Saint-Loup-Lamairé (Plus beau village)

Saint-Loup-Lamairé se situe sur les rives du Thouet dans les Deux-Sèvres, à vingt kilomètres de Parthenay, et à environ soixante-dix kilomètres de Poitiers, au confluent du Thouet et du Cébron.

Née de la fusion de Saint-Loup-sur-Thouet et de Lamairé Ce charmant village vaut le détour lors de votre escapade sur les routes touristiques. Vous ne regretterez d'y être passer en visitant les nombreuses richesses dont regorge cette région des Deux Sèvres !

Saint-Loup-Lamairé ou St Loup sur Thouet labellissé "Petite cité de caractère" et "Plus beau village", au bord du Thouet est remarquable avec ses maisons à colombage implantées le long de la rue principale menant au château composé d’éléments architecturaux de différentes époques.

Certaines demeures auraient abrité des personnalités telles que les aïeux du célèbre Voltaire ou encore Saint-Théophane Vénard. Flânez dans ses ruelles paisibles et romantiques qui abritent de magnifiques maisons. Le village de Saint-Loup-Lamairé présente un charme particulier avec ses maisons médiévales du XVe siècle.

En vous promenant dans la petite cité de caractère de Saint-Loup-Lamairé, admirer le château de Saint-Loup-sur-Thouet, l’un des plus beaux du Poitou, dont les jardins et le château sont classés aux Monuments Historiques. La légende dit que Charles Perrault s’en inspira pour écrire Le conte du Chat Botté !  Aujourd'hui, il a été aménagé en chambres d'hôtes.

La commune de Saint-Loup-Lamairé peut s’enorgueillir de posséder au détour de ses chemins et routes de nombreuses croix. Elles sont si nombreuses autour du bourg de Saint-Loup que la commune a pu organiser une randonnée « dite des 12 croix » sur 5km et 2h, réalisable aussi en voiture et cela, en conservant le clocher du village comme point de repère.

La cité de Saint-Loup-sur-Thouet vous enchantera par ses richesses patrimoniales et naturelles. Par des sentiers de randonnée, il est agréable de découvrir les paysages de la vallée du Thouet et d’emprunter les pierrés pour traverser la rivière à gué.

Ancré au cœur de la Vallée du Thouet, il est agréable de se laisser enivrer par le charme des chemins de randonnée environnants tout en empruntant les « pierrés » pour traverser la rivière.

Aujourd'hui, Saint-Loup-Lamairé est principalement connue pour son activité laitière, et notamment pour la fabrication de son fromage de chèvre réputé dans tout le pays.

Au temps de Voltaire et de La Fontaine, dont les aïeux vivaient à Saint-Loup-Lamairé, moulins et tanneries s’égrenaient au fil de l’eau. Sur la rue principale menant au château se regroupent des maisons à pans de bois des XVe et XVIe siècles. Elles gardent un cachet ancien avec leurs étages à encorbellement, leurs façades harmonieuses et colorées faites de jeux de briques et encadrées de poutres de bois.

A la fin du Moyen-âge, on y trouvait de nombreux artisans dans les maisons : tanneurs, tisserands drapiers, boulangers, bouchers, etc... Le calme règne sur les rues du village dans lesquelles on observe encore quelques beaux exemples de façades à colombages datant des XVe et XVIe siècles. Dans la rue Théophane-Vénard, un prêtre originaire du village, décapité au Tonkin, canonisé à Rome en 1988 !.

Mais l'incontournable à Saint-Loup-Lamairé, c'est bien le château de Saint-Loup sur Thouet. L'impressionnante demeure affiche fièrement sa façade de style Louis XIII-Henri IV aux allures parfaitement entretenues. Du château construit au cours du XVe siècle par les seigneurs de Dercé, Jean ou Amaury, il ne reste que le donjon constitué de la tour maîtresse formant un rectangle irrégulier relié à une autre tour plus petite et circulaire par un corps de bâtiment juxtaposé aux douves. 

Dans une région où les affrontements étaient fréquents au Moyen-Age, le château était d'abord fortifié : vestige de cette époque, le donjon médiéval est désormais aménagé en chambres d'hôtes. Le château est reconstruit entre 1609 et 1626 à l'initiative des Gouffier, qui ne sont autres que marquis de Carabas, qui inspirèrent Charles Perrault pour son conte du Chat Botté.

Le château actuel, construit par les Gouffier, une des grandes familles nobles du Poitou, compte parmi les plus beaux exemples d’architecture du XVIIe siècle en France. Ses pavillons de brique et de pierre aux hautes toitures d’ardoise sont caractéristiques du style Louis XIII.  Clou de la visite, le jardin des fleurs et l'orangerie du château ont été entièrement reconstitués selon des plans du XVIIIe siècle, pour une très agréable promenade.

Poussez la porte l'église Notre-Dame voir son retable XVIIe très bien travaillé. L’église de Saint-Loup-sur-Thouet est construite au XIXe siècle dans le style néogothique, à l’emplacement d’un édifice médiéval. Vous pourrez admirer un retable en tuffeau de style baroque, classé Monument Historique, ainsi que le magnifique orgue Aubertin, du nom de Bernard Aubertin, facteur d’orgue, construit sur le modèle des orgues de l’Allemagne du Nord.

Ne manquez pas non plus d'admirer la maison Arouet, c' est l'une des demeures incontournables du village de Saint-Loup-Lamairé. Belle bâtisse du 16ème à pans de bois, Inscrite Monuments Historiques, et ayant appartenu aux aïeux de Voltaire a été restaurée pour devenir un gîte où les caractères architectural et patrimonial ont été conservés.

Elle est située au cœur de la petite cité de Caractère, à toute proximité du château dans une enceinte fermée par des murs en pierres. Il faut aussi apprécier un escalier à vis qui permet de monter aux étages aménagés. Derrière la maison, dans le jardin, subsistent les anciens bassins à tan (poudre pour préparer les cuirs) et le hangar où l’on faisait sécher les peaux.

On appelait ainsi cette maison la grande tannerie jouxtant la Place de Poulies (nom issu d'un passé artisanal pour étendre et faire sécher les peaux de cuir), située au bord du Thouet. La recherche de l'authenticité, du confort et de l'harmonie a influencé cette superbe restauration teintée de l'esprit du philosophe.

Flâner dans ce mélange de culture et de nature, donne une sensation unique en son genre...Saint-Loup-Lamairé est traversée par le sentier de grande randonnée GR36 qui permet d'admirer les plus beaux paysages de la localité.

Le Thouet parcourt 120 km depuis sa source au Beugnon jusqu’à Saumur. La présence de la rivière a permis l’épanouissement du village de Saint-Loup-sur-Thouet. Vous pouvez découvrir de nombreux passages à gué comme à Rolland, Rochemenue, Boussin et Remué. Associés à des moulins à eau, ils permettent de franchir le Thouet

L'église Saint-Léger de Lamairé : un joyau roman au cœur de la gâtine

Un prieuré-culte a été établi à Lamairé en 1090. En 1591, l’église est partiellement détruite par les guerres de religion. Au XIXème siècle, les bas-côtés sont reconstruits en respectant le style de l’édifice et la dernière travée reçoit le clocher carré formant porche.

Les voussures en plein cintre du portail sont ornées de dents de scie, de feuillages et de chimères ailées. De chaque côté de la porte, les chapiteaux sont décorés d’oiseaux. Une corniche à modillons et métopes marque la séparation entre le portail et la baie supérieure.

Le chœur est constitué d’une abside semi-circulaire en cul de four, s’ouvrant sur une nef de cinq travées voûtées en plein cintre dont les colonnes sont ornées de chapiteaux. Le décor des parties romanes est particulièrement riche.