Marle (km 0), petite ville du grand Laonnois, porte de la Thiérache, sera le point de départ de ce circuit touristique des Églises fortifiées de Thiérache du pays de Vervins. Tel un véritable livre d'histoire mis à la disposition des regards, les vieilles pierres de Marle vous conteront, au détour des rues et ruelles bordées de monuments remarquables, la glorieuse histoire de cette cité médiévale.
Bâtie au début du gothique, à la fin du douzième siècle vers 1180, l'église Notre-Dame de Marle est le monument le plus imposant de la cité. Elle forme une croix latine avec transepts, bas côtés et porche. Elle s'orne d'un triforium, rare dans une église de cette taille.
Sans oublier le musée des Temps barbares de la période mérovingienne situé dans une zone de moulins datant du Moyen Âge. Sortir de Marle par la N2 pour se rendre à Rogny (6 km) où se trouve l'église fortifiées Saint-Évent de Rogny.
Poursuivre en direction de Prisces, via la D61 (10 km), l'église fortifiée de la Nativité de la Sainte-Vierge de Prisces est qualifiée d'exceptionnelle. Comme à Burelles et Hary, la protection sur le côté nord de l'édifice contre les attaquants était d'abord assurée naturellement, par la déclivité du terrain. Elle date du XIIe siècle, elle se vu dotée au XVIème siècle d'un imposant donjon carré en brique rouge à décor de briques vitrifiées de vingt-cinq mètres. Le plus haut donjon des églises de Thiérache !
Continuer vers Burelles (13 km), situé sur les rives de la Brune. L'église fortifiée Saint-Martin de Burelles est remarquable. D’origine médiévale, l’église Saint-Martin possédait alors une nef unique, est fut fortifié au milieu du XVIe siècle (1540) puis au milieu du XVIIe siècle. Son plan est celui d'une croix latine à l’envers avec 3 branches fortifiées pour tirs croisés. La partie forte fut réalisée par un maçon thiérachien dans un style local en briques.
La prochaine étape du parcours touristique sera Hary, via la rue du Ponceau et la rue Verte (15 km). Hary fut une seigneurie de l’abbaye du Val-de-Grâce. La partie dominante de l'église fortifiée Saint-Corneille-et-Saint-Cyprien d'Hary, est un solide clocher carré dont la destination n'était pas d'arrêter une force ennemie régulière, mais seulement d'offrir un asile sûr aux habitants du village.
Continuer vers Nampcelles-la-Cour, via la D61 (21 km). Remarquable également, l'église Saint-Martin, est située sur une butte. L'église fortifiée Saint-Martin de Nampcelles-la-Cour au chœur et à la nef en briques rouges, domine la Vallée de la Brune du haut de ses 2 tours de briques et de son donjon en pierre blanche...
Poursuivre en direction de Bancigny, via la D36 et D747 (27 km). Bâtie en pierres taillées grises avec de nombreuses reprises en briques rouges, l'église fortifiée Saint-Nicolas de Bancigny. Sa construction date du début du XVIIIe siècle.
Rester sur la D747 jusqu'à Jeantes (28 km), l'église fortifiée Saint-Martin de Jeantes est mentionnée au XIIe siècle dans une charte de l'évêque de Laon Barthélémy comme dépendante de l'abbaye de Saint-Michel. Il ne subsiste cependant rien de cette première église, à l'exception des fonts baptismaux, en pierre bleue de Tournai.
Votre itinéraire passera par Plomion (32 km), cette petite commune dans le Thiérache du Centre abrite une étonnante église fortifiée, dont les fondations datent des XIIe-XIIIe siècles. L'église Notre-Dame de Plomion est un important témoignage des entreprises de fortification des édifices cultuels, si remarquablement représenté en Thiérache depuis le XVIIe siècle. Elle a été construite totalement en brique sur les bases de l'ancienne église, là où une garnison était en permanence en poste.
Cap ensuite vers Gronard - Harcigny, via la D37 (43 km), prendre le temps de s'arrêter pour découvrir l'église Saint-Théodulphe de ce village typique de la Vallée de la Brune. Eglise fortifiée des XIe et XVIe siècles, coiffée d'un donjon et de deux tours circulaires d'angles en façade, cette église est située dans un cadre agréable et verdoyant. Le clocher est une grosse tour carrée construit en briques.
Après cette promenade bucolique, reprendre votre véhicule pour se diriger vers Houry, via la rue de Saint-Thiou et la D37 (45 km). Mentionnée dès le XIIe siècle dans les chartes des abbayes de Saint-Michel et de Thenailles, l’église paroissiale Saint-Médard de Houry présente toutes les caractéristiques des églises fortifiées de Thiérache, dont elle constitue un des éléments du patrimoine local.
Poursuivre en direction de Lugny (49 km), l'église Saint-Quentin de Lugny, se distingue de loin par sa haute tour-clocher carré. Assise sur ses contreforts, cette imposante tour carrée est construite tout de briques et percée de meurtrières. Quelques motifs en briques vitrifiées sont incrustés au dessus de la porte et des vestiges de pierres tombales sont encore visibles derrière l'édifice.
Continuer vers Saint-Gobert, via la N2 (53,8 km). Ce village emprunte, dit-on, son nom à saint Gobert qui serait venu se retirer sur son territoire à une époque inconnue. Dès le XIe siècle, il existait un chapitre de chanoines à Saint-Gobert. Elinand, évêque de Laon, voyant le relâchement de ces religieux, les chassa en 1092, et donna leur église à l'abbé de Saint-Denis, à la condition qu'il y place des religieux de son abbaye. Admirer l'église fortifiée Saint-Rémi de Saint-Gobert.
La visite suivante sera à Franqueville via la D771 (56 km). L'église fortifié Saint-Jean-Baptiste de Franqueville possède une façade en pierre calcaire et nombreuses traces de remaniements en briques. Sur cette façade se trouve l'inscription "1678". On remarquera ses 2 niveaux successifs par rapport à la route. D'abord celui du cimetière, encore entouré de sa haie, auquel on accède par quelques marches. A voir aussi les meurtrière à hauteur d'homme.
L'étape suivante sera Voulpaix, en restant sur la D771 (60 km). La commune est établie sur deux coteaux séparés par une étroite vallée qui est traversée par une rivière appelée le Beaurepaire. Située place Émile Faucheux, l'église fortifiée Saint-Quentin de Voulpaix est construit au XIIe siècle avant d'être fortifiée au XVIIe siècle. La première église fut donc construite au XIIe siècle. Un siècle plus tard, celle-ci brula pour être reconstruite.
Prolonger votre route vers Laigny (63 km), village de Laigny est construit sur un des deux coteaux séparés par une étroite vallée traversée par une rivière appelée Le Beaurepaire comme à Voulpaix. Dans cette région où la brique est le matériau principal de construction, on s'attend à voir une église rouge. La construction est bien de couleur rouge, mais l'architecture de l'église fortifiée Saint-Martin de Laigny est peu classique.
Continuer en direction de Fontaine-lès-Vervins, via la D77 (66 km) pour découvrir l'église Saint-Martin majestueuse par son clocher-donjon du XVIe siècle. L'église fortifiée Saint-Martin de Fontaine-lès-Vervins principalement constitué de grès, le donjon est surmonté dans ses angles de deux échauguettes de briques circulaires
en encorbellement qui reposent sur des contreforts, construites en encorbellement et comprenant deux meurtrières défendant l'entrée de l'église.
Poursuivre en direction de La Bouteille, via la D963 (73 km), vous voici devant l'église fortifiée Notre-Dame de La Bouteille. Les verriers établis par l'abbaye de Foigny en 1517 n'eurent d'abord qu'une chapelle en bois. L'église Notre-Dame fut construite en 1547.
Votre escapade touristique passera par Origny-en-Thiérache, via la D963 et la rue de Vervins. Pendant des siècles, Origny a été l'un des grands centres de la vannerie française. Au début du XXe siècle, presque toute la population aurinienne et celle des alentours travaillaient l'osier récolté dans les "saussois" de la vallée du Thon. La cité d'Origny-en-Thiérache a été maintes fois ravagée. Pour se protéger, ses habitants ont édifié l'église fortifiée Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte.
Passer ensuite par La Hérie, via la D36, D75 et la rue Maurice Brugnon (77 km), où se trouve l'église Saint-Pierre. Puis, suivre la direction de ?Landouzy, en revenant sur vos pas par la D75, et sur la gauche la D36 (80 km). Landouzy-la-Ville fût fondée en 1168 par une charte entre l'abbaye de Foigny et le seigneur Raoul de Coucy-Vervins, protecteur de cette abbaye cistercienne.
La première église de Landouzy-la-Ville fut consacrée en 1168, l’arc triomphal de l’entrée du chœur date de cette période. En 1591, Landouzy fut incendié par les Impériaux, il le fut à nouveau par les Espagnols, en 1653. Après ces destructions, l'église Notre-Dame-de-l'Assomption fut reconstruite, elle était à l'époque entourée d'un mur de grès. Le clocher fut restauré en sous le règne de Charles X, en 1827-1828, la façade a été édifiée en 1888.
Poursuivre en direction d'Aubenton, via la D38 (93 km). Construite entre 1044 et 1176, l'église fortifiée Notre-Dame d'Aubenton restera jusqu'à la révolution un prieuré de l'abbaye de Saint Michel. Au XVIIe siècle, la nef est couverte d'un plancher divisé en caissons carrés polychromes. Son orgue provient de l'Abbaye de Bucilly, tout comme de nombreuses toiles et statues dont la fameuse "vierge bleue" qui veille toujours sur le village.
Passer par Logny-lès-Aubenton, via la D38 (95 km), à voir l'église fortifiée Saint-Rémi de Logny-lès-Aubenton. Reprendre votre chemin en direction de Vervins, via la D37 et D29 (101,7 km). C'est une des capitales de la Thiérache, une région naturelle constituée de bocages et de terrains vallonnés qui couvre également une partie des départements voisins du Nord et des Ardennes mais aussi de la Wallonie.
Vervins est une cité pittoresque au cœur d'un territoire verdoyant, il reste une grande part de ce patrimoine à découvrir pendant cette étape. Vos visites à Vervins peut débuter par l'église fortifié Notre-Dame, édifiée au XIe siècle puis reconstruite suite à l'incendie de la ville en 1552 par l'armée espagnole, les travaux de reconstruction et d'embellissement durèrent jusqu'à la fin du 16ème siècle. Elle fut largement remaniée et embellie au XVIIIe dans un style gothique.
L'église a gardé des voûtes, un chœur et des piliers gothiques décorés de peintures aux armes des donateurs. Elle conserve du mobilier et des tableaux provenant, par exemple, de la Chartreuse du Val Saint-Pierre, notamment un monumental tableau de Jouvenet. On s'attardera sur les vitraux et peintures monumentales du XIXe siècle.
Retour vers Marle par la N2 (117 km).
Fin de cette Route touristique "des Églises fortifiées de Thiérache".
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