Vernet-les-Bains (66)

Vernet-les-Bains est située dans le département des Pyrénées-Orientales en région Occidanie, dans le Languedoc-Roussillon. Vernet-les-Bains se situe à 9 kilomètres au sud de Villefranche-de-Conflent, dans la vallée du Cady, au nord-ouest du Pic du Canigou. Blottie au pied du massif du Canigou, au coeur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes, la station thermale de Vernet-les-Bains est labellisée station verte de vacances.

Douceur du climat, beauté du paysage et architecture harmonieuse assurent aux curistes et touristes un séjour et des vacances réussi.

Situé au centre du département des Pyrénées-Orientales, le village de Vernet-les-Bains constitue le point de départ  idéal de vos excursions sur les routes touristiques. Région au riche patrimoine, vous découvrirez avec plaisir abbayes romanes, cités fortifiées, grottes naturelles et ouvrage d’art centenaire.

En plus de son quartier thermal Belle Époque, au coeur duquel s'étend un agréable parc aux multiples essences, découvrez son vieux village aux pittoresques ruelles pavées, que dominent la tour du château et l'église Saint-Saturnin.

De nombreux marcheurs aiment à grimper dans le vieux quartier aux ruelles pittoresques et aux maisons fleuries. Au sommet se trouve la jolie église Saint-Saturnin, adossée au château reconstitué au XIXe siècle. Un panorama d'où l'on peut contempler les montagnes environnantes, le village et la petite place de la République, au coeur de la cité, animée les jours de marché, les thermes, son casino : le plus petit de France, avec seulement vingt machines à sous, et son petit lac paisible au milieu du parc, peuplé de pins, chênes lièges, figuiers et lauriers.

Pour partir à la découverte de l'héritage Belle Époque de la station, l'on n'hésitera pas à suivre le Chemin Kipling, un circuit ponctué de panneaux d'informations proposé au départ de l'office de tourisme.

L'occasion aussi d'admirer le remarquable patrimoine végétal qui, avec plus de 2000 arbres de 320 espèces différentes identifiées, fait de Vernet-les-Bains un véritable village-arboretum !

Vous découvrirez la richesse botanique de la station, Vernet-les-Bains étant classé Premier Village Arboretum de France . La différence avec d'autres grands arboretums nationaux réside dans le fait qu'à Vernet-les-Bains, les arbres recensés ne se trouvent pas uniquement dans un seul parc.

Au fil des balades, il sera donc possible de découvrir un tulipier de Virginie ou un ginkgo biloba dans des jardins privés ou des parcs publics.

Vernet-les-Bains est le "Paradis des Pyrénées". Entre ruelles pavées, parcs arborés aux essences rares, scénographies modernes retraçant l'histoire du Conflent et trésors géologiques, le village recèle d'un riche patrimoine préservé à découvrir ! Spécialisés dans le traitement des affections rhumatismales et broncho-pulmonaires, les Thermes de Vernet-les-Bains proposent, en plus des cures thermales, un espace bien-être propice à la détente.

A 700?mètres d'altitude cette petite station thermale et climatique est connue depuis des siècles. Ses sources naturelles d'eaux chaudes, jaillissant directement des entrailles du Canigou, sont réputées pour le traitement des affections rhumatismales et respiratoires. Elles furent exploitées par les moines de l'abbaye Saint-Martin-du-Canigou jusqu'à la Révolution française, puis le comte de Burnay :  riche banquier portugais, construisit par la suite un élégant complexe thermal.

Au début du XXe siècle, la ville s'élève au rang des plus belles stations thermales françaises. Une clientèle britannique remarquable fréquente ses lieux à l'instar d'une partie de la cour d'Angleterre. Rudyard Kipling, l'auteur du Livre de la Jungle, appréciant le soleil et les fastes de la Belle Epoque :  casino, parc idyllique sera de ceux-là.

Au pied des contreforts boisés du massif du Canigou, là où le torrent du Cady ne cesse de gronder, se trouve Vernet-les-Bains. Si cette commune est principalement réputée pour sa station thermale, elle est aussi le point de départ pour les magnifiques randonnées que l’on peut effectuer dans la région. Autour de la station de Vernet-les-Bains, les nombreux sentiers pédestres et VTT sauront ravir les amateurs de randonnée.

Vernet-les-Bains est aujourd'hui une station touristique qui propose de nombreux hébergements : hôtels, campings, locations, chambres d'hôtes, gîtes de groupe, etc. Le village est le point de départ de nombreux itinéraires de randonnée pédestre en montagne, de difficultés variées, dont la célèbre Course du Canigou se tenant chaque été. Il suffit d'une heure à pied pour se rendre à la Cascade des Anglais, qui attire par sa fraîcheur et son spectacle de nombreux touristes.

Vernet-les-Bains constitue donc un bon pied à terre si vous comptez vous mesurer au fameux Pic du Canigou, ou si vous décidez de suivre l’autre itinéraire, moins long mais tout aussi exceptionnel, menant jusqu'à la magnifique Abbaye Saint-Martin-du-Canigou.

Que les moins sportifs se rassurent. Il est possible d’effectuer une partie du trajet en jeep pour rejoindre ces merveilles perchées. On peut aussi se rapprocher du pic du Canigou en se faisant transporter en jeep à Mariailles ou aux Cortalets.

Dès 874, une église « Saint-Saturnin » est citée. Elle s'élevait sur la rive gauche du Cady. À l'origine la seigneurie de Vernet est propriété des Comtes de Cerdagne ; le château seigneuriale est alors situé à Casteil. Elle passe ensuite sous la juridiction de l'abbaye Saint-Martin du Canigou en 1007 (l'abbaye a été fondée entre 997 et l'an mil).

Le château seigneurial est établi à son emplacement actuel vraisemblablement au XII^e siècle. C'est autour du château que se regroupa la population formant le noyau central du village actuel de Vernet et entrainant l'abandon du hameau autour de la première église.

Les châtelains contrôlaient la route d'accès vers la vallée de la Têt et rançonnaient souvent les paysans et les moines. Leurs exactions donnèrent lieu à de nombreuses plaintes des religieux.