Sainte-Croix-en-Jarez (Plus beau village)

Saint-Croix-en-Jarrez est  situé à 10 km au sud de Rive de Gier distant de 20 km de Saint Etienne et de 15 km de Givors dans les premier contrefort du Massif du Pilat, au cœur du parc naturel régional. Reconnue comme un "Plus beau village de France" et reconnu comme Village de Caractère en Loire, la Chartreuse de Sainte-Croix-en-Jarez est un site unique.

Saint-Croix-en-Jarrez présente la particularité d’être installé dans une ancienne chartreuse réaménagée. La chartreuse date du XIIIe siècle et elle est merveilleusement conservée, la seule au monde qui dans sa totalité est devenue un village.

Dominé par son magnifique château féodal et son église médiévale, le village de Sainte-Croix-en-Jarez vous promet sur la route de vos vacances, une immersion totale au cœur de l’un des ordres monastiques le plus prestigieux de tous les temps.

L'ordonnancement des différents bâtiments et des lieux de vie des moines est resté en place, donnant au village son originalité. Pittoresque et magnifique, cette ancienne Chartreuse apporte indéniablement une touche médiévale au patrimoine d’une région déjà bien riche par sa singularité et sa diversité.

Par le biais d'exploitations agricoles et forestières, les Chartreux ont contribué au développement de l'agriculture dans cette région montagneuse et pauvre qu'est le versant nord du massif du Pilat. C'est saint Bruno qui fonda en 1084 l'ordre des pères chartreux.

Saint-Croix-en-Jarrez fut fondée en 1280 à l'instigation d'une jeune veuve nommée Béatrice de la Tour, suite à une vision. Le couvent fonctionna, non sans mal, durant cinq siècles. Il abrita pendant plus de 500 ans une communauté de moines Chartreux.

Occupé par les religieux jusqu'à la Révolution, monastère et propriétés furent alors vendus aux paysans du coin. D'une manière extraordinaire, les villageois ne touchèrent pas aux édifices, faisant des cellules leurs appartements, conservant ainsi un patrimoine unique.

La première cour était vouée à l'activité marchande : les frères endossaient un rôle économique non négligeable à l'époque. Les voûtes, les portes, les jardins sont authentiques. La seconde cour ouvrait sur les cellules des moines.

Aujourd'hui encore, le village de Sainte-Croix-en-Jarez et ses murs sont marqués par l'histoire exceptionnelle du lieu. Venez découvrir ses murs fortifiés et ses ruelles particulières. Découvrez ses produits du terroir et son artisanat. Goûtez notamment la célèbre liqueur des pères chartreux.

Site patrimonial d’exception, au coeur du Parc Naturel Régional du Pilat, en moyenne montagne, venez découvrir le village de Sainte-Croix-en-Jarez. Il s’agit de l’unique exemple en France d’un ancien monastère de l’ordre des Chartreux devenu village. Le village ne réunit pas moins de vingt­-trois hameaux qui entourent le bourg et la chartreuse à 955 mètres d’altitude.

Un premier parking est réservé aux habitants du village de Sainte-Croix-en-Jarez, quelques dizaines de mètres plus loin un deuxième parking gratuit est réservé aux visiteurs. Quand on pénètre dans Sainte-Croix-en-Jarez, on se retrouve dans la même configuration que la Chartreuse au 18e siècle. Vous pourrez vous perdre dans des lieux véritablement hors du temps

La vocation originelle du lieu est encore visible dans la structure architecturale du site. toute l'année, des visites guidées vous permettront de découvrir ce site original avec notamment sa façade fortifiée flanquée de quatre tours, la "Cour des Frères" et la "Cour des Pères", l'église et ses peintures murales du XIVème, l'ancienne boulangerie des Chartreux, la cuisine du Monastère,... La porte de Sainte-Croix-en-Jarez donne accès à la cour des Frères.

Flanquée de deux tours médiévales, elle a été largement remaniée au XVII° siècle. A cette époque ont été ajouté un fronton de style renaissance orné des armoiries de l'ordre de la Grande Chartreuse : un globe surmonté d'une croix, et en dessous du « balcon » celles de la Chartreuse de Sainte-Croix : une croix dentelée cantonnée de fleurs de lys. Le balcon est un ajout récent et laid qui défigure l'harmonie de la porte de la ville

Derrière d'imposants murs fortifiés se trouvent de charmantes habitations, réparties sur deux places. Ces deux parties se rejoignent par un très long couloir faisant office de ruelle. Un tunnel de pierre vous permet de quitter l'enceinte du village de Sainte-Croix-en-Jarez et de déboucher sur le ruisseau qui longe l'ensemble.

Le grand cloître, la cuisine des Chartreux, un ermitage et les deux églises, dont l'église conventuelle du XVIIème siècle au mobilier remarquable sont ouverts au public.

Même si une grande partie des bâtiments religieux abritent à présent des habitations, Sainte-Croix-en-Jarez, qui attire de nos jours de nombreux visiteurs intrigués par sa structure, son histoire et sa particularité, peut être visiter pour en découvrir les quelques lieux qui ont conservé la mémoire du passé. La tour de l’ancienne chartreuse et les murs en vieilles pierres qui l’encerclent, ne peuvent que susciter l’émerveillement ou du tout moins la curiosité des visiteurs de passage.

Le cadre verdoyant du parc naturel est propice aux balades et randonnées. De nombreux chemins balisés vous permettront de découvrir aux alentours du village de Sainte-Croix-en-Jarez des sites comme la chapelle romane de Jurieux ou encore le site mégalithique des Roches de Marlin.

Venez découvrir ce village exceptionnel classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Le point information propose toute une gamme de produits du terroir, d'artisanat, ainsi que la célèbre liqueur des pères chartreux. A proximité, une ferme vous permettra de trouver d'excellents fromages et produits fermiers.

Le monastère de Sainte-Croix-en-Jarez fut fondé en 1280 par Béatrix de la Tour du Pin, veuve de Guillaume de Roussillon envoyé en 1275 et disparu à Saint-Jean-d'Acre en novembre 1277 suite au coup d'état du 8 juin de Charles d'Anjou.

Elle voulut honorer sa mémoire par la prière ; pour ce faire elle se tourna vers l'ordre religieux des chartreux, dont faisait partie un de ses oncles.

Elle possédait en fief une forteresse sur l'actuel emplacement du village de Châteauneuf, confluent du Couzon et du Gier et carrefour stratégique des routes allant de l'Auvergne à la vallée du Rhône, à environ dix kilomètres du site choisi pour fonder le monastère.