Sainte-Menehould (Petite cité de caractère)

Sainte-Menehould est une ville pittoresque qui a vu naître Dom Pérignon, "l'inventeur du Champagne", la cité est située aux confins de la Champagne et à l'orée de la forêt d'Argonne.

Sainte-Menehould, classé "petite cité de caractère" est située à l'est du département de la Marne en région Grand-Est dans la Champagne-Ardenne.

Cette petite cité de Sainte-Menehould est la capitale de l'Argonne, dont la forêt se situe en grande partie sur le territoire de la commune. Le vaste territoire de la commune est majoritairement forestier et se situe dans les vallées de l'Aisne et de la Biesme.

Au cœur d’un ensemble architectural remarquablement dessiné par le savoir faire du XVIIIème siècle, les chemins y sont nombreux pour vous conduire dans les hauteurs de l’ancienne butte fortifiée et délicatement encerclée par l’Aisne, pour découvrir un panorama coloré de paysages infiniment vallonnés et forestiers.

La cité de Sainte-Menehould fut souvent placée au cœur de l'histoire. Des événements majeurs de l’Histoire de France s’y sont déroulés : Louis XVI en fuite y fut reconnu avant d’être arrêté à Varennes et la ville avoisine les sites de la Bataille de Valmy et des combats d’Argonne de la Première Guerre Mondiale.

A l'emplacement de l'actuelle gendarmerie, Drouet, maître de poste, reconnut Louis XVI alors qu'il tentait de fuir le pays, le 21 juin 1791.

Sur le tout proche site de Valmy, s'affrontèrent prussiens et français le 20 septembre 1792. Le Général Kellermann, sous les ordres de Dumouriez, commandait le centre de l'Armée Française et occupait le plateau près du moulin. À découvrir sur les lieux, le centre d'interprétation de la bataille de Valmy, situé au pied du moulin.

La ville et ses environs furent le théâtre de batailles durant la Première Guerre Mondiale. À découvrir, la main de Massiges (combats de Champagne), la Vallée Moreau (camp de retranchement allemand), la Haute Chevauchée, la butte de Vauquois, la nécropole de Romagne-sous-Montfaucon (USA), et le mémorial de Montfaucon (USA).

La ville basse de Sainte-Menehould reconstruite au début du XVIIIe siècle après un terrible incendie (1719), entoure la butte dite "du château", qui a gardé un aspect moyenâgeux avec ses maisons à pans de bois.

La ville de Sainte-Menehould ayant été en grande partie détruite par un incendie en 1719, il existe de nombreux édifices du XVIIIe siècle. De nombreux bâtiments et lieux de Sainte-Menehould sont classés aux monuments historiques.

La place de Sainte-Menehould, où se dresse l'hôtel de ville, présente un bel ensemble de bâtiments alternant la brique et la pierre classé par les monuments historiques. Cet "appareil champenois" est présent sur de nombreux hôtels particuliers le long des rues.

La ville de Sainte-Menehould accueille un important patrimoine culturel et artistique dans ses deux églises.

Dans l'église du Notre Dame du Château se situent deux bustes d'homme et de femme, datés du XIV^e siècle ainsi qu'un orgue des XVII^e et XVIII^e siècles et enfin une dalle funéraire du XV^e siècle.

Dans l'église Saint Charles se situent un chandelier pascal ; une console en bois ; un autel et une statue de la Vierge ; un tableau représentant probablement Louis XIII, Richelieu et sainte Ménehould avec la ville en fond ; un autre du martyre de saint Laurent.

La spécialité est "le pied de cochon à la Sainte-Ménehould" dont il existe une confrérie. La recette est née, dit-on, dans les cuisines de l'Hôtel de Metz (disparu aujourd'hui). La légende l'attribue à l'étourderie d'un marmiton qui aurait oublié sur le fourneau une marmite de pieds pendant plus d'une longue nuit. Il découvrit au matin que les pieds étaient encore meilleurs et que les os présentaient un moelleux appétissant.

L'Allée des Couleurs : Au coeur de la forêt d'Argonne, entre Valmy et Sainte-Menehould, 10 km de découverte qui mettent en lumière paysages, traditions, histoire et culture au travers de quatre nuances : Bleu : détente et remise en forme - Rouge : sports et loisirs - Jaune : histoire, traditions, culture - Vert : nature et découverte. Choisissez les couleurs qui vous ressemblent !

Les principales attractions touristiques de la "Petite cité de caractère" de Sainte-Menehould sont le patrimoine de la ville et la forêt de l'Argonne. Sainte-Ménehould abrite l'office de tourisme du Pays d'Argonne. Il est possible de visiter la ville à pédalo grâce au bras de l'Aisne qui entoure la butte de Gaize.

La petite cité de caractère de Sainte-Menehould se forme dès le V^e siècle sur les bords de l'Auve et se développe grâce aux ressources de la forêt défrichée et de l'agriculture. La ville, souvent située en zone frontalière, subit de nombreuses guerres et sièges.

Elle passe sous le contrôle des comtes de Champagne à la fin du XII^e siècle, puis de la couronne de France à la fin du siècle suivant. Elle accueille ensuite des reliques de la sainte dont elle porte le nom, Ménehould.

Incendiée en 1719 puis reconstruite, elle conserve donc un important patrimoine architectural de XVIII^e siècle.

Lors de la Révolution française, c'est dans cette ville qu'est reconnu Louis XVI, qui est ensuite poursuivi, notamment par Jean-Baptiste Drouet, et rattrapé à Varennes, non loin de là. La ville souffre beaucoup des guerres de 1870 mais surtout de 1914-1918, qui dévaste la région.