Faymoreau (Petite cité de caractère)

Faymoreau est située dans le département de la Vendée en région Pays de la Loire. Le village est labellisé au titre des petites cités de caractère de Vendée.  Faymoreau se niche discrètement et en toute quiétude dans un écrin de verdure, au détour d’une petite route départementale.

Faymoreau, petite cité de caractère s'est développée au milieu du XIXe siècle grâce à l'exploitation du charbon dans le village. Ces lieux sont chargés d’histoire, Faymoreau s’appelait "Faymoreau-les-Mines", aujourd’hui, c’est "Faymoreau-Bourg".

Du charbon en Vendée, cela paraît peu probable ! Et pourtant des corons et des chevalements se trouvaient en plein bocage vendéen, après la découverte un jour de 1827, par un sabotier qui creusait un puits, au lieu-dit La Blanchardière à Marillet près de Faymoreau découvrit une veine de charbon.

Dès lors, des concessions sont réparties pour exploiter " l'or noir ", d'abord consommé dans les fours à chaux, les briqueteries, les tuileries mais principalement dans une immense verrerie, bâtie en 1836 où 90 ouvriers verriers produisent jusqu'à un million de bouteilles par an jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Une cité minière allait surgir ici, avec ses mineurs de toutes nationalités, ses corons, son hôtel art déco, sa chapelle, avec ses vitraux d'art contemporain de Carmelo Zagari. l'aventure du charbon s'est achevée en 1958. 

Chaque colline, chaque rue, chaque maison de la petite cité conserve encore aujourd'hui l'empreinte de cette activité minière et de son organisation sociale si particulière. 

Un village minier où le temps semble s’être arrêté lorsque l’on flane dans les petites rues marquées au cordeau, flanquées de chaque côté de maisons toutes identiques, aux rebords de fenêtres ou seuils de portes délicatement fleuris. 

Faymoreau, petit village du Bocage, traversa de 1827 à 1958, une époque glorieuse grâce à la découverte et à l'exploitation du charbon.

Faymoreau, c'est aussi un univers bucolique, paradis des pêcheurs avec son étang bordé de petits pontons et cabanes de bois pleines de charme.

La petite cité de caractère de Faymoreau se situe donc dans le Sud Vendée, dans le bocage vendéen, à 30 minutes du Marais Poitevin. De 1827 à 1958, des hommes, leurs fils et leurs petits-fils sont descendus dans les entrailles de la terre au péril de leur vie, pour extraire "l’or noir" de l’époque.

D'abord consommé dans les fours à chaux, les briqueteries, les tuileries, en 1920, une centrale électrique prend le relais, absorbant jusqu'à 36 % de la production de charbon qui passe de 60 tonnes par jour à 50 000 à 60 000 tonnes annuelles à la Grande Guerre, nécessitant près de 500 ouvriers. La Société des Mines fait alors appel à une main-d'oeuvre étrangère, principalement polonaise, et bâti des corons pour les ouvriers et les contremaîtres, des logements pour les cadres, et l'hôtel des mines pour les voyageurs.

Mais à partir de 1948, le gisement de charbon s'épuise, la production de minerai diminue considérablement et l'extraction devient trop coûteuse. La centrale électrique ferme en 1955 et la mine le 28 février 1958. Aujourd'hui encore, le village de Faymoreau a conservé son aspect du " temps de la mine ", avec ses corons, ses jardins ouvriers, son Hôtel des Mines.

En 2000, L'ancien dortoir des verriers est devenu le musée du Centre Minier, la chapelle s'est ornée d'exceptionnels vitraux réalisés par l'artiste Carmelo Zagari et l'ancienne retenue d'eau de la centrale électrique, bordée de cabanes sur pilotis est devenue un lieu de pêche et de promenade. Loin d’oublier son passé, Faymoreau en fait un atout pour le présent et l’avenir.

Aujourd’hui, l’histoire minière ne se laisse pas oublier. Les corons sont encore habités et les jardins ouvriers cultivés, les vitraux de Carmelo Zagari illuminent la Chapelle des Mineurs, le musée situé dans l’ancien dortoir des verriers fait ressurgir le glorieux passé industriel du bassin minier de Faymoreau.

Partez à la découverte de cette petite cité de Faymoreau, d’une région au surprenant passé industriel. A quelques pas de la forêt  de Mervent-Vouvant, fief de la fée Mélusine, plongez au centre de la terre dans les anciennes mines de Faymoreau. Lors de votre visite de Faymoreau, parcourez, avec un audioguide ou librement, les corons et la petite cité ouvrière, entièrement bâtie par la ''Société des mines''.

Découvrez son architecture étonnante et ses quartiers typiques de l'habitat ouvrier des 19ème et 20ème siècle. Suivez le circuit touristique du charbon vers les Fours à Chaux de Foussais-Payré, une autre Petite Cité de Caractère. Découvrez le chevalement d'Epagne, l'Etang de la Digue, le Pont des Minettes, vestiges d'une industrie florissante, devenus lieux bucoliques...

A 80 kilomètres d'Angles, est née au milieu du XIXème siècle une aventure aussi formidable qu'inédite dans la Vendée : l'exploitation du charbon dans le village de Faymoreau.

Le Centre Minier de Faymoreau vous  propose de vous plonger dans le monde de la mine pour découvrir le travail et la vie quotidienne des "gueules noires" : musée, "descente" dans la mine, galeries reconstituées, salles des pendus, lampisterie, témoignages, promenade dans les corons à l'architecture étonnante et visite de la chapelle des mineurs et de ses extraordinaires vitraux contemporains, une oeuvre de Carmélo Zagari...

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.