Parc naturel régional des caps et marais d'Opale (62)

Dans le département du Pas-de-Calais, entre Calais, Saint-Omer, Boulogne-sur-Mer et Etaples, est né en 2000 le Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale, regroupement des parc du Boulonnais et de l'Audomarois.

Avec ses voisins nordistes de Scarpe-Escaut et de l’Avesnois, il fait la fierté de toute la Région Nord-Pas-de-Calais-Picardie pour la diversité de ses paysages et la qualité de ses milieux naturels.

Le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale fait partie des trois Parcs naturels régionaux du Nord-Pas-de-Calais, situé à l’est de cette Région dans le Pas de Calais, il regroupe 152 communes + 4 associées, couvre 130.000 hectares.

On retrouve au sein du Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale trois grandes entités paysagères : le littoral à l’ouest, le cœur rural au centre comprenant un secteur carrier important et les marais au nord-est.

Le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale s’est donc construit autour de trois espaces de grande qualité. Le littoral de la côte d’Opale est riche de ses paysages et de ses milieux naturels : site des caps Gris-Nez et Blanc-Nez, dunes, estuaires, baies sablonneuses, estrans rocheux…

Le bocage du Boulonnais, du pays de Licques et des vallées artésiennes, compose un ensemble vallonné et verdoyant où l’élevage occupe encore une place prépondérante. Le marais audomarois dernier marais cultivé de France constitue un espace naturel remarquable, apprécié des touristes.

Devant vous, la mer... Au loin, les falaises de l’Angleterre paraissent irréelles. L’air est vivifiant. Les lumières sont argentées. Vous êtes dans le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale.

Derrière vous, le bocage. Les douces ondulations du Boulonnais abritent de petits trésors à découvrir au détour des chemins lors de vos vacances. Ici un paysage séculaire, là un manoir en pierre...

Plus loin se cache un monde secret. Plus d’un est passé à côté sans même l’imaginer. Le marais audomarois est un lieu enchanteur où l’on ne vient pas par hasard, mais par passion. La force de ces lieux provient de leurs habitants qui ont patiemment façonné le paysage.

Aujourd’hui, ils ont créé un parc naturel régional pour montrer qu’on peut concilier le développement avec la protection du patrimoine.

La façade littorale du Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale, de part et d’autre du détroit du Pas-de-Calais, est marquée par la richesse exceptionnelle des paysages et des milieux naturels.

A l’intérieur des terres, de vastes massifs forestiers se conjuguent à un bocage vallonné pour composer un décor rural verdoyant.

La façade littorale est marquée par une spectaculaire richesse de paysages et de milieux naturels : dunes, estuaires, falaises blanches ou brunes, estrans rocheux, baies sablonneuses... Le Site des Deux-Caps, classé Grand Site de France, en est la figure de proue.

Enfin, les collines d’Artois, domaine de la grande culture, bordées d’une crête boisée, s’achèvent en pentes douces dans les terres humides dont le marais audomarois est l’emblème. Des rivières obstinées ont entaillé le plateau de craie en dessinant des vallées verdoyantes aux coteaux escarpés.

Dès que l'on s'éloigne de la côte se fait sentir l'identité profonde du coeur rural. Dans le Boulonnais, de vastes massifs forestiers se conjuguent avec un bocage vallonné. Ensemble, ils composent un décor bucolique ponctué de villages bien vivants. A l'orée de la vaste plaine flamande, un chapelet de zones humides est alimenté par les ruisseaux et les résurgences.

Espace naturel remarquable, le marais audomarois est aussi le dernier marais maraîcher de France. Il a été désigné « réserve de biosphère » par l'Unesco.?

Le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale naît d'un rêve : celui d'une autre vie qui fait la part belle au respect de l'homme et de la planète, qui n'oppose pas le développement et la protection du patrimoine, qui recherche l'équilibre entre l'économique, le social, l'environnemental... Pour concrétiser ce rêve, le parc fédère les volontés et rassemble les engagements de chacun.

Expérimentation, innovation, partenariat, éco-citoyenneté, développement durable sont les maîtres-mots. Ce territoire protégé offre une grande variété de découvertes naturelles : marais audomarois et ses charmants canaux, site sauvage des Caps, paysages de collines et de bocage. Riche en sentiers balisés, le parc propose un cadre agréable aux randonneurs.

Au coeur du Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale, un choix de promenades et de randonnée de grande qualité vous est proposé.

Chaque sentier vous fera découvrir la variété et la richesse du patrimoine et des milieux naturels. Vous traverserez à pied, en VTT ou à cheval des paysages de dunes et de plages, de collines et de vallées, de bocages et de forêts.

La variété des milieux naturels permet d'accueillir un grand nombre d'espèces animales, végétales ou de champignons. 80% des espèces vivant dans le Nord-Pas de Calais peuvent être observées en Caps et Marais d'Opale !

Le territoire s'est organisé pour protéger cette richesse naturelle : 2 réserves nationales, 7 réserves régionales, 12 sites Natura 2000 et de nombreux espaces publics ou privés font l'objet d'une gestion naturaliste. La Trame verte et bleue, bien présente ici, fait l'objet de toutes les attentions.

De nombreux chemins de randonnées maillent le territoire pour agrémenter vos loisirs de vacances. Des estaminets-randonnées sont associés à certains chemins, et proposent une gastronomie locale.