L’implantation humaine, ici à Saint-Ouen-d’Attez en vallée de l’Iton, est sans doute très ancienne, les vallées ayant été généralement colonisées très tôt. Par ailleurs, on y a découvert par endroits des vestiges gallo-romains. Quant au culte de Saint-Ouen, qui s’est surtout développé à l’époque mérovingienne (VIIIème siècle), il peut laisser à penser que l’origine de la paroisse est ancienne et peut être antérieure à l’an mil.
Le qualificatif d’Attez, commun aux deux paroisses de Saint-Nicolas et de Saint-Ouen, signifiait à l’origine que le pays était construit de pauvres habitations, de cabanes, “attegia” en latin. On peut supposer qu’il s’agissait là des maisons des premiers colons qui essartaient la forêt primitive, ou bien encore de celles de pâtres surveillant leurs troupeaux dans les prairies de la vallée.
