tard, la Réforme a perpétué la tradition en le rebaptisant "Christkindlmarkt" (marché de l'Enfant Christ) pour lutter contre le culte des saints. Le marché de Noël de Strasbourg date de 1570, celui de Nuremberg de 1628.
Au XIXe siècle, le Christkindelsmärik (en alsacien) se tenait au Frohnhof (place aux corvées) entre la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, le palais des Rohan de Strasbourg et le musée de l'Œuvre Notre-Dame (actuelle place du château) et avait lieu huit jours avant Noël et jusqu'à la messe de minuit. De nombreuses villes en France ont instauré leur propre marché de Noël avec des chalets et parfois des attractions (patinoire éphémère, grande roue…) proposant ainsi un marché plus commercial.
