Charente-Maritime visites

Des marais poitevins où terres et eaux se mélangent et se confondent, jusqu'aux îles d'Oléron, d'Aix et de Ré, perles dans l'océan, la Charente-Maritime semble être née sous le signe de l'eau...

Dans le marais poitevin, labellisé "grand site de France" en 2010, le port de Marans, sur la Sèvre canalisée, est une agréable étape fluviale qui précède la baie de l'Aiguillon et ses milliers d'oiseaux, sur la route de La Rochelle. Cet important port de commerce et de plaisance, au patrimoine historique exceptionnel, conserve les vestiges de son glorieux passé autour de son vieux port, bordé de cafés et dans les ruelles de la vieille ville...

L'île de Ré est proche avec son immense lagune occupée par des marais salants reconvertis en "claires", ses maisons blanches et fleuries, ses plages, ses ports de pêche et de plaisance : La Flotte, Ars-en-Ré, Saint-Martin de Ré...

En descendant vers l'embouchure de la Charente, plages et petits ports de succèdent : Chatelaillon, Fouras... jusqu'à Rochefort, ancienne place militaire fondée par Colbert, puis Brouage et ses remparts qui fût un port avant que la progression du rivage ne rende impossible l'accès à ses quais. C'est là que naquît Champlain, fondateur du Canada.

La Charente Maritime  possède un patrimoine historique d’une richesse exceptionnelle. Les férus d'histoire longeront le littoral et ses impressionnantes citadelles de pierre, visiteront l'arrière-pays si riche en art roman, Saintes et ses monuments gallo-romains, Royan et son architecture moderne, La Rochelle, élégante cité rebelle, ancien bastion de la Réforme, Rochefort et sa Corderie Royale,...

En Charente-Maritime, plusieurs étapes sont incontournables sur la route de vos vacances. Meschers-sur-Gironde, véritable balcon sur l'estuaire, doit sa renommée à ses grottes troglodytiques, Marennes, connue pour ses huîtres et son clocher,... Les amoureux de nature sauvage pourront ainsi partir à la découverte du verdoyant marais poitevin ; les amateurs de voile et les sportifs trouveront un formidable terrain de jeu.

Cette destination est riche de quatre îles. Oléron est célèbre pour ses huîtres, ses forêts et ses plages de sable fin. On vient sur l'île de Ré pour ses plages, ses monuments historiques et ses nombreuses pistes cyclables. Aix est une petite île où la circulation des voitures est interdite tout comme l'île Madame, accessible uniquement à marée basse.

Les Deux-Sèvres situé dans la nouvelle région Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes, terre agricole et d'élevage aux produits laitiers réputés, le département des Deux-Sèvres possède, à seulement 65 km des côtes de l'Atlantique, des atouts touristiques indiscutables.

Avec ses bocages, ses vallées, ses étangs et rivières poissonneuses, son marais poitevin "mouillé" et, surplombant la Boutonne, la superbe forêt de Chize qui comprend sur ses 5.000 ha de grandes futaies de chênes et de hêtres, dont certains sont classés, une réserve nationale de repeuplement des chevreuils et un zoorama de plus de 600 animaux d'Europe... De quoi occuper vos journées de vacances.

Au sud-ouest des Deux-Sèvres, remontez vers Coulon. Ce petit village pittoresque est la capitale du marais poitevin, cet extraordinaire maillage de canaux tissé de part et d'autre de la Sèvre entrecoupé de bocages et de prairies que l'on parcoure essentiellement en barque.

Situé en amont de la Sèvre, le "marais mouillé" aussi appelé la Venise Verte, ne compte pas moins de 15.000 ha de chemins d'eau, véritables labyrinthes enfouis dans la verdure parmi les aulnes, les hêtres et les peupliers, entrecoupés de parcelles où se cultivent oignons, artichauts et haricots...

La richesse du tourisme de la Charente-Maritime réside dans sa multitude d'activités qui ne s'appuient pas exclusivement sur le littoral.

Ainsi, le tourisme de santé est-il en plein essor, ses centres de thermalisme et de thalassothérapie contribuent aussi à son attrait : stations thermales de Rochefort, Jonzac et Saujon, du thermo-ludisme et de la balnéothérapie. Ils attirent chaque année plusieurs milliers pour les petites structures à plusieurs dizaines de milliers de visiteurs pour les plus gros centres.

Des conditions climatiques particulièrement clémentes, un important patrimoine architectural et environnemental heureusement préservé, une vie culturelle animée et diversifiée, le tout conjugué à l'attractivité du littoral et de ses îles font de la Charente-Maritime la deuxième destination touristique de la France et le premier département touristique du littoral atlantique français.

Le tourisme vert est important, le département de la Charente-Maritime accueille une partie du parc interrégional du marais poitevin, quinze "pôles-natures"» ont été aménagés sur l'ensemble du territoire départemental, afin de mettre en valeur et de préserver des lieux considérés comme important au point de vue environnemental : réserves naturelles, écomusées, parcs.

La destination de cette étape sur les routes touristiques est idéalement située au cœur d'un parc naturel régional, à moins de 30 mn de la forêt de Mervent, d’une heure de La Rochelle, du Puy du Fou et des belles plages vendéennes…

Le voyage commence par la plaine, sur le chemin du Poitou Secret et se termine entre les ombres  tortueuses des frênes têtards, et le vert fluo des  lentilles d’eau.

Le Marais poitevin, c'est la promesse d'un voyage extraordinaire et de sensations fortes : une multitude d'idées de visites vous attend. De Niort à l'océan atlantique, un terrain de jeux de plus de 100 000 hectares s'offre à vous, à cheval sur 3 départements : Deux-Sèvres, Charente-Maritime et Vendée.

Le Vanneau et Montfaucon, villages aux noms évocateurs vous conduisent au coeur du marais sauvage, refuge de plus de 70 espèces d'oiseaux. Chemin faisant, découvrez les ânes et baudets du Poitou, les Escargots du Marais.