Sur la route des Abbayes Circuit 1 (Vosges)

À proximité, le musée historique et archéologique, installé dans l'une des tours des anciens remparts mérite aussi votre attention. Perchés sur une colline, les vestiges du château médiéval offre une belle vue sur la ville.

Quitter Epinal pour prendre la direction de Remiremont via la N57 (27,4 km), villes aux portes du parc naturel régional des ballons des Vosges. Remiremont offre un joli panorama sur les Hautes-Vosges et les vallées environnantes, notamment l'embouchure de la vallée de la Haute Moselle. La ville est officiellement surnommée "La belle des Vosges"grâce à son histoire et son architecture héritée de sa riche et puissante abbaye.

L'abbaye de Remiremont, haut-lieu de l’histoire romarimontaine qui abritait le chapitre des Chanoinesses. Fondée en 620 par Saint-Romaric, Remiremont abrita pendant plus de mille ans, au sein du Chapitre de Chanoinesses le plus renommé d'Europe, par son ancienneté, sa richesse et la qualité de son recrutement, le quotidien de femmes issues de familles nobles et royales.

L’Église Abbatiale Saint Pierre de Remiremont, édifiée à partir du XIème siècle est le fruit de la superposition de 2 églises romane et gothique. L'histoire de la ville et de l'abbaye de Remiremont se lit à chaque coin de rue, au détour de chaque ruelle, ce qui lui donne un charme et une noblesse particulière. Du passé glorieux du chapitre de nobles dames de Remiremont subsiste un patrimoine architectural remarquable.

La visite de ce lieu empreint d'histoire permet de découvrir un centre historique, autrefois enserré dans une enceinte qui se compose d'un très bel ensemble de bâtiments datant pour la plupart du XVIIIe siècle, d'une quinzaine de maisons canoniales, maisons particulières des chanoinesses datant du XVIIIe et le Palais Abbatial. 

Les arcades, qui bordent des deux côtés la principale rue commerçante de Remiremont, sont une curiosité architecturale unique en Lorraine. La ville possède de nombreuses fontaines de grande qualité artistique, elles datent principalement du XIXe siècle. Sans oublier le patrimoine religieux. En dehors de Remiremont, se trouve la chapelle de la Madeleine qui était une ancienne léproserie.

Poursuivre en direction du Val d'Ajol via la D23 (43,6 km). En 1090, l'ermite Engidald s'installa dans la vallée mais c'est sans doute au XIII siècle que prit place une communauté plus importante de moines dans l'actuel prieuré d'Hérival. Aujourd'hui, propriété privée, on peut encore y apercevoir de l'extérieur, le porche et une partie des bâtiments dont la maison d'hôtes de l'ancien prieuré du XVIIIe siècle.

Situé dans le vallon de la Combeauté, au Val d’Ajol, le site naturel des prairies d’Hérival conjugue intérêt écologique et patrimoine historique. Hérival faisait partie des excursions préférées de Napoléon III. Le traité de Plombières entre Napoléon III et le Comte de Cavour fut largement évoqué lors de ces balades.

Au XIXe siècle, des lieux de distraction appelés "Feuillées" furent créés sur les hauteurs du Val-d'Ajol et furent régulièrement fréquentés chaque été par d'illustres artistes ou autres célébrités en cure à Plombières-les-Bains. De nombreux sites témoignent encore de ces années fastes : le chalet ou le chemin de l'Empereur, la Roche Joséphine, la Feuillée Magenta, la Pierre Rousseau, la Fontaine Pauline ou la Fontaine Guizot.

De belles découvertes vous attendent sur la commune du Val-d'Ajol. L'école Sainte-Marie fut créée en 1896. L'église Notre-Dame de l'Assomption, la chapelle Mathiot, la chapelle Saint-Pierre-Fourier au lieu-dit Le Motiron, le circuit des Croix. Un chalot : c'est un grenier à grains que l'on trouve à plus de 330 exemplaires sur un petit territoire situé à la limite des Vosges méridionales et des Vosges saônoises, limité à sept communes.

La patrimoine naturel n'est pas en reste avec la cascade de Faymont et la cascade du Géhard. Sans oublier la Vallée des Roches, un secteur de la vallée de la Combeauté compris entre les bois de la Vêche et du Bosson. On peut notamment y voir la Roche Busenière, la Roche du Renard, la Citerne aux Ours...

Le parcours touristique passera aux Thons par la D417 (104 km). Le village est constitué de deux sections distinctes, le Grand Thon et le Petit Thon, chacune possédant sa propre église.

Il y avait au Petit Thon un couvent de cordeliers et son église Notre-Dame-des-Neiges, bâti et doté par les seigneurs du lieu. Le couvent est fondé en 1452 à la demande de Guillaume de Saint-Loup et de son épouse Jeanne de Choiseul, avec l'appui du duc Jean II de Lorraine. Le couvent des cordeliers des Thons est aujourd'hui l'ensemble franciscain le mieux conservé du nord-est de la France. 

Comme les 283 autres couvents que les Cordeliers possédaient en France, le couvent des Thons ferme ses portes en 1790 à la suite des événements de la Révolution française. L'église du couvent, dédiée à Notre-Dame-des-Neiges, est consacrée en 1483. 

Du château des Thons du XVIIe siècle, il ne subsiste que la moitié gauche de l'édifice ; l'autre moitié a été démontée au début du XXe siècle pour être reconstruite aux États-Unis, dans le village d'Upper Brookville sur Long Island. Le château possède un grand colombier circulaire. Beaucoup de maisons du village présentent de beaux encadrements de portes et fenêtres. Certaines ont conservé sur leur façade des éléments des XVIIe et XIXe siècle. 

Fin de cette première étape de cette Route touristique "des Abbaye des Vosges" dans la Lorraine.

Poursuivez ce parcours touristique en suivant : itinéraire du circuit 2 Les Thons et Etanche.