Saint-Denis-d'Anjou (Petite cité de caractère)

Saint-Denis-d'Anjou  est située dans le département de la Mayenne en région Pays de la Loire. Le plus beau village du sud de la Mayenne est classé Petite Cité de Caractère.

Bercée par la célèbre douceur angevine, la petite cité de Saint-Denis-d’Anjou se caractérise par ses paysages et l’abondance des témoignages du passé : la maisons de vigne, référence au 500 ha de vignes au XVIIIe siècle.

Etape incontournable sur les routes touristiques de la Mayenne, ce bourg médiéval ne manque pas d'attrait, notamment ses halles. Construites en 1509, elles sont considérées comme étant les plus belles du Maine et de l'Anjou. Elles sont en effet parfaitement conservées. Le pignon nord est en maçonnerie.

Quant à l'église, elle vaut le détour pour ses peintures murales sur la vie des saints. Saint-Denis-d’Anjou, petit bijou d’Anjou, a conservé son caractère médiéval, des ruelles aux maisons des XVe et XVIe à l’ancienne forge encore en activité.

Le nombre des édifices protégés est révélateur : église de Saint-Denis, ancienne mairie, église de St-Martin Villenglose, église de Varennes-Bourreau, les Halles... Toutefois, le patrimoine architectural majeur ne saurait être limité aux seuls édifices protégés.

Il comprend également le Château de la Morinière, le château de la Cour à Saint- Martin-Villenglose, le château de Martigné, le château de la Morlière, le château de Beaumont ainsi qu’un nombre important de bâtiments : hôtels particuliers, maisons de ville, fermes..., situés dans le bourg même ou dans les hameaux : la Pilardière, les Mottes, Varennes, Morton, la Cheulardière.

Enfin, certains lieux et paysages, tel les abords de la Sarthe : Varennes, Ecluses et moulins de Beffes ont eu une valeur patrimoniale après avoir eu une valeur économique jusqu’à la seconde guerre mondiale.

De magnifiques chemins de randonnées, au départ de Saint-Denis-d’Anjou, vous invitent à faire des balades en attelage, des randonnées équestres, pédestres ou à vélo. On peut ainsi rejoindre les étangs de la Morinière d'où l'on profite d'une vue sur le seul vignoble du département de la Mayenne.

Un village de caractère où il fait bon flâner le long des ruelles fleuries. Lors de votre visite ne manquez pas de déguster avec modération un verre du Clos de la Morinière, cru du dernier vignoble de la Mayenne.

Profitez d’une halte sur la route de vos vacances en Sud Mayenne à Saint-Denis-d'Anjou pour vous balader tranquillement dans ce paisible village médiéval, il recèle un patrimoine insoupçonné.

Saint-Denis-d'Anjou dispose d’un riche patrimoine, la mairie et l'office du tourisme vous feront découvrir la petite cité de caractère avec passion. Des visites guidées vous sont proposées les après-midi durant la semaine et sur réservation pour les groupes.

Pour débuter la visite, rendez-vous sur la place de l’église. Près de l’église se trouve la Maison Canoniale, bâtie pour les chanoines du Chapitre de la cathédrale d’Angers à la fin du XVe siècle. Remarquez l’architecture gothique de la façade gauche : tuffeau, meneaux torsadés, porte en anse de panier, volets à plis de serviette.

L’église du XIIe siècle est le monument le plus imposant de Saint-Denis-d’Anjou. Construite sur un roc à la manière d’un château-fort, elle domine le village. L’intérieur témoigne de l’alternance des styles roman et gothique. Des peintures murales du XVIe siècle sont visibles à l’intérieur. Ne ratez pas le chœur et ses stalles, le retable et les vitraux.

En sortant de l’église, tournez à droite vers la rue des Halles. Jetez un coup d’œil à la Maison du Puits rond qui fait l’angle. Un peu plus loin se trouve l’Arche du Vieux Logis , qui enjambe le Goëlleux, le ruisseau qui traverse le village.

Puis, admirer les Halles. Construites en 1509, à une époque de prospérité économique, les Halles ont permis de faire de Saint-Denis-d'Anjou un carrefour commercial; on y vendait notamment le vin dionysien. Elles sont encore magnifiquement conservées. Accolé au pignon nord en maçonnerie, un petit entrepôt servait de prison au XIXe siècle.

Tout près, se situe l’actuelle forge du XVIIIe siècle. Plus qu’un simple musée, cette forge réaménagée en 1997 permet de ferrer une trentaine de chevaux par an. Passez sous les vignes près de la forge et descendez l’escalier. À droite, sur la route de la Pilardière, vous vous trouvez face au manoir , une demeure du XVe . Sa porte sculptée représente le jugement et l’exécution de Saint Denis.

Retournez aux Halles et traversez-les. Empruntez la rue du Puits Morin à droite, vous trouverez une ruelle au charme médiéval. Vous y découvrirez un puits à la forme typique de la région, “vouté en cul de four”.

En face, l’Auberge du Pigeon Blanc, du XVIe siècle aurait hébergé Henri IV lors d’un séjour dans la région.… Continuez sur la droite, dans la rue des Jardins, puis à gauche, derrière l’église, la rue de l’église. Sur la maison rouge, vous apercevez une enseigne qui indique 0-20- 100-0, à traduire par “Au vin sans eau”. Jusqu’au début du XX e siècle, il y avait beaucoup de cafés à Saint-Denis-d’Anjou. On y buvait le vin produit dans le village.

Continuez jusqu’à la Grande Rue. A gauche de la Maison Canoniale, se trouve la Maison des Ollivier , actuelle “Auberge du Roi René”. Elle doit son nom à son premier propriétaire, Pierre Ollivier, procureur fiscal du Roi René entre 1474 et 1490. Contournez la maison en longeant la rue du four à ban. Dans les jardins, vous apercevrez un puits de 1830 et un cadran solaire sur la façade.

Rejoignez la rue de Morannes. En revenant vers la place de l’église, vous trouverez la Villa Jacques Langlais sur la gauche, une demeure de 1843.  Autres points d’intérêt, le lavoir (suivre rue de Morannes, puis à droite vers le cimetière).

L'étang de la Morinière, espace protégé, mérite aussi une halte, soit pour une partie de pêche, soit pour une découverte ornithologique. 

Etablie à l'entrée de Saint-Denis-d’Anjou, l'école d'attelage du Ray, une des rares écoles d'attelage de France, propose des promenades attelées mais aussi des stages de découverte et perfectionnement ou de bourrellerie.

L'histoire de Saint-Denis-d'Anjou, comme celle de la plupart des communes de France, remonte à la nuit des temps.

On a trouvé des vestiges d'une présence humaine dès le Néolithique moyen-récent : outils en pierre polie, dont certains sont exposés au muséum d'histoire naturelle d'Angers et il résulte d'une récente étude communiquée au Service régional d'archéologie que ce peuplement était celui d'un groupe occupant la région de Saint-Denis-Bierné-Miré, et qui a laissé notamment le dolmen funéraire de Miré.

Mais en Val de Sarthe, on connaît la trace d'un peuplement sans doute antérieur (couteaux de silex) dont la datation est très délicate.