Lyons-la-Forêt (Plus beaux villages)

Établi au coeur des terres normandes depuis plus d’un millénaire, Lyons-la-Fôret fait partie du cercle des « Plus Beaux Villages de France ». Une distinction pour le moins méritée quand on découvre tous ses atouts. C’est tout naturellement à Lyons, la capitale de ce petit pays forestier, que les premiers ducs de Normandie, puis après eux, les rois d’Angleterre et de France, établirent dans la région, leur principale résidence…

Au-delà de la beauté de lieux étonnamment préservés, un voyageur découvrant Lyons-la-Forêt, comprend que seule une histoire singulière peut expliquer le caractère pittoresque de ce bourg typiquement normand, à seulement  à 40 km de Rouen et 100 km de Paris. Ce petit bourg offre un décor de carte postale, au cœur de l’une des plus belles hêtraies d’Europe.

Les Routes touristiques de Eure, vous emmène à la découverte de Lyons-la-Fôret aussi authentique qu’atypique, parfait pour nous accueillir lors d’un week-end prolongé ou pour une étape de vos prochaines vacances en Nomandie. Le temps s’arrête lorsque l’on y pénètre...

Son environnement verdoyant, l’authenticité du cachet de son patrimoine bâti et la douceur de son atmosphère ont fait de Lyons-la-Forêt un lieu de séjour et d’inspiration prisé par de nombreux artistes et personnalités. En quête de dépaysement et d’inspiration, nombreux sont les artistes comme Maurice Ravel, l’ensemblier Jacques-Emile Ruhlmann, les hommes de lettres Louis Aragon, André Breton ou Paul Léautaud, le peintre surréaliste André Masson à venir y séjourner. C’est aussi ici que Claude Chabrol décida, en 1990, de filmer son adaptation de Madame Bovary. 

En effet, Lyons-la-Fôret étant un lieu de villégiature très prisé des artistes depuis la fin du XIXe siècle, vous pouvez ainsi marcher sur les traces de quelques grands noms, le plus célèbre étant Maurice Ravel qui y a composé plusieurs oeuvres et dont une place porte aujourd’hui son nom.

Si Lyons-la-Fôret mérite tant le détour, c’est d’abord pour son architecture. Construit sur l'emplacement d'un château-fort édifié au XIIe siècle par Henri Ier de Beauclerc, le centre de Lyons est structuré autour de l'ancienne motte féodale. Se promener le nez en l'air dans cette ravissante cité suffit déjà à l'enchantement. 

Les façades typiques à colombages s'étirent pour cadrer vos plus belles photos. Les demeures de caractères ne manquent pas dans Lyons-la-Fôret qui compte pas moins de cinq monuments historiques parmi lesquels l’ancien Couvent des Cordeliers qui se visite sur rendez-vous, l’Église Saint-Denis, l’Hôtel de la Maréchaussée ou l’Hôtel de Ville.

Doté d’un patrimoine historique et naturel remarquable, vous apprécierez le calme et la quiétude de ses vieilles rues ; elles transpirent l'authenticité ! Les maisons sont toutes parées de ces façades à colombages si emblématiques de la région ou dotées de jolies briques roses et de ses Halles, plongées dans l’ambiance du roman Madame Bovary.

Vous verrez ce village au charme discret s’animer autour de sa halle. Datant du XVIIe siècle, la Halle se trouve au coeur du village. Ce petit marché couvert installé sur une place triangulaire accueille les marchands locaux tous les jeudis, samedis et dimanches matin de 8h à 13h. Qualité des produits et convivialité sont de mise. Mais aussi des expositions d’art et concerts de jazz.

Des expositions d’art se déroulent dans le grenier de la halle. Pour y accéder rien de plus simple, un escalier est rangé en hauteur, et il est possible de le descendre avec une boîte à manivelle.

On ne manquera pas non plus, les terrasses des cafés et restaurants de la place Isaac Benserade, attenantes à la halle, sont le cœur de vie de Lyons, dont les résidents ont à cœur de valoriser l’histoire et animer la vie culturelle, notamment grâce aux événements régulièrement organisés par les Amis de Lyons.

En arrivant sur la place principale de Lyons-la-Forêt, sa place centrale est pittoresque à souhait, la magie a opéré tout de suite. On se sent complètement transporté dans le passé. En effet, le village a été épargné lors de la dernière guerre mondiale et les bâtiments d’un autre siècle sont restés intacts avec ses vieilles façades à colombages, ses halles en bois du XVIIIe siècle, sa fontaine, et ses cafés dont les terrasses incitent à la détente.

Mais le retour dans le passé ne s’arrête pas là, si votre visite de ce village normand vous a emmenés dans une balade à travers les siècles depuis les vestiges du château médiéval, l’ancien couvent des cordeliers, le square des trois moulins, l’hôtel de ville… les alentours verdoyants proposent des paysages charmants.

Une très jolie promenade longe la rivière qui mène jusqu'à un très beau couvent bénédictin du XVIIème siècle, d'où on a une vue superbe sur la vallée, et au joli quartier des Trois Moulins, en admirant au passage de vieux lavoirs encore bien entretenus. Ce joli bourg normand vaut également le détour pour l’immense forêt qui l’entoure et qui, grâce à ses 11 000 hectares, représente la plus grande hêtraie de France.

Les nombreux sentiers de randonnée raviront les promeneurs et les cyclistes du dimanche, tandis que la rivière établie en contrebas fera le bonheur des amateurs de pêche à la truite.  Lyons-la-Forêt et ses alentours offrent de très belles possibilités de vous divertir : Abbayes médiévales, châteaux, parcs et jardins se visitent entre deux activités de pleine nature.

Ancien couvent des bénédictines de Saint-Charles

Adossé sur les vestiges de l'enceinte du château, il abrite aujourd'hui l'école communale. Ce couvent a été fondé en 1652 par Charlotte de Bigards, veuve de Christophe de Canteleu.

Les bâtiments, aujourd’hui école communale, dominent d’une manière abrupte la vallée de la Lieure et le site des trois moulins.

La façade ouest est ornée d’une véritable mosaïque de briques de couleurs et de carreaux de formes diverses. Le couvent ferma ses portes en 1742 et fut, en partie, sous Napoléon, affecté au service du télégraphe.