Pontoise a connu un grand essor au Moyen Âge, notamment sous les règnes de Philippe-Auguste et de Saint Louis, lesquels appréciaient particulièrement cette capitale du Vexin français. La commune a su garder une identité propre, couronnée par le label Ville d'Art et d'Histoire. Situés en surplomb de l'Oise, les vieux quartiers de Pontoise s'organisent autour de la cathédrale Saint-Maclou.
On y découvre deux niveaux de richesses : au fil des rues, de belles maisons anciennes ; sous terre, un riche patrimoine souterrain qui fut souvent décor de films.
