Située au coeur de la vallée de l'Avance à 750 mètres d'altitude, sur les contreforts du Mont Colombis, Saint-Etienne-le-Laus est une commune des Hautes-Alpes en Provence-Alpes-Côte d'Azur. La commune est principalement connue pour le Sanctuaire de Notre-Dame du Laus. Jusqu'en 1914, Saint-Etienne-le-Laus était dénommé Saint-Étienne-d'Avançon.
Saint-Étienne-le-Laus se trouve à une petite dizaine de kilomètres de Gap à 18 km au nord-est, à environ cinq kilomètres de La Bâtie-Neuve, Valserres à 6 km au sud-ouest, Avançon à 5 km au nord-est et Jarjayes à 8 km à l'ouest.
Traversé par l'Avance, un affluent de la Durance, le village de Saint-Étienne-le-Laus possède le charme agréable des villages de pleine campagne. Au pied des contreforts du Mont Colombis, elle met notamment en avant un vrai patrimoine naturel idéal pour les promenades en famille ou le repos saisonnier.
La renommée de Saint-Étienne-le-Laus est notamment due au fait d'avoir vu naître Benoîte Rencurel. Selon l'Église et la tradition, cette petite bergère aurait vécu des apparitions de la Vierge Marie au milieu du XVIIe siècle. On peut encore admirer l'église paroissiale où cette dernière a été baptisée, ainsi que sa maison natale.
Le sanctuaire de Notre-Dame du Laus a donc notamment été dédié aux apparitions mariales. Installé à 900 mètres d'altitude au centre d'un amphithéâtre, le sanctuaire se trouve sur la Via Domitia, ancien chemin de pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle.
Il est encore un haut lieu de pèlerinage qui accueille aujourd'hui entre 150 000 et 170 000 personnes chaque année
En mai 1664, dans le vallon des Fours, entre Gap et Barcelonnette, dans une petite grotte, à 900 mètres d’altitude, une « belle dame au visage resplendissant tenant un enfant par la main et portant une couronne » apparaît à Benoîte Rencurel (†28 décembre 1718), bergère illettrée de dix-sept ans. Les apparitions sont quotidiennes pendant quatre mois, jusqu’en août 1664.
A la fin d’août, l’apparition lui révèle son identité : « Dame Marie » puis lui demande d’organiser une procession. Elle reste invisible jusqu’au 29 septembre ; Elle dit alors à Benoîte qu’Elle n’apparaîtra plus à la grotte, mais dans le hameau du Laus, dans une « petite chapelle ou` sentira bon ». Benoîte allègue des phénomènes extraordinaires : visions diverses (celle du Christ ensanglanté), sévices diaboliques, communions miraculeuses, extases, fragrances (parfums), participation chaque vendredi à la Passion du Christ…
Les premiers pèlerins affluent à partir du printemps 1665. Soixante et une guérisons sont alléguées jusqu’en décembre suivant. Les fidèles appliquent un peu d’huile de la lampe du sanctuaire sur leurs maux. Le clergé diocésain est divisé. Nombre de prêtres sont favorables.
La ville natale de Benoîte Rencurel présente un charme particulier et quelques sites à découvrir...
Dans l'environnement du Sanctuaire de Notre-Dame-du-Laus lors de votre visite, vous pourrez partir sur le sentier du Col de l'Ange où se trouve la statue de l'Ange en référence à un épisode où la Vierge est apparue à Benoîte entourée par des d'anges qui la transportèrent jusqu'au ciel avant de la ramener 
dans son hameau.
De l'autre côté de l'Avance, vous pourrez partir en randonnée vers la montagne Saint-Maurice qui offre un magnifique point de vue sur la vallée de la Durance. Le point culminant de la commune est de 1236 mètres, à proximité du Puy Maurel qui domine le sanctuaire de Notre-Dame du Laus.
La basilique contient elle-même :
Cette chapelle a été construite en 1640 par les habitants du Laus afin de leur éviter d'aller jusqu'à Saint-Étienne. C'est dans cette chapelle que Benoîte Rencurel a vu la Vierge au lendemain de l'apparition de Pindreau, fin septembre 1664.
Cette chapelle a subi de nombreuses transformations depuis. En 1780, la façade de la petite chapelle est remplacée par un fronton avec deux colonnes. L'autel actuel date de 1823.
Pour célébrer les 350 ans de la première apparition, une première phase de travaux d'aménagement a été lancée en 2012 par Mgr Jean-Michel Di Falco. L'équipe lauréate est constituée des architectes Philippe Madec, Hélène Jourda et Marc Barani, ainsi que de Jean-François Pousse (liturgie), Nicolas Bonnenfant (paysagiste), Alain Bornarel (développement durable), Jean-Marc Weill (structure), Éric Hutter (fluides) et Walter Köller (acoustique). L'autre équipe en compétition réunissait en particulier les architectes Rudy Ricciotti et Dominique Perrault. Le jury était constitué de Jean-Jacques Aillagon, François Pinault, Dominique Ponnau et Mgr Di Falco.
La première phase de travaux comprend en particulier le réaménagement de 30 000 m2 d'espaces extérieurs et la construction d'une église modulable de 2 500 places en bois. La seconde phase, prévue sur le long terme (trente ans), consiste en un aménagement de 5 000 m2 supplémentaires d'espaces extérieurs, d'un cloître, d'un bâtiment de conférences, d’escapes d'hébergement des pèlerins et de logements pour des prêtres âgés. Le projet est évalué à 10 millions d'euros pour la première phase et à 30 millions d'euros pour l'ensemble, financé par des dons et des mécénats.
La Bâtie-Neuve
1 °C Ciel dégagé
Min: 1 °C | Max: 1 °C | Vent: 11 kmh 343°
Au XVII° siècle, le village de Saint-Étienne-le-Laus, dans la vallée de l’Avance appartenait à l’archidiocèse d’Embrun. A partir du mois de mai 1664, la Vierge Marie apparaît à une bergère de 17 ans, Benoîte Rencurel, habitant avec sa famille au village.
À l’automne, la Vierge Marie lui demande la construction d’une église, avec une maison pour les prêtres. Rapidement, le sanctuaire de Notre-Dame du Laus devient un lieu de pèlerinage qui attirent les chrétiens désireux d’approfondir leur foi, et pour certains le conseil donné par la Vierge à Benoîte donne lieu à des guérisons physiques et morales.
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2 A disposition de la clientèle :
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Plus d'information : Masdani
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Entre Gap et Embrun, au Sud de Grenoble et à une petite heure de Briançon, venez faire une halte au calme, entre Provence et montagne...
L'Auberge du Moulin - Corine et Martine BOREL - La Plaine, 05 230 MONTGARDIN, France - Tél. : 33 (0)4 92 50 32 98 - auberge.dumoulin@orange.fr
Plus d'information : L'Auberge du Moulin
349,00€ TTC
Date de dernière mise à jour : 11/06/2021
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