Portbail est situé au bord d'un havre naturel bordé de dunes côté sud et d'herbus où paissent des pré-salés côté nord. Les deux églises (l'une au bord du havre, l'autre environ 200 m plus loin), correspondaient à deux paroisses distinctes : Portbail (au bord du havre) et Gouey (plus à l'intérieur des terres). C'est l'église de cette dernière qui est devenue l'église paroissiale Saint Martin.
L'église Notre-Dame accueille de nombreuses expositions (peinture et sculpture) et manifestations culturelles tout au long de l'année, ainsi que quelques concerts. La plage permet la pratique de plusieurs sports nautiques ainsi que le char à voile. L'arrière-pays est propice aux randonnées pédestres et cyclistes
