Bretenoux - 46

Bretenoux est située dans le département du Lot et la région Midi-Pyrénées. La bastide de Bretenoux est située sur la rive gauche de la Cère.

Cette ancienne Bastide de Bretenoux située au nord du Lot, près de la limite avec le département de la Corrèze, dans la vallée de la Dordogne est une base excellente pour visiter le département du Lot. Bretenoux est collée à la ville de Biars-sur-Cère.

Elle est traversée par la Cère et les anciennes routes nationales RN 140 et RN 703. Fondée en 1277 par le puissant seigneur de Castelnau, elle a conservé son plan en damier, sa place et ses couverts, deux belles maisons à tourelles devenues l'une l'hôtel de ville, l'autre gendarmerie, et des restes de remparts.

Le nom de Bretenoux apparaît pour la première fois dans le Cartulaire de l'ancienne abbaye bénédictine de Beaulieu-sur-Dordogne conservé actuellement à la Bibliothèque nationale de France.

Ce document permet d'affirmer que Bretenoux existait déjà en l'an 866 sous le nom qu'il porte aujourd'hui. C'était une « villa » c'est-à-dire une réunion de propriétés rurales appartenant à la Centaine d'Excidunum (la centaine était d'une subdivision administrative de la Vicomté de Turenne, Vicomté qui se situait dans le département actuel de la Corrèze).

Pendant la guerre de Cent Ans le Quercy fut sous occupation anglaise. Le baron de Castelnau, en 1360 protesta avec d’autres seigneurs du pays contre cette occupation déclarant que ses terres dont faisait partie Bretenoux étaient inaliénables et ne pouvaient être séparées de la couronne de France.

Lors des guerres de religion, il semblerait que Bretenoux fut épargné ce qui ne fut pas le cas de communes voisines grâce en particulier à la diplomatie et au prestige du baron de Castelnau.

De ce qui reste du vieux Bretenoux dont le nom se substitua quelques années plus tard à Villefranche-d’Orlinde, il nous est facile d’en reconstituer le plan primitif. La ville était entourée de rempart à créneaux, de fossés destinés à fortifier les défenses, le tout formant un quadrilatère de 140 mètres de côté. Chaque côté dans son milieu était pourvu d’une porte à cintre brisé.

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De nos jours l'une des portes de la bastide est toujours visible. Il s’agit de la porte de la Guierle donnant sur la rivière Cère. Dans la partie sud du bourg subsistent encore quelques pans de murailles fortifiées.

L’intérieur de la cité était constitué de rues en damier pavées de galets avec caniveau en leur milieu pour l’écoulement des eaux. Les maisons étaient séparées par des venelles ou andronnes. La place était entourée de couverts ou porches dont la plus grande partie a été conservée.

Après la visite de l'église Sainte-Catherine, prendre la direction de la place des Consuls : de forme carrée, entourée de maisons à arcades et de maisons à colombages. La place des Consuls, destinée aux échanges commerciaux, n'occupe pas une position centrale. Autrefois bordée par la maison commune (ultérieurement transformée en chapelle des Pénitents Bleus puis démolie), elle présente encore une belle suite de couverts.

Elle a conservé un pavement de galets et l'ancien puits. Dans la bastide, de nombreuses mai­sons des XVe, XVI', XVIIe et XVIIIe siècles témoignent de la richesse passée.

La maison de l'oncle du Midi de Pierre Loti, se trouve à l'angle de la rue d'Orlinde et de la rue Pierre-Loti. La mairie occupe la façade orientale de l'ancienne maison des Consuls.

Sa place, entourée de couverts et pavée de galets, s'anime et se colore les jours de marché : tous les mardis et samedis matin. Avec sa voisine Biars-sur-Cère, elle forme le centre culturel, économique et commercial du Païs.

Après avoir parcouru plusieurs dizaines de kilomètres en pleine campagne lotoise, le château de Castelnau-Bretenoux surgit au détour d'un virage, fièrement planté sur sa colline. Vous remarquerez tout de suite sa tour carrée puis sa forme triangulaire. Chef d’œuvre de l'architecture militaire au Moyen-âge, le château de Castelnau-Bretenoux domine le confluent de la Cère et de la Dordogne.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, la commune subit la répression nazie du « régiment SS Der Führer », appartenant à la 2e division SS Das Reich.

Au cours de la journée du 9 juin 1944, des maquisards essayèrent de s’opposer à des éléments de cette division. Au cours des combats qui s’en suivirent 19 maquisards trouvèrent la mort ainsi que 13 victimes civiles.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes :

• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue)
• La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir.
• Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne.
• L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots !