Grez-sur-Loing s'appelait autrefois Grès-en-Gâtinais. Elle a longtemps joui de sa situation géographique puisque située le long du Loing, à proximité du domaine royal de Fontainebleau et sur la route des postes. De l'ancien village fortifié, il reste aujourd'hui la Tour Ganne, l'église Saint-Laurent, le Vieux Pont et les pittoresques ruelles. A partir de 1860, elle devient le centre d'une importante activité culturelle.
A cette époque, venus de toute l'Europe et même du Japon, nombre d'artistes aiment peindre le long du Loing ou dans les ruelles médiévales. De grands noms du monde des arts sont venu, parmi lesquels Delius, Kume, Nordstrom, Robinson, les frères Goncourt, Stevenson... D'autres aussi, en des temps plus anciens, comme Blanche de Castille, Louise de Savoie... Sur les bords du Loing, la promenade mène au fameux pont immortalisé sur la toile par Jean-Baptiste Corot.
