Saverne n’est pas une simple étape en Alsace : c’est une ville qui se vit, se ressent et s’explore avec les sens. Son charme tient à un équilibre parfait entre patrimoine monumental, douceur de vivre quotidienne et immersion dans un environnement naturel exceptionnel. Dès l’arrivée, le visiteur est accueilli par un décor harmonieux : façades à colombages soigneusement préservées, rues pavées, jardins fleuris, canal apaisant… Saverne cultive l’art de recevoir.
Saverne est située au pied de la côte de Saverne et au débouché de la vallée de la Zorn. Saverne est depuis plus de deux millénaires un site stratégique, entre plaine d’Alsace et massif vosgien. Gardant le col de Saverne et dominant la plaine d’Alsace et le Kochersberg tout proche, la ville occupe une place de choix confirmée par l’histoire et le rayonnement de cette cité. Saverne a de tous temps été une étape sur la voie importante reliant la plaine d'Alsace au plateau lorrain. De l'époque de la cité gauloise, devenue camp romain dénommé "Tres Tabernae", jusqu'à nos jours, Saverne conserve les traces de son rôle historique et de sa vie passée.
La position stratégique du lieu est à l’origine de la création de la ville. Saverne est fondée par les Romains qui la nommèrent « Tres Tabernae », les trois tavernes établies sur l’ancienne voie consulaire entre Strasbourg et Metz. Les romains construisent un castrum au IIIe siècle, qui sera agrandi au IVe, pour contrer les invasions barbares. Au Moyen-âge, la ville passe sous la domination du Saint-Empire romain germanique.
Souvent dévastée au fil des conflits qui traversent la région, avec entre autres la guerre des Rustauds en 1525, qui seront massacrés ici, et la guerre de Trente Ans qui dévaste Saverne, enjeu stratégique majeur à l’époque. La ville connaît néanmoins un regain de prospérité au XVII et XVIIIème siècle sous l’impulsion des Princes-Evêques de la famille des Fürstenberg, puis des Rohan qui sont à l’origine du magnifique château du même nom. La révolution met un terme à cette prospérité et à son rôle de mini-capitale.
Un patrimoine remarquable qui traverse les siècles
Le château des Rohan : un monument emblématique
Saverne se découvre en commençant par le château des Rohan du XVIIIe siècle. Symbole indétrônable de Saverne, le château des Rohan veille avec majesté sur la ville. Sa façade néoclassique, longue et harmonieuse, lui vaut le surnom de « petit Versailles alsacien ». Le château des Rohan, principal témoin du riche passé historique de la ville, rappelle la période faste où l'évêque de Strasbourg fit de Saverne sa résidence épiscopale. Ancienne résidence des princes-évêques de Strasbourg, il abrite aujourd’hui un musée retraçant l’histoire locale, des expositions temporaires et un cadre exceptionnel pour les événements culturels. Le musée présente de riches collections de vestiges gallo-romains découverts sur les sommets environnants. Flânez dans son vaste parc, véritable havre de paix en plein centre-ville : pelouses, arbres centenaires et vues dégagées sur le canal composent un décor propice à la détente. Entre arbres centenaires, pelouses verdoyantes et perspectives sur l’eau, c’est un espace apaisant où il fait bon s’attarder. En face du château vous pouvez découvrir le symbole de la ville, la fontaine de la licorne de 1837.
Un centre historique empreint de charme : flâneries au fil des ruelles
Saverne séduit immédiatement par son centre-ville harmonieux où maisons à colombages rivalisent de charme. Dirigez-vous vers la Grand Rue, rue principale piétonne de Saverne, bordée de belles demeures anciennes à colombages. La plus célèbre d'entre elles, la Maison Katz aux poutres sculptées construite en 1605 et 1668 fut la demeure du receveur général de l'évêché. La maison est ornée de magnifiques colombages sculptés de personnages nus, de motifs floraux et géométriques. Cette Grand Rue vous invite à la flânerie.
Remontez ensuite la Grand Rue pour découvrir entre autre au n°76, une belle maison à colombages de 1575 avec un oriel de 3 étages. Suivre la rue jusqu’à l’Eglise Notre-Dame-de-la-Nativité avec son imposante tour-porche du XIIe siècle, dont la silhouette mêle harmonieusement art roman, gothique et Renaissance. L'édifice renferme une chaire datant de 1495, oeuvre de Hans Hammer. A coté de l’église Notre Dame, divers bâtiments administratifs sont visibles, dont le Tribunal de Grande Instance, bâtiment construit en 1738 par Armand Gaston de Rohan-Soubise, pour abriter la chancellerie épiscopale.
De là, rejoignez de nouveau la Grand Rue pour accéder à la rue des églises. Empruntez ensuite la rue des Murs pour rejoindre l’ancienne église et couvent des Récollets. Sur le chemin plusieurs belles maisons sont visibles. L'église et le cloître des Récollets, construits à partir de 1303 par les moines augustins au coeur de Saverne, constituent un lieu de visite apprécié. Le cloître de style gothique, richement sculpté abrite des fresques murales datant du début du XVIIe siècle. En sillonnant les rues de la cité de Saverne vous pourrez découvrir la Tour Cagliostro, de nombreux monuments comme les remparts médiévaux ; visibles le long du square Latouche. Au bord du canal, le parc du château est un lieu de promenade très apprécié. On découvre également en déambulant dans Saverne la roseraie. Saverne est considéré comme la capitale de la rose, et abrite de ce fait une belle roseraie de 7500 pieds. Située route de Paris, accès payant.
La Grand’Rue constitue l’épine dorsale de la cité : vivante, commerçante, ponctuée de terrasses accueillantes et de petites boutiques artisanales. On y flâne avec plaisir, attiré par les parfums des boulangeries, les couleurs des façades et les détails architecturaux. Des fontaines, places fleuries et passages discrets se dévoilent au détour des ruelles. Ici, le patrimoine se découvre au rythme d’une balade, guidé par les parfums des brioches locales et les couleurs changeantes des façades alsaciennes. Flâner à Saverne, c’est faire un voyage à travers les styles artistiques et les époques, tout en profitant d’une atmosphère douce et conviviale.
Le charme du canal : une ville d’eau aux airs de carte postale
L’un des attraits majeurs de Saverne réside également dans le canal de la Marne au Rhin qui traverse la ville et lui offre un cachet indéniable. Ce canal, inauguré au XIXᵉ siècle, est aujourd’hui un lieu de vie emblématique de Saverne. Il attire plaisanciers, cyclistes, randonneurs et simples promeneurs. Le port de plaisance, idéalement situé à deux pas du centre, est un petit monde en soi : terrasses animées, bateaux colorés, ambiance détendue, soirées estivales en bord d’eau… Il évoque ces villes fluviales où l’on aime ralentir, savourer, regarder vivre.
Dans les environs, le château du Haut-Barr, construit en 1583 à une altitude de 470m, offre un beau panorama sur la ville de Saverne et même une vue, lorsque le temps le permet, sur la flèche de la cathédrale de Strasbourg. Non loin de là, la tour du Télégraphe Chappe et son musée vous présentent ce système de télégraphie aérienne en service de 1798 à 1852. C'est le seul télégraphe de la région qui permet de voir une démonstration de l'appareil. La ville de Salerne est une étape de la route touristique des châteaux d'Alsace.