Vire (14)

Vire, ancienne ville fortifiée, édifiée au XIIe siècle par Henri Ier Beauclerc, duc de Normandie et fils de Guillaume le Conquérant est située dans le département du Calvados en Normandie, est niché entre les plages du Débarquement et le Mont-Saint-Michel, vous offre un cadre privilégié au coeur de la nature. Le Bocage Normand vous offre une multitude d'excursions possibles. Ce territoire vallonné et verdoyant, est idéale pour se détendre et se ressourcer, propice aux activités sportives et à la découverte, cette région est accueillante et dynamique.

De la Préhistoire aux débuts de l'évangélisation de la Neustrie, des raids vikings à la bataille de Normandie, l'histoire n'a guère épargné Vire. Cette cité a connu une histoire longue et mouvementée. En 1123, Henri Ier Beauclerc, roi d'Angleterre et duc de Normandie, fait construire sur un éperon rocheux, contourné par un méandre de la Vire, un donjon carré muni d'une première enceinte, afin d'assurer la défense du duché contre les appuis extérieurs à ses opposants, telles les troupes du comte d'Anjou ou des seigneurs de Bretagne. Cet ensemble est, à partir du milieu du XIIIe siècle, sur ordre de Saint-Louis, complété par des remparts extérieurs.

Lors de la guerre de Cent Ans, Vire est pillée en 1368 par les grandes compagnies. Après le siège et la prise de Caen en août 1417 par le roi d'Angleterre Henri V, la ville résistera plusieurs mois avant d'être prise en 1418 par les Anglais. L'occupation anglaise provoque la résistance des paysans du bocage virois, et en 1436-1437, sous la conduite de Jean Boschier, c'est la révolte générale. À la fin du Moyen Âge, la ville devient prospère, d'abord par les activités du cuir, puis par l'industrie drapière. Au cours des guerres de Religion, les protestants prennent le contrôle de la ville.  Sous le règne de Louis XIII, comme bon nombre de constructions défensives du Moyen Âge pouvant servir d'éventuelles rébellions (huguenotes en particulier), le château et son enceinte sont démantelés sur ordre de Richelieu.

À partir de 1795, les Chouans s'organisent dans le bocage sous la direction de Louis de Frotté. Début 1796, Vire est en état de siège. Une tentative de Hoche de pacifier la région échoue et le 25 octobre 1799, les troupes de de Frotté attaquent Vire que les gardes nationaux, aidés de renforts de tout l'ouest du Calvados, défendent victorieusement. L'exécution de de Frotté en février 1800 met un terme à la Chouannerie normande. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le 6 juin 1944 vers vingt heures, comme beaucoup d'autres villes normandes, Vire subit les bombardements stratégiques alliés et est détruite à plus de 95 %. La reconstruction s'effectue jusqu'au milieu des années 1960. 

Découvrez la ville de Vire, fortifiée par Henri Ier Beauclerc, roi d'Angleterre et duc de Normandie, le fils de Guillaume le Conquérant au XIIe siècle, la cité a su garder des vestiges de l'époque médiévale : Porte-Horloge, tours, donjon, église... Après avoir stationné votre véhicule, dirigez-vous vers l'office de Tourisme du Pays de Vire - Antenne de Vire, Square de la résistance. De l'office de Tourisme, remonter la rue André Halbout en direction de la place du 6 Juin, puis contourner le rond-point par la droite pour passer sous la porte-horloge, anciennement porte Gastinel, édifice emblématique de la ville, vestiges de l'enceinte urbaine du XIIIe siècle.

La porte-horloge possédait jusqu’au XVIIIe siècle, une porte intérieure, une herse et un pont levis qui permettait de franchir les fossés profonds qui entouraient la ville. Culminant à 33 mètres de hauteur, la tour quadrangulaire qui servait de poste de guet fut surélevée à la fin du XVe siècle pour accueillir une horloge. La présence d'horloges publiques dans les villes était encore exceptionnelle à la fin du Moyen-Âge et illustre l'importance des cités qui en possédaient. Principale porte d'entrée de la cité, elle représente l'image de la ville surmontant les deux tours circulaires de la porte. Le beffroi et les tours ont été restaurés après la Seconde Guerre Mondiale.

Prendre la rue Saulnerie, continuez sur votre droite dans la rue Victor Hunger. Au bout de la rue, prendre à gauche rue Chênedollé, puis une nouvelle fois à gauche sur la rue Notre-Dame. Avant l'église Notre-Dame, prendre à droite rue de Geôle pour admirer le point de vue, puis continuer rue de Geôle pour rejoindre la place Nationale. Contourner la place Nationale en direction de l'église Notre-Dame. L’église Notre Dame est bâtie au XIIIe siècle sur l’emplacement d’une chapelle romane. Cette église est considérée comme la plus ancienne de la ville.

Dans son histoire, l’édifice a connu de nombreux bouleversements ; pillé pendant les Guerres de Religion et sous la Révolution, puis dévasté lors des bombardements alliés en juin 1944. Aujourd’hui, l’église conserve son architecture gothique et son aspect médiéval avec sa tour clocher, ses arcs boutants, ses pinacles et les nombreuses gargouilles. En parcourant l’église Notre-Dame, l’on découvre certains vestiges de l’ancienne chapelle romane dnotamment des chapiteaux décorés de feuilles ou de volutes. Les bas cotés se composent de deux travées, vous y découvrirez des nombreuses chapelles qui autrefois étaient entretenues et décorées par les confréries de métiers, très nombreuses à Vire.

Poursuivre vers la Place du Château, traverser la place en la longeant par la droite pour vous rendre jusqu'au donjon, fièrement campées sur un rocher, à l'extrémité d'un promontoire dominant la Vire. Le donjon de Vire est le dernier vestige du château ducal des xie – xiie siècles. Les ruines du donjon quadrangulaire sont encore impressionnantes. Une de ses façades subsiste avec ses contreforts plats et ses trois niveaux avec ses baies, ses cheminées et les traces des dispositifs de défense. 

Les premières fortifications en bois remontent sans doute au règne de Charlemagne. En 1106, le roi d'Angleterre Henri Ier Beauclerc, reconquiert le duché de Normandie après avoir vaincu son frère Robert Courteheuse à Tinchebray. Mais de nombreux seigneurs contestent son autorité et reçoivent l'appui du comte de Flandre, du comte d'Anjou ou des seigneurs de Bretagne. Pour protéger la Normandie, Henri Beauclerc décide alors de construire des forteresses de long des frontières du duché ; ainsi Avranches, Mortain, Domfront et Vire deviennent les points essentiels de la défense de la Basse-Normandie face à la Bretagne. En 1123, Henri Beauclerc fait édifier à Vire un donjon carré en pierres, complété par une vaste enceinte maçonnée.

Au bout de la Place du Château, emprunter la rue des Usines puis suivre le sentier du Parc de l'Ecluse jusqu'au square Baunatal. Le square Baunatal est un agréable jardin public au bord de l'écluse. Ce lieu fleuri et arboré est chargé d'histoire et de symboles. Le promeneur pourra apprécier les rosiers et les jolis massifs de fleurs colorées, notamment des narcisses. Diverses essences d'arbres offrent aussi au parc une atmosphère calme et verdoyante. Un grand mélèze d'Europe, un gleditschia, un tilleul ou un cytise ornent les lieux.

Au bout du parc, prendre à droite le long de la rue de l'Ecluse, traverser la rue du Valhérel puis emprunter le pont au dessus de la Vire. Au bout du pont, prendre à droite rue de l'Hôtel Dieu et rejoindre la rue des Vaux et tout de suite à gauche emprunter le sentier de la bouille. Au bout du sentier, prendre à gauche la ruelle de la Besnardière, puis à la fin de la ruelle, prendre à gauche sur la Rue Emile Chesnel et encore tout de suite à gauche pour longer la Place Sainte Anne.

Au bout de la place, passer sous le porche à gauche vers le Musée de Vire Normandie, niché dans un hôtel-Dieu du XVIIIe siècle. Le musée de Vire est l'occassion d'explorez l’histoire de Vire et partir sur les traces des hommes et des femmes qui ont transformé la ville et son Bocage. Construit le long de la Vire, la construction de l’hôtel-Dieu débute en 1703 d’après les plans de Jean-Baptiste Flotard, architecte et moine bénédictin. Ce nouvel édifice remplace l’institution de charité fondée au XIIe siècle en même temps que le château de Vire. L'Hôtel-Dieu et sa chapelle ont été reconstruits au cours du XVIIIe siècle.

Dès le Moyen-âge, un sanctuaire dédié à Sainte-Anne fait face au portail de l'hôtel-Dieu dont il relève. Saint-Louis fonda la chapelle Sainte-Anne située en face de l'Hôtel-Dieu. Trop petit, un nouvel édifice est construit entre 1860 et 1866 dans un style néo-roman normand sur le modèle de Saint-Georges-de-Boscherville. Son maître-autel en marbre de Carrare est classé. Entre ces deux lieux coule la Vire qui est recouverte depuis 1953.

Traverser le jardin et prendre à droite pour récupérer à gauche la rue des Augustines. Au bout de la rue des Augustines, prendre à droite la rue du Valhérel. Au passage, admirez la Tour aux Raînes du XIVe siècle. La tour de l'ancienne enceinte de la ville fortifiée doit son nom aux grenouilles qui coassaient sur les bords de la Vire toute proche. 

Engagez vous sur votre gauche dans la rue des Remparts. Vous voilà devant  la Porte Vieille ou Tour Saint-Sauveur du nom de sa petite statuette protectrice. Sous l'Ancien Régime elle a, un certain temps, servi de mairie. En août 1944, les troupes américaines, désireuses de faciliter le trafic des camions ravitaillant le front, ont voulu dynamiter cette tour. Elle a été sauvée d'extrême justesse par l'intervention énergique du maire André Halbout. Le plan d'urbanisme de 1946 a redessiné la rue Chaussée qui passe désormais de l'autre côté de la tour, et a créé la rue des Remparts qui la met en valeur.

A Hauteur de la Tour Saint Sauveur, prendre à droite pour ratrapper la rue Armand Gasté, puis après quelques mètres à gauche, prendre à nouveau à droite rue Deslongrais. Le nouvel hôtel de ville se trouve dans cette rue,  il a été édifié par l'architecte Raymond David pratiquement sur le même emplacement que le précédent. Cette construction dénote une volonté marquée d'opter pour une architecture résolument moderne, mettant ainsi un terme au classicisme régional caractérisant les deux précédents hôtels de ville.

Emprunter sur votre gauche la rue Turpin, engagez-vous sur votre droite dans la rue Emile Devaux, et reprendre tout de suite à droite vers l'ancien couvent des Ursulines de Vire du XVIIe siècle. Revenir vers votre véhicule. 

Les incontournables de Vire

• Les visites des villes et villages.
• Circuits de randonnées pédestres et cyclotouristiques.

Visites

• Musée de Vire Normandie : Explorez l’histoire de Vire Normandie et partez sur les traces des hommes et des femmes qui ont transformé la ville et son Bocage. Musée de Vire Normandie - Square Chanoine Jean Héroult - 14500 Vire - 02 31 66 66 50 - Site internet

Activités & Festivités :

• A l'Ascension : la foire des Rogations. Manège, foire et brocante envahissent la ville et donnent un air de fête. Les festivités se terminent par un magnifique feu d'artifice.
• En juillet : le festival des Virevoltés. Entre cirque, théâtre et musique, mais aussi danse ou tout autre forme d'expression artistique. Ces spectacles sont gratuits et durent 15 jours en juillet.
• En octobre : l'Andouille est à l'honneur et a sa propre foire. A la tombée de la nuit, un dispositif de mise en lumière des principaux bâtiments historiques dévoile le patrimoine aux habitants et aux touristes.

​​​​​​​Plus d'information

• Office de Tourisme du Pays de Vire - Collines de Normandie - Bureau d'informations touristiques de Vire-Normandie - Square de la Résistance - Vire - Tél. : 02 31 66 28 50 - contact@paysdevire-tourisme.fr - Site internet
• Vire mairie : site internet
• Patrimoine Normand : site internet
• Patrimoine de France : site internet
• Patrimoine religieux : site internet
• Calvados Tourisme : site internet
• Normandie Seine Estuaire : site internet
• Normandie héritage : site internet
• Authentic Normandy : site internet
• Normandie Qualité Tourisme : site internet
• Normandie tourisme : site internet

Marchés à visiter près de Vire

• Vire : marché Vendredi (0km)
• Sourdeval : marché Mardi (13km)
• Torigni-sur-Vire : marché Lundi (23km)
• Brecey : marché Vendredi (24km)
• Conde-sur-Noireau : marché Jeudi (24km)
• Villedieu-les-Poeles : marché Mardi (25km)
• Flers : marché Mercredi & Samedi (26km)
• Aunay-sur-Odon : marché Samedi (27km)
• Villers-Bocage : marché Mercredi (32km)
• Saint-Hilaire-du-Harcouet : marché Mercredi (33km)

Sites touristiques près de Vire

• Forêt de Saint-Sever : site de grand beauté naturel (11 km)
• Domjean : ville fleurie 4* (20 km)
• Parc zoologique de Jurques : parc animalier ou zoo (21 km)
• Torigni-sur-Vire : village d'etape (23 km)
• Roches de Ham : site de grand beauté naturel (24 km)
• Villedieu-les-Poeles : village d'etape (24 km)
• Parc zoologique de Champrepus : parc animalier ou zoo (32 km)
• Villers-Bocage : village d'etape (32 km)
• Rochers des Parcs : site de grand beauté naturel (32 km)
• Domfront : plus beau détour de France (33 km)
• Ducey : village d'etape (38 km)
• Forêt de Cerisy : site de grand beauté naturel (39 km)

Consulter nos pages :

• A voir à Vire
• A faire à  Vire
• Parcours touristique dans Vire
• Histoire de Vire

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes. Merci de respecter le droit de propriété et à la vie privée :

• Veillez à toujours respecter les biens et les personnes lors de votre passage et de ne pas pénétrer sur les terrains privés.
• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue)
• La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir.
• Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne.
• L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots !