Centre-Val de Loire histoire

Situé au cœur de la France, le département du Cher puise ses racines dans un passé millénaire. Le Cher correspond au Haut-Berry, mais incorpore nombre de territoires qui appartenaient au Bourbonnais depuis les seigneurs de la première maison de Bourbon. Situé au cœur du Berry, le département du Cher est une terre riche de traditions, de patrimoine et de mutations profondes. Son histoire, à la fois locale et nationale, témoigne de son rôle essentiel dans le développement de la région Centre-Val de Loire. Du peuple gaulois des Bituriges Cubi à la prospérité médiévale de Bourges, et jusqu’à l’essor industriel, chaque période a laissé sa trace.

On connaît bien sûr les châteaux de la Loire, qui attirent chaque année des milliers de touristes. Mais à quelques kilomètres de Chenonceau ou de Blois le Cher regorge d'édifices qui racontent, chacun à sa manière, l'Histoire inscrite dans ses pierres. Haut lieu de la royauté, la région compte en effet de très nombreux châteaux, aux styles très différents. De l'édifice Renaissance à la forteresse médiévale en passant par le gothique flamboyant, le Cher est réputé pour la beauté de ces anciennes demeures de seigneurs, voire de souverains. Le Cher est riche d'une architecture religieuse conséquente et exceptionnelle, dans laquelle de nombreuses influences diverses se font sentir. Région centrale, propice à l'apport de techniques diverses, tant du nord et du sud que de l'est et de l'ouest, la terre berrichonne offre de nombreux édifices, témoins du passé, qui font revivre à leurs visiteurs les grandes heures de la chrétienté.

De l’Âge du bronze aux initiatives écoresponsables, le Cher traverse les âges sans jamais perdre de sa vitalité. En sillonnant ses villages, ses vallons et ses châteaux, on mesure l’empreinte laissée par chaque génération. Le Cher est bien plus qu’un simple département français. C’est une terre d’histoire, de résilience et de renouveau, qui continue de raconter son passé pour mieux construire son avenir. Cet article retrace les grandes étapes qui ont façonné le Cher et vous invite à explorer son riche patrimoine. 

Prêt à plonger dans l’histoire du Cher ? 

Par la douceur de son climat et la richesse de ses forêts, la vallée de la Loire a attiré les rois et les nobles, qui y firent construire un nombre impressionnant de châteaux. La Renaissance marqua l'âge d'or des châteaux de la Loire, mais beaucoup gardent les traces de constructions plus anciennes ou, au contraire, de modifications ultérieures. Il est possible d'emprunter la route touristique François Ier en Val-de-Loire, qui part de la Charente, où le roi est né, à Angoulême, et va jusqu'en Île-de-France, en passant par les châteaux de la Loire.

A ce sujet, vous pouvez aussi consulter le site Internet de l'association des Châteaux de la Loire, qui regroupe 57 sites à visiter et l'association Les Routes de François 1er à Blois qui fait la promotion des châteaux et proposent des circuits. Haut lieu d'art et d'histoire, la vallée de la Loire est l'illustration parfaite de l'évolution cohérente des hommes avec leur environnement sur deux mille ans d'histoire. Grand itinéraire utilisé depuis des siècles, la vallée a été façonnée à la fois par la nature et par les rois de France.

Le paysage du Val de Loire avec plus particulièrement ses nombreux monuments culturels, illustre à un degré exceptionnel les idéaux de la Renaissance et du siècle des Lumières sur la pensée et la création de l'Europe occidentale. Cela n'est pas étranger à la décision de l'Unesco d'intégrer ce paysage culturel au patrimoine mondial de l'humanité.

Le paysage est organisé selon le principe domus-hortus-ager-saltus-silva : le jardin (hortus) proche des maisons (domus), puis les champs (ager) ainsi que les terres vouées à l'élevage (saltus) dans la vallée et enfin la forêt (silva), au-delà des coteaux. Dans ce paysage classique, la culture de la vigne sur les versants bien exposés des coteaux constitua une innovation. Autre composante du paysage, les levées - destinées à limiter les dégâts des inondations de la Loire - furent construites dès le règne des rois carolingiens, au IXe siècle. Henri II Plantagenêt, comte d'Anjou et roi d'Angleterre, en construisit d'autres au XIIe siècle. Plus tard, au XVe siècle, Louis XI continua de développer ce système en édifiant à son tour des digues.

Au XIVe siècle, les revers de la guerre de Cent Ans et l'occupation étrangère contraignirent les rois de France à se replier et à s'installer durablement en Val de Loire : c'est pourquoi Charles VII reçut Jeanne d'Arc à Chinon.