Menet (Petite cité de caractère-15)

Située dans le Nord Ouest du Cantal, cité de moyenne montagne dans le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, Menet est blottie au pied du Puy de Menoire et de son lac naturel à 700 mètres d'altitude dans le département du Cantal, en région Auvergne.

Menet est éloigné de huit kilomètres de Riom-ès-Montagnes, non loin de Trizac et Sauvat. Menet prend place dans un site gracieux et pittoresque, généralement bien bâti. La cité auvergnate continue de séduire les visiteurs de passage par son incroyable patrimoine architectural et naturel, mais également par son dynamisme culturel. De par notamment son bourg remarquable, elle fait partie des Petites Cités de Caractère du Cantal.

Menet, dont le radical “Men” signifie “Pierre”, est aussi appelée “Menet la Blanche” en raison de l’utilisation du trachyte pour la construction des maisons cossues du bourg et sa tradition de tailleurs de pierre qui fait l’orgueil de ses maisons, de son clocher et de sa vieille fontaine. Sur la route de vos vacances, partez à la découverte d’un Cantal profond et authentique.

Très ancienne, la petite cité de Menet a connu une occupation humaine dès l'époque gallo-romaine, comme en témoignent les vestiges de l'ancien oppidum du Puy de Menoyre, mais a commencé à se développer réellement dans le courant du Moyen Âge avec l'édification de l'abbaye de Brocq voisine. Très étendue, la commune de Menet est née au XIXe siècle de la fusion avec Lagane et Albanie, sur ordre du roi Louis-Philippe. On croit généralement que Menet a été le berceau de Pierre Chanut, qui remplit les fonctions d'ambassadeur, d'abord en Suède, auprès de la reine Christine, de 1645 à 1649 ; ensuite à Lubeck, de 1650 à 1655; puis en Hollande jusqu'en 1655.

Menet est liée à la famille Stravinsky. Les fils d’Igor Stravinsky ont marqué de leur empreinte la cité : Soulima, à travers la musique ayant encouragé la mise en place des célèbres “Nuits Musicales de Menet”, tandis que Théodore a réalisé un vitrail de l’église Saint Pierre. Si Menet devait vous être conté, il le serait autour de la pierre qui résonne dans l’harmonie même de ce village de caractère. La commune possède en effet une variété de roches volcaniques extraordinaires (trachyte, phonolite, tuf de Broc) dont les pierres sont exploitées depuis l’Antiquité pour la construction : la cité a marqué de son empreinte tout un territoire. 

D’ailleurs, cette tradition de tailleurs de pierre perdure au travers d’animations de qualité aujourd’hui puisque Menet ccueille des artistes sculpteurs de tous les continents tous les étés pour la réalisation d’oeuvres, lors du Symposium International de la Pierre, certaines de ces oeuvres sont vendues ou offertes aux communes environnantes. D'autre restent à Menet, trouvant place sur le très renommé “sentier des pierres sculptées”. Vous pourrez y observer une trentaine d'œuvres sur le chemin des pierres sculptées. Un parcours d'une heure, très accessible, au milieu des pâturages.

Partez ensuite à la découverte du village de Menet dont la spécialité est le travail de la pierre. Dans le cœur de Menet on trouve un habitat dense et homogène avec des constructions cossues, pierres de taille en façade, toitures en lauzes surmontées de décorations faîtières et agrémentées de fenêtres de toit parementées d’encadrements en pierres ouvragées. La cité doit beaucoup à la beauté de sa pierre, mais aussi à la qualité de ses maçons et sculpteurs. 

L’histoire de Menet est aussi marquée par le développement autour de son prieuré dépendant de celui de Saint-Rémy et Saint-Germain de Bort, qui dépendait de l’Abbaye de Cluny. Les prieurs de Bort en prélevaient des revenus qui étaient considérables. Outre le bourg de Menet qui lui payait la dîme, plusieurs villages lui devaient ce qu'on appelait des percières; le curé était à lu portion congrue. Construite au XIIe siècle, l'église Saint-Pierre, se place parmi les plus belles romanes du Nord-Ouest du Cantal, c'est l'un des joyaux architecturaux du village auvergnat. 

L'ensemble du bâtiment a été édifié en pierre volcanique, la pierre de Brocq, avec quelques parements en brèche brune. Vaste et solide édifice, l'église Saint-Pierre ne manque pas d élégance. De style roman, elle a connu plusieurs transformations au fil des siècles avec une chapelle nord du XVe siècle ou une tour lanterne surélevée d'un clocher à flèche octogonale de charpente du XVIIe siècle. A l'intérieur de l'église Saint-Pierre, il est possible d'admirer un mobilier principalement du XIXe siècle, ainsi qu'une tribune et une chaire de style néogothique. Elle présente une intéressante série de chapiteaux historiés, du mobilier, un superbe Christ en bois, et un vitrail réalisé par Théodore Stravinsky.

L'autre joyau de Menet est un lac de 14 hectares à 700 mètres d'altitude. Lac naturel dont l’origine est incertaine : il serait soit d’origine glaciaire, soit il aurait rempli une dépression creusée par une explosion volcanique. Il est dominé par le Puy de Ménoire, sur lequel on a trouvé des traces d’occupation dès l’âge de bronze. Il est alimenté par des sources situées sur le flanc est du Puy de Ménoire. Le lac est, aujourd'hui bordé d'un sentier d'interprétation. Vous y découvrez des nénuphars blancs et jaunes, des iris aquatiques, des châtaignes d'eau.

Cette magnifique pièce d'eau était autrefois la propriété des seigneurs de Menet; elle appartient aujourd'hui à M. le baron d'Auzers. Son dessèchement, qui aurait pour résultat de la remplacer par de magnifiques prairies, serait facilement praticable; aussi, ses différents propriétaires s'en sont-ils tous préoccupés, et cette opération a été à plusieurs reprises l'objet de nombreux projets que, par une sorte de fatalité, des circonstances particulières ont constamment empêché de mettre à exécution.

En vous baladant dans ses environs, vous pourrez découvrir plusieurs fours communaux de tous styles comme ceux de Brocq, Creyssac, du Liocan, du Cheyrier, de La Roucoule ou Monsistrier. Plusieurs croix de chemin peuvent également être admirées à Menet, tout comme des lavoirs anciens. Un itinéraire plein de surprises vous attend pour vous conduire d'abord aux ruines de l'ancien château féodal d'Apchon. Ne manquez pas d'aller admirer le village de Broc en tuf volcanique, d'observer les vestiges du château de La Clidelle ou encore de partir à la découverte des vestiges carolingiens du Puy de Menoyre.

On voit près des ruines de l'abbaye du Broc, transformées aujourd'hui en maison de ferme, une brèche volcanique qui a été longtemps employée comme pierre de taille pour la construction des églises des environs et pour la confection des sarcophages.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes. Merci de respecter le droit de propriété et de ne pas pénétrer sur les terrains privés :

• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue)
• La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir.
• Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne.
• L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots !