Les monts Dôme sont entourés par les régions naturelles suivantes : à l'ouest et au nord par les Combrailles, à l'est par la Limagne, au sud par les monts Dore.
Réunis dans le plus grand Parc régional de France, les massifs des Monts Dôme, des Monts Dore, du Cézallier et du Cantal se succèdent du nord au sud. Dominant Clermont-Ferrand, les cratères aux formes coniques, parfaitement dessinés, des cent dix volcans de la chaîne des Puys s’alignent sur une trentaine de kilomètres.
A l’échelle géologique, leur formation est récente, moins de dix mille ans
Ces volcans datent de l'ère quaternaire, les premières éruptions ont eu lieu il y a 95 000 ans environ, les plus récentes il y a moins de 8 000 ans, ce qui fait dire à la communauté scientifique qu'une reprise de l'activité volcanique dans cette région n'est pas improbable. Certains de ces puys ont des cratères, d'autres pas.
La quasi-totalité des puys, à l'inverse des volcans du Cantal ou des monts Dore, sont des édifices monogéniques : la construction des volcans résulte d'une seule phase d'activité éruptive ; c'est pourquoi ces volcans sont de taille si modeste.
En effet, la hauteur absolue des puys varie généralement entre 100 et 300 m ; seul le Puy de Dôme dépasse notablement cette hauteur, puisqu'il s'élève à 550 m au-dessus du socle cristallin. La chaîne des puys comprend aussi des maars de hauteur encore moindre.
Nés du feu de la terre lors de violentes éruptions, les paysages de vallées abruptes et les verdoyants pâturages à l’herbe grasse alternent avec les cols acérés, les lacs purs et les sommets vertigineux. Point culminant du Massif Central à 1.885 mètres, le Puy de Sancy est accessible en téléphérique.
Il existe sur cette planète des lieux hors du commun. L'Auvergne en fait sûrement partie. Volcanique et mystérieuse, parmi les paysages fascinants qui la composent, la Chaîne des Puys, présente un spectacle naturel unique, conçu hier, presque aujourd'hui, dans les forges de la Terre ... Oui, les nuées se sont dissipées, les souffles brûlants se sont tus, les fontaines ignées se sont éteintes, mais, ces volcans sont-ils endormis pour toujours ?...
En s'approchant, cette ligne d'horizon est encore plus curieuse. Contrastant avec les rondeurs des montagnes voisines adoucies par le temps, des formes coniques entourent le géant. Mais le spectacle devient encore plus hallucinant dés qu'on s'introduit dans la contrée, et mieux encore, si on s'élève sur le sommet du Puy de Dôme. Là, devant nous, du nord au sud se présente un paysage unique en France, Une nature extraordinaire.
Nous sommes devant la plus formidable collection de volcans, de tout les types, de toutes les formes, de toutes les tailles. Nés dans du feu de la Terre, il y a quelques millénaires, ils ne laissent pas indifférents. Ils sont le sujet d'étonnement et d'interrogation de celui qui passe . Une nature extraordinaire, sauvage et admirable.
Au centre de la chaîne des Puys, le puy de Dôme (1 465 m) domine nettement ses voisins puisqu'il s'élève à 600 m environ au-dessus du plateau (environ 800 m d'altitude) sur lequel ils sont tous situés (les autres ne dépassant pas les 200 m).
