Mornac-sur-Seudre (plus beau village)

Ancienne place forte du XVIIe siècle, aujourd'hui port de pêche ostréicole, Mornac-sur-Seudre est située sur la rive gauche de la Seudre, en plein marais. A l’embouchure de l’estuaire de la Seudre, ce village a véritablement du charme et du caractère, avec ses ruelles fleuries bordées de demeures de pêcheurs, ses halles médiévales, son port avec ses vieux gréements et ses artisans.

Située en plein marais, au cœur du bassin ostréicole Mornac-sur-Seudre est un joli petit village typique de Charente Maritime et bien plus encore. Cette commune fait partie des " plus beaux villages de France ", des "Villages de pierres et d'eau", et a obtenu le label " Ville et Métiers d'Art ".

Au fil des siècles, les marais de la Seudre ont été transformés par l'homme : convertis en salines dès l'époque romaine, ils deviennent à partir du XVIIIe siècle des bassins d'affinage pour les huîtres.

Mornac-sur-Seudre a été une place forte stratégique avec des fortifications dont il ne reste rien. Les historiens nous rapportent que Mornac a été plusieurs fois assiégé pendant les conflits entre la France et l'Angleterre.

Remarquablement préservé, le village de Mornac-sur-Seudre conserve un plan circulaire, typique des bourgs du Moyen Age. On admire sa belle église du XIe siècle et ses étroites ruelles bordées de roses trémières. On se plaît à arpenter le Quartier arabe, avec ses petites maisons basses et serrées desservies par des venelles. On dit qu'il fut appelé ainsi par les marins qui, lors de leurs voyages, avaient découvert les médinas.

La visite de Mornac-sur-Seudre vous mènera d'ailleurs tout naturellement vers le port. Prenez le temps de vous promener le long du chenal bordé par les cabanes ostréicoles aux couleurs vives.

C'est sur le port que sont regroupés de nombreux restaurants, qui mettent en valeur les produits locaux. Mornac-sur-Seudreest aussi un village qui aime les créateurs : de nombreux artistes et artisans exposent ici leur production (peinture, sculpture), contribuant pour beaucoup au charme et à l'animation de la cité.

Profitez d’un moment en fin de journée pour déguster sur le port une bonne vieille « térré » ou « éclade » de moules, plat typique de cette région. Tout est dans la cuisson des moules qui, après avoir été bien installées en rosasse sur une planche, sont étouffées et cuites avec des épines de pins.

Un plat qui se déguste à plusieurs, avec les doigts, un peu de pain beurre et un bon vin blanc Charentais avec modération. La circulation des véhicules en saison est fortement déconseillé dans tout Mornac-sur-Seudre, un grand parking payant est à votre disposition dès votre arrivée dans le village.

Plusieurs parkings ont été aménagés près du centre de Mornac-sur-Seudre pour accueillir les nombreux visiteurs de la saison estivale. Des visites guidées de l’office du tourisme sont organisées chaque été pour vous faire découvrir les marais ou bien encore l’histoire de Mornac-sur-Seudre qui est très riche et dont on peu retracer quelques chemins à travers la reconstitution de l’ancêtre des phares du VIIe siècle, un feu médiéval placé sur le port, ainsi que les vieilles halles du XIVe ou de l’église Romane du XIIe.

Les halles du 14ème siècle, constituent un bon point de départ pour votre visite touristique du village de Mornac-sur-Seudre. De la place des halles, vous aperçevez sur la droite le clocher de l’église fortifiée Saint-Pierre. Les Halles de Mornac font leur apparition au Moyen-Âge. Ce n’est qu’en 1664 qu’une première preuve écrite atteste de leur existence.

Le site fut longtemps un haut lieu d’échanges commerciaux, notamment des foires aux bestiaux. Aujourd’hui encore, les halles accueillent le marché bihebdomadaire, où l’on retrouve des producteurs du coin. Il faut laisser sur sa gauche les halles et prendre à droite une petite rue piétonne pour s’enfoncer dans la vieille ville.

Admirer l'église Saint-Pierre de Mornac-sur-Seudre, une église romane édifiée à partir du 11ème siècle. Au Moyen Age, le bourg côtier de Mornac-sur-Seudre est très prospère et très fortifié. Seule l'église Saint-Pierre témoigne de cette époque. Sur les restes d'un édifice mérovingien, l'église, en partie romane, présente une abside remarquable du XIIe siècle.

La base intérieure du clocher est barlongue, constituée de quatre trompes unique en Saintonge. Des fouilles en 1952 ont révélé les traces d'un habitat préhistorique. Du haut du clocher, on contemple les rives de la Seudre, lieu de vie privilégié pour les aigrettes, hérons et autres oiseaux du marais. Un milieu riche et varié pour qui prend le temps de l'observer.

Depuis l’église Saint-Pierre, la rue du Port descend en courbe jusqu’à la petite place devant le port. La rue du Port qui conduit de l'église Saint-Pierre au port, est la rue principale où l'on trouve la majorité des artisans, artistes et commerçants de ce village touristique. Incontournable, la place de la cure accueille de nombreux artisans : Bijoux, bois flottés, conserves artisanales, biscuits parfumés… il y en aura pour tous les goûts !

Mornac-sur-Seudre fut en effet longtemps une ville de pêcheurs et de sauniers, avant de devenir un petit port ostréicole. Il faut faire abstraction de l’étroitesse du chenal d’aujourd’hui menant au port, et imaginer qu’ici, juste avant la construction de l’arsenal de Rochefort, des embarcations de gros tonnage venues de toute l’Europe passaient chercher du sel pour la conservation du poisson, avant de partir en haute mer.

On peut également mieux se figurer le passé de Mornac-sur-Seudre en admirant les quelques vieux gréements stationnés le long du chenal, accrochés aux pontons des cabanes ostréicoles, ou dans son port.

Il ne faut pas oublier pendant votre flanerie dans le village, le solide bâtiment du Moulin à marée, bien restauré. Le réservoir d'eau, côté est, apportait l'énergie pour faire tourner le moulin des meuniers. Aujourd'hui, le moulin abrite une crêperie, avec une terrasse très agréable sur le marais, un accueil des plus sympathiques et une large carte à prix très raisonnables.

Sur le port de Mornac-sur-Seudre, on peut voir l’écluse qui va permettre, lors de la marée, de remplir le réservoir, le Monard que l’on videra à marée basse. L’un des autres avantages était d’utiliser la pression de l’eau du Monard pour faire tourner les meules au montant et au descendant pour chasser la vase et ainsi limiter l’envasement naturel du port.

La vue sur le marais depuis le port est marquée par une surprenante construction en bois. Il s'agit d'une reconstitution d'un phare "porte-feu" de l'époque médiévale. Au fil de votre balade, vous pourrez emprunter le chemin des carrelets longeant les bords de Seudre; il vous mènera vers le port de Ribérou à Saujon.

De par sa position stratégique, le château de Mornac-sur-Seudre est l'enjeu de plusieurs conflits : assiégé en 1433, il sera finalement pris en 1622 par des mercenaires protestants pour le compte du seigneur de Soubise.

Durant les guerres de religion, le prieuré Saint-Nicolas sera très endommagé, et finira par tomber en ruines sans jamais être relevé. À cette époque, la majorité de la population est de confession protestante, et le restera longtemps.

Lorsque surviendront les persécutions, le port servira de lieu d'embarquement pour les candidats à l'exil vers les Amériques.