Ars-en-Ré (Plus beau village)

Ars-en-Ré est située sur l'Île de Ré, faisant partie de l'arrondissement de La Rochelle dans le département de la Charente-Maritime en Poitou-Charentes dans la région administrative de la Nouvelle-Aquitaine. l'ile de Ré est la première île française labellisée Pays d'art et d'histoire ! 

Ars en Ré est situé sur la côte Nord, dans la partie Ouest de l'île. Elle appartient depuis 2011 au réseau "Villages de pierres et d'eau" et figure parmi les "Plus Beaux Villages de France" pour le charme incontestable de ses petites maisons blanches aux volets verts, ses venelles pavées fleuries de roses trémières.

La première chose qui signale de loin le village d’Ars-en-Ré, depuis la terre comme de la mer, c’est son clocher blanc avec la flèche peinte en noir de l'église Saint-Étienne qui domine vignes et marais salants. Et c’est normal puisqu’il servait de repère aux bateaux avant la construction des phares. Devenu bicolore en 1855 avec sa pointe en noir, le clocher est unique car il a conservé ses couleurs.

Plus loin, se trouve l'autre lieu de vie du village : le port. Ars-en-Ré abrite le plus important port de l’Île, comptant plus de 500 anneaux, constituant un lieu prisé par les plaisanciers : la vie s’organise entre le port et ses cafés, l’église et le marché, qui attirent de nombreux visiteurs.

Entourée de part et d’autre par la mer et les marais salants, les cultures maraîchères et les vignes, Ars-en-Ré possède un charme incontestable, alliant simplicité et élégance. A marée basse, le Fier d’Ars est un vaste ensemble associant des étendues de vases et des bancs de sable pour les amateurs de pêche à pied.

Ars-en-Ré est chargé d’histoire, l’église de style roman et gothique en est le cœur. Si votre regard s'arrêtera un instant sur cette drôle de silhouette, il se perdra volontiers dans les venelles qui partent de la place Carnot où se trouvent de nombreux restaurants.

On y arrive au gré d'une flânerie, après avoir contemplé les maisons bourgeoises, on s'y arrête le temps d'un café ou d'un repas. Bordé de terrasses, proche d'un marché animé, il constitue une halte iodée.

Ars-en-Ré propose diverses activités qui conviendront aussi bien aux plus petits qu'aux plus grands. Comme dans toute l'île, c'est le vélo qui permettra d'admirer pleinement le paysage, les marais salants où mer et ciel se confondent, les vignes et de magnifiques champs de coquelicots qui apparaissent au mois de juin.

Une fois arrivé à Ars-en-Ré, il faut tout d’abord vous rendre à l’Office de tourisme : vous y trouverez de nombreuses informations touristiques concernant toutes les activités que vous pourrez y faire. Si vous avez envie de vous balader le long de la côte, dans le centre historique du village ou au cœur des marais, un plan des randonnées pédestres vous est proposé par le bureau d'information touristique.

En se promenant dans le village Ars-en-Ré, vous pouvez également admirer la maison du Sénéchal, bâtiment construit dans le courant du XVIe siècle, qui dévoile plusieurs éléments médiévaux comme des échauguettes. En partie inscrite aux Monuments Historiques, la raffinerie de sel rappelle l'activité économique principal d'Ars-en-Ré jusqu'au XXe siècle, tandis que le port, entièrement refait à neuf, accueille de très agréables terrasses de café.

Flânez sur le port et le long des quais du chenal, admirez les bateaux qui rentrent et qui sortent. Vous pourrez aussi découvrir l'ancienne gare du petit train de Ré, sur le port, qui date de la fin du XIXe siècle, ou encore des vestiges de moulins à vent servant aujourd'hui de demeures privées.

Baladez-vous sur la digue du Boutillon, nouvellement reconstruite, elle offre sur 700 mètres une vue incroyable sur l’océan. Non loin, l’écluse à poissons de Foirouse se découvre à marée basse.  Les écluses sont des pièges à poissons fixes, dont le mur en forme de fer à cheval atteint plusieurs mètres de long. Ces remparts de pierre sont longs de 1.000 à 1.500 mètres construits sans ciment ni mortier.

Submersibles à marée haute, elles retiennent prisonnier le poisson lorsque la mer se retire. Les premières écluses à poissons auraient été construites entre le XIII e et le XV e siècle.

Le patrimoine naturel d'Ars-en-Ré est de grand intérêt, comme avec le Martray, l'endroit le plus étroit de toute l'île, ou encore les marais salants et le Fier d'Ars, une baie de 800 hectares à découvrir le temps de randonnées balisées. Non loin, des fermes ostréicoles permettent de déguster les fameuses huîtres de l'île de Ré et leur production.

Parcourez les venelles, musardez sur le sentier de la côte sauvage, longez le Fier, un grand plan d’eau de mer et les marais, écarquillez les yeux et les oreilles, laissez-vous porter par les sérénades des oiseaux. Autour du village d'Ars-en-Ré, les anciens moulins à vent, sont aussi de belles occasions de rêver.

L'Île de Ré regorge de petit patrimoine, niché au cœur des villages, dans les ruelles, les quéreux, les églises.

Citons par exemple ces superbes maquettes de bateaux ou ex-voto marins que vous trouverez dans la plupart des églises, le kiosque à musique de La Couarde, la Pyramide des Chaumes à Saint-Clément-des-­Baleines, la Cabane du douanier sur la route d'Ars, la chapelle Saint-Sauveur à Sainte-Marie-de-­Ré, l'amer de la Rivière ou encore la chapelle de la Redoute aux Portes-en-Ré.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.