Montauban (Ville d'art et d'histoire)

Montauban, située à une cinquantaine de kilomètres au nord de Toulouse, à environ 60 km de Cahors dans le Tarn-et-Garonne en Midi-Pyrénées. Cette cité classée Ville d'art et d'histoire et Grand site de Midi-Pyrénées est une destination très prisée des voyageurs pour son patrimoine historique.

Montauban est considérée comme le prototype des bastides du Sud-Ouest pour son plan géométrique avec des rues en angles droits. Cette bastide créée par les comtes de Toulouse en 1144 a été un important centre commercial, jusqu’à devenir, au XVIIIe siècle, la troisième ville du Sud-Ouest.

Aujourd’hui encore, Montauban se distingue par des sites exceptionnels tels que le Musée Ingres, la Place Nationale ou l’église Saint-Jacques. Elle accueille chaque année plusieurs festivals

Cette cité de Montauban, où la couleur des briques domine, est aussi surnommée "la plus rose des villes roses". La cité de briques roses offre au promeneur sa place Nationale aux splendides arcades, ses vieilles rues piétonnes et ses hôtels particuliers, sa vue sur l'ancien palais épiscopal depuis le Pont-Vieux et sa roseraie François-Mitterrand.

Le Pont Vieux sur le Tarn symbolise la ville : transition et passage. Ancienne place du Marché au coeur de la bastide médiévale, la célèbre place Nationale fut magnifiquement reconstruite au XVIIe siècle, d'où son nom de place Royale à cette époque. 

Prenez le pouls de la cité place Nationale. Entourée d’arcades doubles, cette place splendide à l’accent italien demeure le cœur palpitant de la ville. Un siècle avant l’âge d’or des bastides, en 1144, Montauban fut édifiée selon un plan à damier autour de cette place.

Tout autour, les rues piétonnes vous amèneront à découvrir les petites boutiques, les commerces de bouche, passant devant de lourds portails qui desservent de luxueux hôtels particuliers, et autres détails architecturaux évoquant la richesse du patrimoine de Montauban.

Montauban a su conserver son identité et rénover ses monuments, témoins d'une histoire riche et mouvementée : la place Nationale du XVIIe siècle, l'église Saint-Jacques, le musée Ingres, abrité dans le magnifique palais épiscopal du XVIIe siècle, le pont-vieux du XIVe siècle, la cathédrale Notre-Dame, les sculptures d'Antoine Bourdelle qui parsèment la cité...

Une fois arrivé à Montauban, vous pouvez stationner votre véhiculé sur le parking à l'esplanades des fontaines. il faut tout d’abord vous rendre à l’Office de tourisme Montauban dans l'ancien collège des jésuite: vous y trouverez de nombreuses informations touristiques concernant toutes les activités que vous pourrez y faire.

Votre parcours touristique de Montauban commencera au centre du patrimoine, aménagé au 1er étage de l’ancien collège des Jésuites dans le cadre du label Villes et Pays d’art et d’histoire. Le Centre du patrimoine propose aux visiteurs de découvrir l’histoire et le patrimoine de Montauban. Des dépôts d’objets issus notamment des collections du musée Ingres et du centre hospitalier de Montauban enrichissent cette visite.

Suivre l'allée de empereur, passer devant la préfecture. Edifié à l’entrée du faubourg Lacapelle, l’hôtel particulier du docteur Prat Dumiral a abrité à la fin du 18e siècle l’intendant, représentant du roi à Montauban. Dans l'allée de empereur au n°7, un escalier monumental à double volée souligne l’entrée d’un vaste hôtel particulier. Construit au 18e siècle. Au n°6 s’élève la Poste, construite en 1926 par l’architecte Charles Giroud.

Vos pas, vous mèneront vers la cathédrale Notre-Dame-de-L'Assomption. Edifiée au point culminant de la ville au lendemain des Guerres de Religion et portant les armes du roi de France au fronton, la cathédrale symbolise la toute-puissance de la royauté catholique sur l’ancienne ville rebelle protestante. Consacrée en 1739, elle est l’œuvre de trois architectes royaux successifs.

Prendre la passage du vieux palais, ce nom fait référence au premier palais de la Cour des aides, transféré de Cahors à Montauban en 1661. Au débouché du passage, l’hôtel des Cariatides, construit en 1835, se distingue par sa loggia ouvrant sur la place Roosevelt. Les cariatides et l’ensemble des décors portés sur la façade sont moulés en terre cuite ; ils sont l’œuvre de la manufacture Virebent.

Le circuit touristique vous emmène à la place du Coq, née de la destruction du principal temple protestant en 1664, la place offre un lieu de respiration dans un tissu urbain très dense. Passer devant l'Hôtel de ville, cet hôtel particulier appartenait à Paul-Antoine d’Aliès de Réalville, président à la Cour des Aides au 18e siècle.

Prendre la rue des Carmes, vous serez au pied des anciennes fortifications de la ville, là où se dressait autrefois la porte des Carmes. Au n°28 s’élève l’hôtel d’Elbreil, imposant hôtel particulier du 17e siècle. Plus haut (n°24), un portail dévoile la grande cour de l’hôtel Mila de Cabarieu remanié au début de 18e siècle, qui offre au regard des passants un remarquable portique d’arcades surbaissées soutenu par des colonnes de briques.

Poursuivre vers le couvent des Carmes, achevé en 1717, le couvent des Carmes témoigne du retour des ordres religieux catholiques après les Guerres de Religion et de l’influence architecturale de la place Nationale dont le cloître reprend les principes architecturaux. Vendue à la Révolution, l’église est depuis affectée au culte protestant.

Traverser le Tarn par le Pont Neuf reliant les quartiers de Sapiac et de Villebourbon, le pont neuf est ouvert en 1913. Le pont Neuf est protégé au titre des monuments historiques depuis 2005. Sur votre droite se situe l'église Saint-Orens. A l’exception du clocher, l’église inaugurée en 1891 est l’œuvre de l’architecte diocésain Léopold Gardelle. L’église abrite un exceptionnel ensemble de vitraux de style Art déco réalisés par le maître-verrier André Rapp.

Votre flanerie arrivera au marché couvert conçu par l’architecte Marcel Renard, le marché couvert est inauguré en avril 1935. Puis dirigez-vous vers le quartier de Villebourbon.Villebourbon est nommé ainsi en l’honneur d’Henri de Navarre, futur Henri IV et premier roi de la lignée des Bourbon qui, durant les Guerres de Religion, a réuni deux anciens faubourgs derrière une imposante fortification, donnant naissance à un nouveau quartier.

Celui-ci abrite alors de nombreuses industries, tuileries, minoteries et teintureries qui profitent de la proximité du Tarn. Le long du quai sont alignés de grands hôtels particuliers construits aux 17e et 18e siècles par de riches entrepreneurs et négociants du textile, dont les salles voutées du rez-de-chaussée abritaient ateliers et entrepôts.

Prendre le Pont Vieux. Prévu dans la charte de fondation de la ville de 1144, le pont n’est finalement construit qu’au début du 14e siècle, avec le soutien du roi Philippe le Bel. Véritable prouesse technique, le pont relie sur 205 m de long deux rives d’inégales hauteurs. Achevé en 1335, le pont Vieux était autrefois protégé par deux tours et abritait au centre une chapelle dédiée à sainte Catherine, patronne des mariniers.

En chemin, visiter le Musée Ingres, le superbe palais épiscopal, élevé au bord du Tarn à partir de 1664, abrite aujourd'hui le musée Ingres et le Muséum Victor Brun. Le long du Tarn, en amont du pont Vieux (rive droite) et en aval (rives droite et gauche), des sentiers ont été aménagés pour les promeneurs.

Du pont de la Môle au pont de l’Avenir, un parcours ponctué de mobiliers d’interprétation paysagère vous invite à découvrir les liens que la ville entretient avec sa rivière dans un environnement riche en espaces naturels de qualité rares en cœurs de ville. D’autres sites à voir sont le Musée du Terroir consacré aux arts et traditions populaires locales, le Musée d’Histoire Naturelle et le Musée de la Résistance et de la Déportation.

Enfin, Montauban compte de nombreux espaces verts tels que les berges du Tarn, le Jardin des Plantes, la Roseraie François Mitterrand ou encore le cours Foucauld.

Le 17 juillet 1944, les nazis avaient cerné Montricoux à la recherche de maquisards. Huit hommes furent interpellés et transférés avec d'autres otages en camion à Montauban. Parmi eux, figuraient notamment André Castel, André Huguet, Henry et André Jouany, Hugues et Lucien Lespinet, Michel Mélamed…

Le groupe « Fantôme » du corps franc Dumas attaqua le convoi aux Brunis. Il y aura quelques évasions et plusieurs morts parmi les soldats allemands et les otages. Les représailles de cette attaque ne se feront pas attendre, plusieurs d'entre eux se font emprisonner. Dans la nuit du 23 juillet, les otages sont conduits place Pétain où les nazis envisagent leur exécution.

Profitant de l'obscurité, des Résistants parviennent à s'enfuir. Castel, Jouany, Huguet et Mélamed sont repris. Ces quatre-là seront immédiatement pendus dos à dos aux deux acacias de la place. Un autre otage, Lespinet, qui s'était lui aussi évadé au cours de la nuit, sera retrouvé au petit matin. Il décédera à l'hôpital des suites de ses blessures.