Route de la Traversée des Cîmes (Pays Basque)
Sur la route de la Traversée des Cîmes : un voyage en verticalité au cœur du Pays Basque !
Quand on évoque le Pays Basque, les images qui affluent sont celles des vagues puissantes de l’Atlantique, des villages aux façades blanches et rouges, des montagnes qui disparaissent dans les nuages. Mais il existe un itinéraire qui condense l’esprit même de cette terre en un seul mouvement : la route de la Traversée des Cîmes. En roulant, le paysage s’ouvre par paliers : d’abord les vallées de la Nive et de la Bidouze, puis les crêtes où l’air devient plus vif et la vue s’étend jusqu’aux Pyrénées. Le spectacle des cimes est autant visuel que tactile : le vent qui porte l’odeur de fougères et de résine, la lumière qui cisèle les reliefs, le chant des alouettes qui accompagne les pauses.
Ce parcours touristique d’environ 150 kilomètres, qui commence à Saint-Étienne-de-Baïgorry et serpente à travers crêtes, collines, vallons et villages, est bien plus qu’une simple route. C’est une expérience qui invite à ressentir, comprendre et goûter le Pays Basque dans toute sa diversité : des sommets aux vallées, des pierres millénaires aux traditions vivantes. Les panoramas offrent des cadres parfaits pour des photos au lever ou au coucher du soleil, quand la chaîne pyrénéenne se découpe en silhouettes bleutées.
Ce récit vous emmène, pas à pas, le long de cette route magique, en vous faisant goûter les paysages, les histoires, les saveurs, les sons, les odeurs, et les cultures qui composent cet itinéraire d’exception.
La route de la Traversée des Cîmes en auto, moto, camping-car, en autocar, à vélo...
La route touristique de la Traversée des Cîmes débute à Saint-Étienne-de-Baïgorry, un village qui semble garder jalousement les traces de son passé. La commune a su garder toutes les traces de son passé. L'histoire parle au travers des murs et les pierres se dévoilent au rythme de vos visites : Cromlechs, Menhirs, Dolmens, maisons de pur style navarrais aux linteaux sculptés : le pont romain datant de 1661, l'église fondée au XIe siècle, les chapelles d'Occos, d'Urdos du XVIIe.
Ici, chaque pierre raconte une histoire, chaque ruelle murmure une époque révolue. Dès le pont roman, qui enjambe la Nive, on ressent ce souffle ancestral. À la sortie du pont, l’église Saint-Étienne, fondée au XIᵉ siècle, impose sa présence. Les murs, épais et humides de mémoire, captent la lumière de fin d’après-midi, et c’est comme si l’on pouvait entendre le rythme des vies anciennes, des batailles, des fêtes et des prières qui se sont succédé ici. Un peu plus loin, le château d’Etxauz déploie ses quatre tours d’angle, ses escaliers élégants et sa salle d’armes impressionnante. C’est un passage obligé pour quiconque souhaite comprendre la dualité de ce territoire, entre puissance locale et influences françaises et navarraises.
Remarquer le plan à tours d'angle du château d'Etxautz qui orne un paysage magnifique digne des seigneurs navarrais qui l'édifièrent. Quand au château de Licerasse, il peut être cité en exemple d'architecture régionale. Le chateau d'Urdos impressionne par sa façade imposante garnie de fenêtres à meneaux. Les belles maisons basques navaraises feront rêver les amateurs de pierres taillés ,de linteaux gravés, de balcons de bois. Aux alentours, une balade au col d'Ispeguy s'impose pour les amateurs de belle balades.
Une caractéristique unique de la Traversée des Cîmes est sa capacité à révéler des panoramas inattendus à chaque virage. En quittant Saint-Étienne-de-Baïgorry par la D251 et la D10, on pénètre dans des paysages d’une rare douceur. Les collines basses se succèdent, tapissées de prairies odorantes, parfois ponctuées de haies sauvages où les ajoncs et les bruyères libèrent leurs parfums capiteux à la saison des floraisons.
Prenez la D948 jusqu'a la coquette et attrayante localité d’Osses. Le village a plusieurs quartiers, visitez ses belles maisons Basques traditionnelles au mélange d'influences à la fois Labourdines et Navarraises. Ne manquez pas l'Eglise Saint Julien du XVIe qui a remplacé une chapelle Romane du XIIe, la maison Sastriarena, à la sortie du village en direction d'Irissary, qui était autrefois la résidence secondaire des Evèques de Bayonne, et enfin le quartier Ugarzan et son hospice ayant appartenu à Roncevaux. Nombreuses balades et sentiers se situe autour d'Osses, découvrez notamment les cascades du Laka et les monts Baigura et L'Hartzamendi.
Continuer sur la D22, puis la D8 vers Irissary. La naissance d'Irissarry ainsi que la construction de la commanderie "Ospitalea" et de son oratoire datent du XIIème siècle, vers l'an 1150. Irissary est située sur la voie de la Nive, est une variante du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle suivie par les pèlerins qui, de Bayonne, recherchaient à regagner le Camino Navarres avant sa traversée des Pyrénées, à Saint-Jean-Pied-de-Port. Vous trouverez de très belles fermes et la maison de maître Gazteluberria, des Stèles discoïdales et L'église Saint-Jean-Baptiste des XVe et XVIIe siècles.
Poursuivez votre escapade sur la route touristique de la Traversée des Cîmes en direction de Hélette via D22. Contrairement à de nombreux villages basques, Hélette ne présente pas le triptyque église-fronton-place, l’église se trouvant initialement à l’écart du bourg. L'église Sainte-Marie d'Hélette, comme celles de l'ancien diocèse de Bayonne, possède trois étages de galeries de bois. La construction de ces galeries fut décidée par l'évêque de Bayonne, afin accueillir plus de fidèles. Celles-ci datent de 1695. Traditionnellement, les hommes y prenaient place tandis que les femmes s'installaient en bas. .
Les maisons de maître Bitirenea et Santa Maria datent du début du XVIIe siècle. Des maisons anciennes, principalement du XVIIIe siècle, sont répertoriées par les monuments historiques. Le cimetière entoure l’église sur trois cotés et recèle des stèles discoïdales. En 1923, une quarantaine de stèles étaient visibles, dont une datant de 1600, la plupart du XVIIe siècle. Prenez la D151 en direction de Saint-Martin-d'Arberroue. À quelques kilomètres au cœur de la vallée, la route s’enfonce dans les mystères de l’humanité. Le village peut s'enorgueillir de très belles maisons basques dont certaines existaient déjà en 1435. Vous ne pourrez quitter Saint-Martin sans visiter les magnifiques grottes d'Oxocelhaya, qui sont classées Monument Historique.
Prenez la direction d'Isturitz via la D251. La grotte d'Isturitz, la première, est mondialement connue des archéologues. On y a retrouvé près de 45 000 pièces de mobilier et objets d'art, témoignant de la présence d'atelier de fabrication de vêtements datant d'il y a 14 000 ans ! Sur ses parois, des gravures rupestres remarquables, dont un pilier qualifié d'oeuvre d'art où trois animaux superposés interpellent encore les chercheurs. À l’entrée, une légère odeur de terre et de pierre vous saisit. Dans la pénombre, vos pas résonnent légèrement, comme s’ils réveillaient les siècles. Les concrétions millénaires semblent figées hors du temps, et l’on comprend pourquoi les archéologues parlent ici d’une « atelier » de la Préhistoire. Marcher là-dedans, c’est ressentir le lien profond entre l’homme et la terre — et découvrir que cette relation, ici, est écrite dans la roche elle-même.
Les grottes d’Oxocelhaya et d’Isturitz sont parmi les sites préhistoriques les plus importants d’Europe. Classées Monuments historiques, elles ont livré des milliers d’objets façonnés par des mains humaines il y a plus de 14 000 ans, ainsi que des gravures rupestres exceptionnelles.
Se diriger par la D251 et D 10 vers Hasparren par des chemins de traverses odorants, des paysages sublimes et atypiques vous mèneront dans ses villages au bâti architectural des plus remarquables, des échoppes d’artisans d’art au savoir-faire inattendu. L’histoire du Pays Basque se retrouve ici aux grottes d’Isturits et Oxocelhaya, classées Monuments Historiques, lieu emblématique de la préhistoire et de la géologie, venez découvrir l’histoire de notre Humanité et laisser aller votre imaginaire au milieu de concrétions millénaires. Hasparren possède un patrimoine religieux riche avec entre autre, le retable en bois polychrome de la chapelle d’Elizaberri et les fresques en couleur de la chapelle art-déco, Notre Dame du Sacré Cœur.
Les rues pentues recèlent des maisons à colombage, anciennes fermes basques très typées qui datent pour la plupart des XVII et XVIIIème siècle. Elles desservent les onze quartiers disséminés dans les coteaux ceinturant le bourg. Eyhartzea est la maison aux volets verts qui a appartenu au poète, romancier, Francis Jammes qui y passa les dix-sept dernières années de sa vie. Elle se visite aujourd’hui.
Puis poursuivez vers Saint-Pierre-d'Irube par la Route des Cîmes construite par Napoléon 1er avec une magnifique vue sur les Pyrénéees. Admirer l'ancienne benoîterie classée aux monuments historiques. Elle fait partie des maisons Elizaldia, Elizabelar, Ibarbide, Bidart et Martino qui entourent l'église Saint-Pierre. Le cimetière qui encercle celle-ci contient un tombeau qui fait l’objet d’une inscription auprès du ministère de la Culture.Le cimetière originel recèle quelques stèles discoïdes recensées par l’association Lauburu.
Poursuivez votre escapade sur la route de la traversée des Cimes en suivant la direction Villefranque via D22, admirer l'église Saint-Jean-Baptiste inscrite aux monuments historiques et les Stèles discoïdales. Continuer jusqu'à Ustaritz par la D137. Ustaritz est située sur la voie du Baztan, une voie du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle qui traverse les Pyrénées le plus à l'ouest et par le col le plus bas (col de Belate, 847 m). C'est la voie antique qu'empruntaient les pèlerins descendus à Bayonne, soit le long de la côte sur la voie de Soulac, soit parce qu'ils y débarquaient, pour rejoindre le Camino francés le plus rapidement possible.
La commune d'Ustaritz compte plusieurs châteaux sur son territoire. Le château de la Motte ancienne demeure des vicomtes du Labourd et des ducs d'Aquitaine. À l'ouest d'Ustaritz, le château d’Haitze du XVIIe siècle, surplombant une colline, est la demeure d’une des plus anciennes familles de nobles du Labourd. Le château Larreguienea, du XVIIe siècle, se dresse au quartier Hérauritz. Le château Haltya, dans le quartier Hérauritz, fut quant à lui, construit par Sauveur Halty, à son retour du Mexique en 1874. Le château Arkiberria, dans le quartier Elizahegi, est un manoir de style écossais construit en 1860 par Jean Olhagaray, un entrepreneur originaire de Villefranque parti exploiter la mine d’argent de Sinaloa au Mexique.
Le château Lota, propriété communale, occupe une place centrale dans le village, entre Bourg Suzon et quartier Hiribehere, à proximité de l’église Saint-Vincent, construite en 1864. D'autres châteaux, plus récents, sont dus aux Américains, basques expatriés, revenus d'Amérique au XIXe siècle, et plus particulièrement, du Chili et du Mexique. Visitez l'église Saint-Vincent, datant du XIXe siècle et l'église Notre-Dame-de-la-Purification, au lieu-dit Arrauntz. Comme dans beaucoup d’églises du Labourd, deux étages de galeries en bois ont permis d’augmenter la capacité d’accueil de l’édifice religieux. Le cimetière contient de nombreuses stèles discoïdales, datant pour certaines d'entre elles des XIIe et XIIIe siècles.
Après une visite au musée de la Petite Labourdine, continuer vers Itxassou via D932. Situé sur le sentier bordant les eaux tumultueuses de la Nive en direction de l'Artzamendi. Selon la légende, Roland, longeant la vallée de la Nive pour se rendre à Roncevaux, s'est frayé un passage à travers un énorme rocher à l'aide de sa « durandal ». L'église Saint-Fructueux date du XVIIe siècle et le cimetière qui entoure l'église est riche en stèles discoïdales et tabulaires.
Prenez la D918 jusqu'à Bidarray, un village au pied des crêtes d'Iparla et visiter la Maison du Pottok. Au carrefour des trois Vallées Nive, Baztan, Begieder, Bidarray est l’un des sites les plus prenants du Pays Basque. Ancien prieuré de Roncevaux, le village de Bidarray accueillait les Pèlerins de Saint Jacques de Compostelle. Le village, situé sur une colline où s’élèvent les Crêtes d’Iparla, offre de multiples activités pour s’éclater et profiter pleinement de la nature.
La commune présente un ensemble de maisons et de fermes dont la construction des plus anciennes remonte au XVIIe siècle. Le pont Noblia, sur la Nive, fut construit au XIVe siècle. L'église de l'Assomption, d'origine médiévale du XIIe siècle a été reconstruite en 1625. C'est une église à campenard. Avant de partir visiter la grotte de Zelharburu et sa stalagmite qui donnait lieu à un pèlerinage dédié à Harpeko Saindua.
Retour à St Etienne de Baigorry. Ce trajet, loin des grands axes, offre l’expérience la plus intime du Pays Basque : l’herbe fraîchement coupée, le bois humide après une pluie d’été, le souffle du vent qui court sur les champs. Les hameaux traversés sont comme des tableaux vivants : des maisons traditionnelles aux linteaux sculptés, agrémentées de volets rouges ou verts, se dressant fièrement au milieu des vallons.
Plus qu’une route, une odyssée
La route de la Traversée des Cîmes n’est pas simplement une succession de kilomètres balisés sur une carte. C’est une odyssée sensorielle, émotionnelle et culturelle. C’est un voyage où chaque virage réserve un panorama, où chaque village est un livre ouvert, où chaque colline cache une histoire. C’est une invitation à ralentir, à ressentir, à vivre pleinement chaque instant.
Que vous soyez amateur d’histoire, amoureux des paysages sauvages, passionné de traditions, gourmet curieux, photographe en quête de lumière parfaite, ou simplement voyageur en quête de sens, la Traversée des Cîmes vous offre un écrin d’expériences qui vous accompagneront longtemps après votre retour. Au-delà des cîmes, c’est la sauvagerie délicate du Pays Basque qui se révèle : une terre de contrastes, façonnée par sa géographie, ses peuples, son histoire, et par cette capacité unique à faire sentir au visiteur qu’ici, chaque lieu a une âme.
Idées d'Itinéraire de parcours pour découvrir la route de la Traversée des Cîmes
Voici trois parcours prêts à l’emploi pour découvrir la Traversée des Cîmes : une journée concentrée pour les panoramas et villages, un week end pour ajouter patrimoine et gastronomie, et une semaine pour explorer chaque vallée, sentier et producteur local. Choix clés : préférez la lenteur; décidez si vous partez du nord (Bayonne/Hasparren) ou du sud (Saint Étienne de Baïgorry) ; réservez hébergements en saison. Saisons recommandées : printemps et automne pour la lumière et la douceur; été pour les fêtes locales. La route touristique classique débute à Saint Étienne de Baïgorry et s’étire sur environ 150 km selon la version touristique; la Route Impériale des Cîmes (RD22) est la variante historique entre Bayonne et Saint Jean Pied de Port (≈53 km).
Itinéraire pour une journée : Panoramas et villages
Objectif : goûter l’essence des cimes sans courir.
Départ : 9h de Saint Étienne de Baïgorry. Visite rapide du village, du pont et des linteaux sculptés (30–45 min). Matin : route vers Camou Cihigue et montée sur les crêtes pour un premier panorama; arrêt photo et courte balade de 30 min. Midi : déjeuner à Hasparren ou Cambo les Bains pour un plat basque et un café. Après midi : suivre la crête vers Ursuya pour vues sur les Pyrénées; descente vers Cambo pour visite du centre historique et d’un producteur de piment d’Espelette. Fin de journée : coucher de soleil depuis un belvédère, retour ou dîner dans une maison labourdine. Distance estimée : 80–120 km selon variantes. Conseil : privilégier une voiture compacte pour les petites routes.
Itinéraire pour un week end (2–3 jours) : Patrimoine et saveurs
Jour 1 : même matin que la journée, mais ajoutez visite du château d’Etxauz et des chapelles locales; nuit à Hasparren ou Cambo. Jour 2 : matinée marché local (fromages, charcuterie), route vers Bayonne pour pintxos et balade en vieille ville; option spa à Cambo les Bains. Jour 3 (optionnel) : randonnée matinale sur un sentier de crête, visite d’un atelier d’artisanat (tissage, forge). Points forts : immersion culturelle, marchés, gastronomie; rythme détendu pour rencontres avec producteurs.
Itinéraire pour une semaine — Immersion complète
Structure : base à deux hébergements (côte et intérieur) + excursions journalières.
Jours 1–2 : exploration détaillée de la partie sud (Saint Étienne de Baïgorry, dolmens, châteaux). Jours 3–4 : crêtes et villages de la RD22, visites guidées historiques sur la Route Impériale des Cîmes; balades à vélo sur sections calmes. Jours 5–6 : immersion gastronomique (fermes, fromageries, piment d’Espelette), ateliers et marchés. Jour 7 : journée libre pour plage ou randonnée pyrénéenne selon envie. Avantage : rythme lent, rencontres, temps pour randonnées et détente.
Risques, limites et conseils pratiques
- Routes étroites et sinueuses : conduire prudemment; éviter gros véhicules sur crêtes.
- Météo changeante : prévoir couches et imperméable.
- Réservation : en été et pendant fêtes locales, réserver hébergements et restaurants à l’avance.
Accès et déplacements pour parcourir la Route de la Traversée des Cîmes
La Traversée des Cîmes se parcourt surtout en voiture pour la liberté des petites routes, mais il est possible de combiner train + bus (réseau TXIK TXAK) ou vélo pour des sections; la variante historique RD22 (Route Impériale des Cîmes) relie Bayonne à Hasparren et la version touristique complète débute à Saint Étienne de Baïgorry sur ~150 km.
Accès détaillés et déplacements
- En voiture (recommandé pour la Traversée complète) — Prenez la N10/A63 pour rejoindre Bayonne ou Biarritz, puis suivez les petites départementales vers Hasparren ou Saint Étienne de Baïgorry selon votre point de départ. La version touristique fait environ 150 km et emprunte des routes étroites et sinueuses; privilégiez une voiture compacte et conduisez prudemment sur les crêtes. Voiture : Liberté totale sur petites routes - Stationnement limité en villages - Voyageurs indépendants.
- Pour les visiteurs sans voiture : prendre le train puis bus local, taxi ou vélo pour la dernière étape reste la solution la plus simple et écologique. Vous pouvez également louer une voiture ou un camping-car. Vous trouverez les meilleurs offres de nos partenaires en suivant les liens : location de voiture ou location de camping-car.
- Train + bus (option durable) — Les gares TGV et TER utiles sont Bayonne, Biarritz, Saint Jean de Luz et Hendaye; depuis ces gares, des liaisons régionales et le réseau
TXIK TXAK permettent de rejoindre les communes proches de la Traversée, avec des services réguliers et du transport à la demande sur le territoire. Réservez votre voyage en train
Train + bus : Faible empreinte carbone - Horaires à respecter - Voyageurs sans voiture. Comparez les tarifs des cars et bus
- Réseau TXIK TXAK et transports locaux — Le réseau TXIK TXAK couvre bus, tram’bus et services à la demande sur l’agglomération Pays Basque; il facilite les déplacements entre villages et villes de la zone et propose des fiches horaires et plans en ligne pour préparer vos correspondances. Bus TXIK TXAK : Couverture locale et à la demande - Moins fréquent en soirée - Courtes liaisons inter villes.
- Vélo et randonnée — Plusieurs tronçons de la Traversée se prêtent au vélo ou au VAE, mais le relief est exigeant : préparez vous à des montées soutenues et préférez des étapes courtes si vous transportez bagages. Pour la randonnée, repérez les parkings de départ et les sentiers balisés. Vélo / VAE : Immersion paysagère - Relief exigeant - Cyclotouristes entraînés.
- Covoiturage / taxi : Flexible sans conduire - Coût variable - Groupes ou retours tardifs.
Particularité historique RD22 (Route Impériale des Cîmes) — La D22 entre Bayonne et Hasparren, appelée Route Impériale des Cîmes, suit les crêtes et offre de nombreux belvédères; elle est intéressante pour une boucle panoramique mais comporte des sections étroites et exposées.
Risques, limites et conseils pratiques
- Horaires bus limités en soirée et certains dimanches : vérifiez TXIK TXAK avant de partir.
- Routes étroites : éviter les gros véhicules et rouler lentement sur les crêtes.
- Météo : le brouillard et le vent peuvent surprendre en altitude — prévoir vêtements chauds et imperméable.
Sites et monuments à voir le long de la Route de la Traversée des Cîmes
la Traversée des Cîmes offre un riche bouquet de sites : dolmens et menhirs, villages labourdins, châteaux navarrais, belvédères sur les Pyrénées, et villes historiques comme Bayonne, autant d’escales culturelles et paysagères à découvrir tout au long du parcours.
Panorama des incontournables (aperçu rapide)
- La route débute traditionnellement à Saint Étienne de Baïgorry et serpente sur les crêtes et collines du Pays Basque nord, jalonnée de vestiges préhistoriques (dolmens, cromlechs), de maisons navarraises aux linteaux sculptés et de petits ponts anciens. Autant d’éléments qui donnent au trajet son caractère patrimonial.
Villes et monuments majeurs
- Bayonne : la cathédrale Sainte Marie, les remparts, le musée Basque et la vieille ville à colombages; Saint Jean de Luz et Ciboure offrent leurs ports, églises et façades historiques pour des haltes maritimes très photogéniques. Ces villes constituent d’excellents points d’entrée ou de sortie pour la Traversée.
Villages typiques et sites classés
- Sur l’itinéraire et ses alentours, ne manquez pas Aïnhoa, Sare, La Bastide Clairence ; des villages labellisés et remarquables pour leurs maisons à colombages, leurs ruelles et leurs ateliers d’artisans. Sare est aussi porte d’accès vers la Rhune, sommet emblématique du Pays Basque.
Monuments historiques et curiosités locales
- La Route Impériale des Cîmes (D22), variante historique, traverse crêtes et hameaux et conserve des panoramas stratégiques utilisés autrefois par les troupes napoléoniennes; le château d’Etxauz (ou Etxautz) et plusieurs chapelles et ponts anciens ponctuent le parcours, offrant des visites d’architecture et d’histoire locale.
Saveurs, musées et maisons d’illustres
- Cambo les Bains et la Villa Arnaga (maison d’Edmond Rostand) valent une visite pour leur jardin et leur musée; Espelette est incontournable pour le piment et les producteurs locaux; marchés et musées du Pays Basque complètent l’expérience culturelle et gastronomique.
Suggestions de visite (points forts à ne pas rater)
- Dolmens et cromlechs autour de Saint Étienne de Baïgorry pour une touche préhistorique.
- Belvédères de la D22 pour panoramas sur la chaîne pyrénéenne.
- Villa Arnaga pour littérature et jardins; musée Basque à Bayonne pour contexte culturel.
- Villages classés (Aïnhoa, Sare, Bastide Clairence) pour l’architecture traditionnelle et l’artisanat.
Conseils pratiques et limites
- Prévoir du temps : beaucoup de sites sont dispersés — comptez plusieurs jours pour profiter sans courir.
- Accès : certaines routes de crête sont étroites; voiture compacte recommandée; vérifiez horaires des musées et marchés hors saison.
- Réservation : en été et pendant les fêtes locales, réserver visites et hébergements est conseillé.
Activités à faire le long de la Route de la Traversée des Cîmes
La Traversée des Cîmes offre un éventail d’activités pour tous les goûts : randonnées et belvédères, découvertes patrimoniales (dolmens, châteaux, villages labellisés), expériences gourmandes (piment d’Espelette, fromages, cidre), et activités de plein air (vélo, VAE, balades équestres), le tout sur un itinéraire d’environ 150 km qui débute à Saint Étienne de Baïgorry.
Guide rapide : choix et points à décider
- Durée : journée, week end ou semaine ; cela conditionne rythme et réservations.
- Mode : voiture pour la liberté; train + bus pour réduire l’empreinte; vélo/VAE si vous aimez l’effort.
- Priorités : paysages (crêtes et belvédères), patrimoine (villages, châteaux), gastronomie (producteurs locaux).
Activités phares le long de la Traversée des Cîmes
- Randonnées de crête et belvédères : courtes boucles sur la D22 et sentiers voisins pour des panoramas sur la chaîne pyrénéenne et la campagne basque; parfait au lever ou au coucher du soleil.
- Balades patrimoniales : visite de Saint Étienne de Baïgorry (ponts, église, linteaux sculptés), dolmens et cromlechs, et châteaux comme Etxauz ; immersion dans l’histoire locale et l’architecture navarraise.
- Villages classés et artisanat : arrêts à Aïnhoa, Sare, La Bastide Clairence pour ateliers d’artisans, galeries et ruelles à colombages; idéal pour photos et rencontres.
- Expériences gustatives : dégustations chez producteurs (fromages de brebis, charcuteries), visite d’exploitations de piment d’Espelette et marchés locaux pour goûter la cuisine basque authentique.
- Activités sportives : sections cyclables et itinéraires VAE sur des tronçons calmes; randonnées plus engagées sur les pentes; équitation et balades nature pour familles et groupes.
- Excursions culturelles : musées (musée Basque à Bayonne, Villa Arnaga à Cambo les Bains), visites guidées et circuits historiques sur la Route Impériale des Cîmes (D22) pour comprendre le rôle stratégique et culturel du territoire.
- Loisirs et détente : thermalisme à Cambo les Bains, marchés et fêtes locales en saison, ateliers culinaires ou cours d’initiation au surf sur la côte si vous prolongez vers Bayonne/Biarritz.
Conseils pratiques et limites (risques et solutions)
- Routes étroites et sinueuses : la D22 et les petites départementales demandent prudence; privilégiez une voiture compacte et évitez les heures de forte affluence.
- Horaires et saisonnalité : musées, marchés et transports locaux peuvent être fermés hors saison. Vérifiez horaires et réservez en été et pendant les fêtes.
- Relief exigeant pour le vélo : planifiez étapes courtes, utilisez un VAE si possible, et repérez parkings de départ pour randos.
Randonnées autour de la Route de la Traversée des Cîmes
Pour des panoramas grandioses, choisissez l’ascension de la Rhune; pour un mélange patrimoine et nature, faites la boucle Sare → Aïnhoa; pour des vues océaniques et intimes, montez l’Errebi. Ces trois randonnées sont les plus emblématiques autour de la Traversée des Cîmes. Décidez selon votre forme physique (La Rhune est plus exigeante), votre temps (Sare–Aïnhoa se fait en demi journée) et vos envies (panorama, villages classés, forêts). Pensez à la météo : le vent et le brouillard peuvent réduire la visibilité sur les crêtes ; partez tôt pour éviter la chaleur en été et profiter des lumières du matin.
- La Rhune via Col de Saint Ignace : 9–10 km - 3–5 h - Difficile. Sommet emblématique, vues 360° sur Pyrénées et océan. C’est la randonnée la plus célèbre du secteur, souvent proposée via le Col de Saint Ignace pour un itinéraire direct vers le sommet; la montée offre des panoramas qui s’étendent de la côte atlantique aux Pyrénées, et peut être complétée par le petit train si vous voulez éviter la descente à pied.
- Sare → Aïnhoa (galzada) : 11,6 km - 2 h 45 - Facile. Villages classés, chaussée ancienne, oratoires. Une balade très agréable sur l’ancienne galzada, jalonnée d’oratoires et de chênes têtards, idéale pour qui veut mêler patrimoine et marche douce; le tracé est bien balisé et accessible à la plupart des marcheurs.
- Mont Errebi (depuis Aïnhoa) : ~8–9 km - 3–4 h - Moyenne. Panorama océan montagne, forêts et crêtes. Depuis Aïnhoa, l’itinéraire monte en crêtes jusqu’à l’Errebi avec un panorama qui va de l’océan aux sommets basques; c’est un parcours plus sportif mais très gratifiant pour les photographes et amateurs de grands espaces.
- Boucle Xareta (Pottoks bleus) : variable - 2–5 h - Facile à moyenne. Itinéraire thématique entre villages et légendes. Parcours reliant Aïnhoa, Sare, Urdax et Zugarramurdi, ponctués d’éléments culturels et de petites curiosités locales; parfait pour une journée de découverte douce en famille.
Sécurité et logistique
- Équipement : chaussures de randonnée, coupe vent, eau et en-cas.
- Saison : printemps et automne offrent les meilleures lumières et températures; l’été peut être chaud et fréquenté.
- Accès : gare ou parking à Sare/Aïnhoa; certains sentiers sont desservis par transports locaux en saison. Vérifiez horaires et parkings avant de partir.
Où manger, où dormir le long de la Route de la Traversée des Cîmes
Le voyage se goûte aussi. Arrêtez vous pour un pintxo à Bayonne, pour un fromage de brebis chez un producteur local, ou pour un repas labordin dans une maison basque aux colombages. Les marchés de village, les fêtes locales et les artisans ; forgerons, tisserands, producteurs de piment d’Espelette, donnent au parcours sa chaleur humaine et son rythme convivial.
Restaurant autour de la Route de la Traversée des Cîmes
Voici une sélection de tables sûres et savoureuses le long de la Traversée des Cîmes : des bistrots de village aux adresses gastronomiques — privilégiez la réservation en saison et cherchez les produits locaux (piment d’Espelette, brebis, jambon) à la carte.
Avant de choisir — guide rapide
Considérez : budget, ambiance (bistrot vs. table gastronomique), proximité de votre étape, et horaires (beaucoup ferment l’après midi hors saison). Décidez si vous voulez une expérience terroir (ferme auberge, producteurs) ou une pause citadine (pintxos à Bayonne). Si vous le souhaitez, dites moi votre budget et la commune où vous serez, je vous propose une sélection sur mesure.
- Ferme Erreka Espelette - Ferme auberge - Produits de la ferme ; piment d’Espelette. une ferme auberge où l’on mange les produits de l’exploitation, idéal pour goûter piment d’Espelette et charcuteries maison; parfait pour une pause authentique après une randonnée.
- Choko Ona / Pottoka - Espelette / Bayonne - Cuisine basque contemporaine - Créativité sur produits locaux. Les communes proposent plusieurs restaurants bien notés qui mettent en valeur le terroir basque, du bistrot familial à la table plus travaillée; pensez à consulter les avis et réserver en saison.
- Les pintxos de la vieille ville - Bayonne - Bars à pintxos - Ambiance, jambon de Bayonne. La vieille ville regorge de petites adresses pour déguster jambon de Bayonne, pintxos et vins locaux dans une ambiance conviviale; excellent pour un dîner informel.
- Villa Arnaga (restaurant du domaine) - Cambo les Bains - Table patrimoniale - Cadre historique, jardins. Pour une expérience plus patrimoniale et raffinée, le restaurant du domaine d’Edmond Rostand offre un cadre élégant et une cuisine soignée, souvent appréciée après la visite des jardins.
- Restaurants recommandés du village - Hasparren / Sare - Bistrot traditionnel - Accueil local, plats basques. Petits bistrots et auberges familiales servent des plats traditionnels (axoa, piperade, fromages de brebis) : convivialité et produits locaux sont au rendez vous.
Conseils pratiques et limites
- Réservez surtout en juillet août et pendant les fêtes locales; beaucoup d’adresses ferment certains après midi hors saison.
- Privilégiez les produits locaux (piment d’Espelette, brebis, jambon) pour une expérience authentique.
- Allergies / régimes : appelez avant si vous avez des contraintes alimentaires — les petites cuisines de village peuvent être limitées en substitutions.
Hébergement autour de la Route de la Traversée des Cîmes
Voici des adresses et types d’hébergement recommandés le long de la Traversée des Cîmes : chambres d’hôtes et gîtes pour l’authenticité, petites maisons de charme à Cambo et Espelette pour le confort, et options en ville (Bayonne) pour l’accès aux transports. Réservez tôt en haute saison et privilégiez une voiture compacte pour circuler sur les petites routes.
Suggestions concrètes par secteur
Saint Étienne de Baïgorry : pour démarrer la Traversée, privilégiez chambres d’hôtes et gîtes qui offrent un vrai contact avec le monde rural et des conseils pour les randonnées locales; de nombreuses offres sont listées sur les plateformes spécialisées pour la vallée de Baïgorry. Retrouvez ici les offres de nos partenaires.
Cambo les Bains : optez pour une maison de charme ou un petit hôtel proche de la Villa Arnaga si vous voulez combiner détente et visite culturelle; Booking et guides locaux recensent plusieurs établissements bien notés. Comparer les prix des hôtels.
Espelette / Sare / Aïnhoa : villages très touristiques où gîtes et chambres d’hôtes sont fréquents; réservez à l’avance en été et pendant les fêtes du piment et des villages classés.
Bayonne / Biarritz pour une étape urbaine avec accès TGV, choisissez un hôtel ou appartement en centre ville pour profiter des pintxos et des transports vers l’intérieur du Pays Basque.
Campings et hébergements économiques : pour les voyageurs itinérants, plusieurs options proches des axes principaux et des villages sont disponibles sur les portails de réservation. Réservez votre camping.
Conseils pratiques et réservations
- Réservez tôt en haute saison et pendant les fêtes locales ; les petites structures affichent vite complet.
- Privilégiez une voiture compacte : beaucoup d’hébergements ruraux ont des accès par routes étroites.
- Vérifiez les services (parking, petit déjeuner, acceptation animaux) avant de réserver — les listings sur Booking et les annuaires locaux détaillent ces informations.
- Pour un séjour authentique, cherchez les ferme auberges qui proposent repas du terroir : elles combinent hébergement et découverte gastronomique sur place.
Risques, limites et solutions
- Disponibilité limitée hors saison : certains établissements ferment en basse saison — consultez les fiches et annuaires avant de partir.
- Accès et stationnement : les parkings peuvent être restreints dans les villages ; demandez au propriétaire des solutions de stationnement.
- Adaptation aux besoins spéciaux : pour l’accessibilité ou animaux, confirmez directement avec l’hôte car les petites structures ont des capacités variables.
Carnet pratique de la route de la Traversée des Cîmes
- St Martin d'Arberroue : Site web
A Saint-Martin-d'Arberoue, outre les fêtes de Saint Martin, la Fête Dieu "Besta Berri" revêt un caractère typique au Pays Basque.
Les hommes constituent une "garde nationale" où se mêlent sapeurs, tambours majors et autres soldats. Les costumes, hauts en couleurs, sont entièrement l'oeuvre des femmes du village. La troupe défile ainsi en musique alternant chants et batterie fanfare. Cette fête mobilise tout le village, jeunes et vieux, hommes et femmes.
Cette troupe qui s'avance en dansant se compose de "coqs" veste rouge à épaulettes, shako avec plumets et perles, du suisse porteur d'une hallebarde, des sapeurs coiffés d'un bonnet à poil de 40 cm de haut orné de plumets et de miroirs. Ils portent une hache sur l'épaule, ce sont les danseurs les plus remarqués lors de l'entrée dans l'église.
- Les grottes d'Isturitz et d'Oxocelhaya- Pays Basque : site web
Sur place, les grottes d'Isturitz et Oxocelhaya proposent également un musée-boutique et un snack avec des produits du terroir. Des animations autour de la préhistoire sont proposées toute l'année.
- Hasparren : site web
Entre plaine et montagne, Hasparren est au cœur d'un territoire où sont organisés des sentiers de randonnées pédestres ou équestres, où se découvrent l'architecture basque et les traditionnelles parties de pelote toujours présentes lors des fêtes traditionnelles.
- Itxassou : site web
Des sentiers de randonnée mènent aux sommets du Mondarrain et de l'Artzamendi, ou jusqu'au calvaire qui surplombe Ainhoa.
La commune de Itxassou accueille également la « Forêt aux lapins », un parc à thèmes sur les lapins.
- Ustaritz : site web
- Hélette
À Hélette, à l'occasion de la Fête-Dieu, les jeunes gens, revêtus de tenues militaires du XIXe siècle, exécutent dans l'église une véritable parade, pour rappeler que la région ne s'estima jamais inféodée à Napoléon.
- Bidarray
Bidarray est le point de départ d'un tronçon du GR 10 qui rejoint Saint-Étienne-de-Baïgorry en passant par les crêtes d'Iparla, aux quatre sommets principaux : l'Aintziaga (905 m), l'Astate (1 022 m), le Buztanzelai (1 029 m) et l'Iparla (1 044 m).
Ce trajet chevauche la frontière franco-espagnole (borne frontière n° 90). Il est emprunté par des troupeaux de brebis, de chèvres et de pottoks, à demi sauvages.
Il est fréquenté par l'une des plus importantes colonies de vautours fauves d'Europe qui nichent en grand nombre sur une ceinture de falaises.
De mars à novembre, on peut également y observer quelques vautours percnoptères.
Il offre également un beau point de vue sur l'Artzamendi (montagne des ours en basque) qui domine Itxassou,
Espelette, Souraïde et Louhossoa du haut de ses 926 mètres (plus haut sommet du Labourd, et qui abrite une nécropole protohistorique de l'âge de fer, constituée d'un ensemble de cromlechs, notamment au col de Meatxe.
Pour vous rendre sur la route de la Traversée des Cîmes
Saint-Etienne-de-Baigorry
2 °C Couvert
Min: 2 °C | Max: 2 °C | Vent: 8 kmh 208°
N'oubliez pas !
Les lieux les plus enchanteurs sont souvent les plus vulnérables. L'affluence du tourisme pouvant fragiliser encore plus les lieux, veillez à en prendre soin et à ne laisser aucune trace de votre passage. Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter le droit de propriété et à la vie privée, respecter les panneaux signalétiques et consignes.
- Veillez à toujours respecter les biens et les personnes lors de votre passage et de ne pas pénétrer sur les terrains privés.
- Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
- Camping et Feux interdits (pas de barbecue) - La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
- Veuillez ramasser vos déchets avant de partir. Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne. L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. Pensez boite à mégots.
Soyez vigilants et attentifs à tous ces petits gestes pour que nos petits et grands paradis le reste encore de nombreuses années et que les personnes qui passeront derrière nous en profitent tout autant.
Nos coups de coeur sur la route de la Traversée des Cîmes
Hébergement :
Restauration :
Les routes touristiques des Pyrénées-Atlantiques
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Date de dernière mise à jour : 26/12/2025
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