Sartène (Ville d'Art et d'histoire)

En Corse du sud, loin des riantes stations balnéaires bondées de touristes, Sartène dresse fièrement au-dessus du Rizzanèse ses hautes maisons de pierre, sévères et impénétrables. Bienvenue sur la route de vos vacances dans l’autre Corse, celle des traditions ancestrales, des liens du sang et de la ferveur religieuse. Exactions, pillages, combats, vendettas...

Un vent de tragédie souffle dans les ruelles pentues qui serpentent entre les épaisses maisons de granit. Un vent de religiosité aussi, à l’occasion du Catenacciu, l’une des processions religieuses les plus anciennes de l’île

Sartène est située dans le département de la Corse-du-Sud et la région Corse. Jusqu'en 1848, le nom officiel était en italien : Sartena. Sartène se situe dans les montagnes, à quatorze kilomètres de Propriano. Sartène présente l’avantage d’être assez centrale dans le sud corse : Propriano et la mer sont à quelques minutes, l’Alta rocca est toute proche et l’extrême sud au bout de la N196.

Sartène est, par sa superficie, la plus grande commune de Corse par ses abords, Sartène semble être un prolongement de la montagne. Selon Prosper Mérimée, Sartène est "la plus corse des villes corses" comme on peut le lire sur un panneau à l'entrée de la petite ville.

Et si « le Sartenais » offre des montagnes, des lacs, des rivières des sites archéologiques d’une grande valeur, il compte aussi 33 km de côtes partiellement gérées par le « Conservatoire du Littoral ». Son littoral va de Cala d'Arana au nord jusqu'à Cala di Roccapina au sud, comprenant notamment Capu Senetosa et son grand phare, la marine de Tizzano et les deux grandes plages de Tralicetu et d'Erbaju.

Perchée sur son rocher, la cité médiévale de Sartène surplombe la vallée du Rizzanèse. Son échauguette une tour d'angle, datant du XVIe siècle, constitue le dernier vestige de la muraille qui s'y trouvait jadis. Les maisons et demeures de granit gris de la vieille ville forment un ensemble harmonieux. Les passages voûtés sont pittoresques et les ruelles sont pavées de belles dalles de granit.

Perchée en amphithéâtre sur les pentes du Monte Rosso, Sartène domine la vallée du Rizzanese de ses hautes maisons de granit gris. À partir du vieux quartier de Manichedda, la ville s'est agrandie vers Sant'Anna, le Borgu et Pacialedda. On entre à Sartène par le pont de la Scaledda, au pied de la vieille ville, construite sur d'énormes blocs rocheux.

Les maisons aux façades grises et brunes, les remparts de granit dominant la vallée donnent beaucoup de caractère à ce magnifique endroit. Baladez vous dans les rues du vieux Sartène, perdez vous dans ce labyrinthe de venelles pavées et de passages secrets. Peut-être déboucherez-vous sur le passage de Bradi, sous l’hôtel de ville.

Le centre de la ville de Sartène est la Place de la Libération plus couramment désignée par son ancien nom de Place Porta. Ombragée de palmiers et d'ormes, c'est le lieu de rencontre des Sartenais. La place est dominée par l'hôtel de ville, ancien palais des gouverneurs génois, et par l'église Ste-Marie où sont exposées la croix et la chaîne portées par le pénitent du Catenacciu.

En passant sous la voûte de l'hôtel de ville, on pénètre dans le quartier de Manichedda, par la place du Maggiu, avec en face la rue des Frères Bartoli, et à gauche la rue Caramama. En descendant, on accède à l'échauguette du XII^e siècle, vestige des murailles qui enserraient la ville. Face à la place Porta, le cours Bonaparte traverse le quartier de Pacialedda avant d'arriver à l'énorme rocher dit "U Cantone di Francia" : Canton de France, d'où partent la route de Granace à droite et celle de Tallano et Aullène, qui rejoint le Rizzanese après le hameau de la Castagna.

La rue principale - Sant'Anna avant la Place Porta, Cours Sœur Amélie au-delà - aboutit à un rond-point où s'embranchent, à gauche la route de Foce, à droite, le cours Saint-Damien, belle promenade ombragée ménageant une belle vue sur Sartène avant d'atteindre le couvent Saints-Côme-et-Damien qui surplombe la vallée. Au-delà, peu avant Bocca Albitrina, le cimetière s'étage à flanc de colline. La petite route de Mola offre également de belles vues sur la ville et le golfe de Valinco.

Sartène domine le golfe du Valinco et offre un panorama exceptionnel jusqu’aux aiguilles de Bavella. Cette "Ville d’Art et d’Histoire" vous fera découvrir un patrimoine urbain, religieux, naturel d’une grande diversité et d’une grande richesse. Sartène fait aussi partie de l'association les "plus beaux détours" de France.

Le "Catenacciu" - l'enchaîné, le vendredi saint.

La procession est conduite par le "grand pénitent" anonyme, en cagoule et robe rouge, portant une imposante croix de 31 kg et traînant à l'un de ses pieds nus, une lourde chaîne de 14 kg. Il figure le chemin de croix du christ au Golgotha et comme lui, tombera 3 fois. Un pénitent blanc tient le rôle de Simon de Cyrène et aidera le Catenacciu à porter la croix. Personne ne connaît son identité hormis le curé. Il se soumet à cette dure épreuve pour l'accomplissement d'un voeu ou l'expiration d'une faute grave. Juste derrière eux, suivent 8 pénitents vêtus de noir, pieds nus également, et symbolisant les Juifs. 4 d'entre eux portent un baldaquin noir sur lequel gît le Christ recouvert d'un linceul blanc. La confrérie de Sartène encadre les pénitents et exécutent durant la procession des chants lancinants tels que le "Miserere" et le "Perdono mio Dio". Il est difficile de préciser à quelle époque remonte l'origine de cette procession. Elle débute à 21h30 avec l'ouverture des portes de l'église Santa Maria Assunta. Le parcours très pénible et long de 2 km dure environ 2h. A la fin de la procession les pénitents s'agenouillent sur le parvis pour écouter avec la foule le sermon du père prédicateur. La procession se termine par l'entrée du Catenacciu dans l'église où il se tiendra immobile avec les autres pénitents pendant que les fidèles défilent devant l'autel où il est agenouillé.