Picardie

Il est des routes touristiques que l’on emprunte pour rejoindre un château, admirer un panorama ou découvrir un village réputé. Et puis il existe des itinéraires plus secrets, qui demandent au voyageur de ralentir, d’observer et parfois même de pousser une porte que l’on aurait pu facilement laisser fermée. La Route touristique des fresques et peintures murales en Vallée du Loir appartient à cette seconde catégorie.

Ici, le patrimoine ne se dévoile pas toujours au premier regard. Il se cache dans les murs d’une petite église, sous une couche de badigeon, derrière la pénombre d’une chapelle ou au détour d’un village installé depuis des siècles au bord de la rivière. Le voyage devient alors une véritable chasse aux trésors, mais une chasse aux trésors pacifique, silencieuse et pleine de surprises.

La page de Routes Touristiques présente cet itinéraire comme un parcours à travers le Vendômois et la Vallée du Loir, où de nombreuses églises d’origine romane conservent des peintures murales, certaines remontant au Moyen Âge. Le circuit proposé commence à Meslay, avant de rejoindre Areines, Vendôme, Villiers-sur-Loir, Lunay, Lavardin, Montoire-sur-le-Loir et Saint-Jacques-des-Guérets.

Mais réduire cette route à une simple succession d’églises serait passer à côté de son véritable intérêt. Car le charme de la Vallée du Loir réside justement dans le dialogue permanent entre l’art, l’histoire, les paysages et la vie des villages.

Le Loir accompagne le voyage comme un fil conducteur. Tantôt visible entre les arbres, tantôt caché derrière les maisons ou les jardins, il donne au paysage cette douceur particulière qui caractérise la vallée. Autour de lui se sont développés des villages, des moulins, des vignobles, des carrières, des habitations troglodytiques et des monuments religieux. Et dans ces églises, les murs ont conservé la mémoire de plusieurs siècles.

Il est des régions que l’on visite pour leurs monuments, d’autres pour leurs paysages. Certaines attirent par leur gastronomie, leur histoire ou leurs villages. Et puis il existe des territoires où toutes ces richesses semblent avoir décidé de se réunir. L’Indre-et-Loire est de ceux-là. Au cœur du Val de Loire, entre les méandres de la Loire, les vallées de l’Indre et de la Vienne, les coteaux couverts de vignes et les forêts silencieuses, la Touraine offre au voyageur une étonnante succession de châteaux, de villages anciens, de jardins remarquables et de paysages façonnés par des siècles d’histoire.

La Route entre châteaux et Plus Beaux Villages d’Indre-et-Loire propose justement de partir à la rencontre de cette Touraine multiple. Sur près de 300 kilomètres, le parcours imaginé au départ de Tours forme une grande boucle à travers quelques-uns des sites les plus séduisants du département. Mais sa véritable richesse ne réside pas uniquement dans les monuments que l’on découvre au fil de la route.

Elle se trouve également dans les paysages qui les relient. Car ici, le trajet compte presque autant que la destination. Une petite route bordée de vignes conduit vers un château Renaissance. Un chemin s’enfonce dans la campagne avant de déboucher sur un village médiéval. Une vallée apparaît soudain derrière les arbres. Une façade de tuffeau éclaire une ruelle. Des roses débordent d’un jardin. Plus loin, la Loire étire tranquillement son cours sous une lumière changeante.

C’est cette succession d’impressions qui fait tout le charme du voyage. La Touraine ne se livre pas en une seule fois. Elle se découvre lentement.