Circuit de la route des châteaux d'Alsace (Bas-Rhin & Haut-Rhin)

Sur la route des châteaux

Pour partir à sa découverte à votre rythme, il vous suffira de suivre votre inspiration et de choisir le circuit de votre choix parmi nos suggestions de visite.

Vous pouvez démarrer ce circuit de "la route des châteaux et Cités fortifiées d'Alsace" par la cité fortifiée de Wissembourg. Une véritable escapade dans le Moyen-Âge, les Remparts, réhabilités en sentier, abritent de nombreux parcs et espaces verts et permettent de faire le tour de la ville de Wissembourg.

Porte de France et du Parc naturel régional des Vosges du Nord, Wissembourg était jadis un petit bourg d’artisans et de vignerons. Grâce à l’abbatiale Saints-Pierre-et-Paul du XIIIe et XIVe siècle et à sa chapelle de 1033, cette agréable ville au patrimoine architectural remarquable compte parmi les étapes de la Route Romane.

En route à présent vers les hauteurs des forêts des Vosges du Nord, où vous attend le château fort de Fleckenstein. Erigée au XIIe siècle, cette forteresse de grès rose domine les forêts des Vosges du Nord. Haut-lieu du Moyen Âge, les salles, les escaliers, le puits et les citernes de ce château troglodytique ont été directement taillés dans le rocher.

Le château fort de Fleckenstein étant situé sur les tracés des sentiers de grande randonnée, vous pourrez aussi accéder à l’aire de jeux médiévale du Gimbelhof, au circuit des 4 châteaux, au «sentier des légendes» en Allemagne et à la mine de fer de Nothweiler.

Vous partirez ensuite vers le château de Lichtenberg autrefois forteresse qui est désormais un centre culturel. Le bâtiment d’origine a été construit au début du XIIIe siècle par les seigneurs de Lichtenberg. Sur une colline qui domine le village de Lichtenberg, le site intègre aujourd’hui des espaces contemporains accueillant des activités culturelles et un Centre d’Interprétation du Patrimoine.

La famille des Lichtenberg était l’une des plus puissantes de Basse-Alsace. C’est en 1480 que s’éteint le dernier de la lignée, Jacques le Barbu. Vers 1580, le comte héritier Philippe IV de Hanau-Lichtenberg demande à l’architecte des fortifications de Strasbourg, Daniel Specklin, de réaménager son château en forteresse.

Il réadapte alors le système défensif et utilise une nouvelle arme : le canon. Une fascinante histoire à découvrir en suivant un parcours trilingue agrémenté des récits des habitants du château.

Votre route touristique vous amène vers le château de Lorentzen, ce château de plaine du XIVe siècle était jadis protégé par un fossé alimenté en eau par l’Eichel. La grange et le moulin du XVIIIe siècle ouvrent une belle perspective sur le château. L’ensemble a été réhabilité en 2008. Le château de Lorentzen est privé et habité. Seuls les extérieurs et les dépendances sont accessibles au public.

La grange dîmière abrite l’exposition «Secrets de Paysages» consacrée à la géologie, la faune, la flore et les paysages d’Alsace Bossue, ainsi que l’Office de Tourisme. Le moulin castral a été transformé en espace d’hébergement et de restauration pour les groupes.

Vous poursuivez votre chemin au cœur de la cité fortifiée de La Petite Pierre, Le château de La Petite Pierre est aujourd'hui le siège du Parc naturel régional des Vosges du Nord. Création au XIIe siècle d’un château de montagne, avec cité fortifiée, au croisement de routes très anciennes, sur un passage stratégique entre l’Alsace et la Lorraine, le château de La Petite Pierre et ses fortifications ont été modernisés par Vauban en 1684.

Ce château, n’ayant pas subi de siège d’artillerie, est aujourd’hui le siège du Parc naturel régional des Vosges du Nord, territoire reconnu « Réserve mondiale de la Biosphère » par l’UNESCO. Il est actuellement fermé au public en raison de travaux de rénovation.

La cité médiévale abrite également le Musée du Sceau Alsacien, dans l’ancienne chapelle de la garnison, le musée des Arts et Traditions populaires (Springerle ou positifs de moules à gâteaux anciens) ; une autre curiosité dans les jardins de l’Hôtel de ville, la Maison des Païens, une ancienne tour de guet et octroi, construite sur des vestiges gallo romains, au début du XVIe siècle, accueille aujourd’hui une expo-vente d’objets en cuir et en bois. Un lieu magique d’Alsace.

A Saverne et son château des Rohan, découvrez dans ce lieu chargé d’histoire, des remparts médiévaux, une église, sa tour-clocher, le château des Rohan et bien d’autres monuments historiques. Au bord du canal, le parc du château est un lieu de promenade très apprécié. Il abrite aujourd’hui le musée d’art et d’histoire et le relais culturel de la ville.

Depuis l’époque romaine, Saverne est une ville de passage et de transit. De nombreux châteaux forts ont été édifiés au Moyen Âge sur ce lieu stratégique, parmi lesquels le château du Haut-Barr et celui du Greifenstein.

La cité de Saverne abrite de nombreux monuments comme les remparts médiévaux visibles le long du square Latouche, l’église de la Nativité et sa tour-clocher du milieu du XIIe siècle, le cloître des Récollets du XIVe siècle, la Tour Cagliostro, la Maison Katz, la Tour du Télégraphe Chappe et le château des Rohan construit au XVIIIe siècle dans un style néoclassique.

Votre parcours passera par le village fortifié de Wangen, chaque année, depuis plus de 180 ans, le village célèbre la fête de la Fontaine, en commémoration d’une victoire juridique abolissant une ancienne taxe. A cette occasion, en juillet, la municipalité distribue du vin coulant « symboliquement » de cette fameuse fontaine.

Premier village fortifié sur la route des Vins, traversé par un sentier viticole, Wangen est surnommé « le petit Riquewihr du Bas-Rhin ».

Vous vous déplacerez vers Westhoffen qui offre un panorama exceptionnel du piémont vosgien à la cathédrale de Strasbourg. Mentionnée pour la première fois en 732, Westhoffen est rattachée au Saint Empire Romain Germanique dès 1236. Un siècle plus tard, une enceinte fortifiée est construite. Elle enserre aujourd’hui encore la totalité du centre ancien ou Staedtel.

Située au pied d’une côte couverte de vignes et de forêts, Westhoffen jouit, du haut de ses remparts d’un panorama exceptionnel du piémont vosgien à la cathédrale de Strasbourg.

Continuez cette visite de la route des châteaux du haut du donjon de Wangenbourg où s'offre une vue panoramique exceptionnelle sur la région. Situé au cœur du plus grand massif forestier des Vosges, Wangenbourg compte plus de 300 km de sentiers balisés par le Club Vosgien. Depuis le château, une courte marche à travers la forêt vous permettra d’accéder aux ruines du château du Freudeneck.

Vous pourrez, en rejoignant la Route Romane, admirer la chapelle Sainte Marie de l’Assomption et l’ancien cloître. De ce château fort de Wangenbourg du XIIIe siècle subsistent encore aujourd’hui l’enceinte pentagonale, une vaste cour d’honneur, une cheminée Renaissance, ainsi qu’un donjon à quatre étages de 24 m de haut. Le sommet de la tour est accessible d’avril à novembre par un escalier et offre une vue panoramique avec tables d’orientation.

Par la suite succombez à la beauté du château du Nideck qui surplombe une cascade... Il est en fait occupé par deux châteaux distincts qui sont le résultat d’un partage familial. Celui du haut, érigé au début du XIVe siècle, présente un fossé et un mur-bouclier à l’attaque. Son habitat très réduit est mal conservé.

Celui du bas, datant du XIIIe siècle, dispose d’un donjon carré qui protège un logis exigu. En 1816, la légende du Nideck paraissait dans l’ouvrage sur les légendes des frères Grimm, texte qui inspira le poète Adelbert von Chamisso pour composer « Das Riesenspielzeug – la fille du géant». Au sud des vestiges, la cascade du Nideck se jette du haut d’une muraille de roche volcanique, à 25 m de hauteur.

Une longue pause dans la cité fortifiée d’Obernai s'impose pour visiter cette magnifique cité fortifiée d’Obernai désignée "Plus beaux détours de France". À Obernai, les styles Régence et Louis XV s’accordent harmonieusement avec un ensemble médiéval et Renaissance joliment restauré. L’enceinte intérieure de la vieille ville longue de 1 400 m, était munie d’une vingtaine de tours et de 4 portes. Le large terre-plein sert aujourd’hui de promenade.

La Maison Romane édifiée autour de 1240, a été la propriété des Rathsamhausen. Remaniée à la Renaissance, elle conserve son pignon d’époque. Sur la Route des châteaux d’Alsace, berceau légendaire de Sainte-Odile, Sainte Patronne de l’Alsace, cette cité fait partie des « Plus Beaux Détours de France ». Carrefour romain, puis villa royale mérovingienne, « Ehenheim » est citée pour la première fois en 778.

Direction la cité de Dambach-la-ville, au coeur de la cité de Dambach-la-ville, venez découvrir le plus ancien château d’Alsace. Les remparts en granit qui entourent la ville l’ont protégée à maintes reprises au fil de l’histoire. À ne pas manquer, au cœur de la cité : le caveau Nartz, la maison Jehlé, la fontaine de l’Ours, l’Hôtel de Ville Renaissance, la Place du marché, et aux alentours de nombreux sentiers de randonnée balisés par le Club Vosgien.

Dominant la ville, le château fort du Bernstein est l’un des plus anciens d’Alsace, sa première mention remontant au début du XIe siècle. D’abord propriété des comtes d’Eguisheim-Dabo, le château devint propriété de l’évêché de Strasbourg jusqu’en 1580. Au XIXe siècle, son nouveau propriétaire y fit construire une maison avec des dépendances.

Vous arrivez par la suite à la cité fortifiée de Châtenois, partez à la découverte des vestiges du château de l’Ortenbourg à partir de la cité fortifiée de Châtenois. Sur la Route des Châteaux d'Alsace, cette cité d’origine celtique a conservé des vestiges remarquables comme la Tour des Sorcières. Non loin de là, le château de l’Ortenbourg, construit vers 1262 pour le futur empereur Rodolphe de Habsbourg est facilement accessible.

La première mention écrite des fortifications châtenoises date de 1298. Une double enceinte de remparts, appelée cimetière fortifié, s’étire sur 1000 m de longueur. Il enserrait autrefois le quartier du château qui comprenait l’église, le cimetière, la maison du bailli, des puits, probablement deux maisons fortes dont l’actuel presbytère ainsi qu’au moins 20 maisons individuelles. Depuis 2001, des travaux sont menés sur le site pour le consolider et le mettre en valeur.

Vous vous arreterez au château fort de Kintzheim, entre ciel et terre, un spectacle époustouflant... A proximité du Haut-Kœnigsbourg, au cœur des ruines du château fort de Kintzheim du XIII°-XV° siècles, la Volerie des Aigles propose d’admirer le vol en complète liberté des plus grands rapaces du monde, dans le cadre d’un spectacle impressionnant.

Les visites de la route des châteaux d'Alsace s'achèvera par le château du Haut-Koenigsbourg. Dressée à près de 800 m d’altitude sur un éperon rocheux, cette imposante forteresse a été édifiée au XIIe siècle sur un site qui offre une vue extraordinaire sur la plaine d’Alsace. Le château du Haut-Koenigsbourg : un des monuments les plus visités de France !

Détruit lors de la guerre de Trente Ans, le château est restauré début 1900 par l’empereur d’Allemagne Guillaume II dans l’esprit du château de la fin du XVe siècle. Les ponts-levis, la salle d’armes, le donjon et les canons rappellent la vocation de ce château fort, plusieurs fois assiégé, détruit et pillé. La cour basse et son auberge, la forge, le moulin, les escaliers en colimaçon qui mènent aux appartements du seigneur : les lieux sont chargés d’histoires.

Il reste sans doute beaucoup à faire avant que la route des châteaux forts n’atteigne la renommée de sa voisine, la Route des vins. Terres de légendes, pierres vivantes, forêts vibrantes. La Route des Châteaux et Cités fortifiées d'Alsace se réveille... et se révèlera à vous.

Pour profiter pleinement de votre voyage dans le temps lors de votre escapade sur cette route touristique et vivre au rythme de la nature, abandonnez, ne serait-ce qu'un instant, votre vaisseau à quatre roues. À plein galop, cheveux au vent. Sur un vélo, tout tranquillement. En VTT, pour s'éclater. À pied pour prendre le temps.

À vous de choisir votre rythme. L'histoire vous attendra... Découvrez les sublimes sentiers forestiers où pins, chênes et hêtres accompagnent vos pas. Prenez un grand bol d'air à l'approche des sommets. Voyagez à cheval comme les seigneurs d'antan. Libérez-vous du présent, fermez les yeux, lâchez les rênes.

Et pour les plus hardis, montez en selle et dévalez les pentes (tout en restant prudent). Divers angles de vue, tous vos sens en éveil. Laissez-vous transporter... dans tous les sens du terme.