Village traditionnel et typique de la région, réputé pour ses vignobles, Kintzheim fut occupé dès le Néolithique. Kintzheim était connu au VIème siècle sous le nom de Regis Villa. Les rois mérovingiens en avaient fait le centre d’un vaste domaine, englobant le Haut-Koenigsbourg. Charlemagne passe ses fêtes de Noël dans le « Palatium Selestatis », vraisemblablement situé a Kintzheim. A compter du haut Moyen Âge, le village est au cœur d'un domaine mérovingien.
Puis le fief relève de l'empire germanique, et quand il est confié à la famille des Rathsamhausen, un château est érigé. Au XIVe siècle, la ville de Sélestat acquiert la localité, mais le village et le château sont détruits durant la guerre de Trente ans, au XVIIe siècle. Sélestat reprend ensuite possession de la commune, et ce n'est qu'au XIXe siècle que Kintzheim recouvre son autonomie.
Etape incontournable pour qui visite la région : outre ses vins et le charme authentiquement alsacien de l'habitat, Kintzheim possède quelques monuments dignes d'intérêt. Promenez-vous tout simplement dans le village, au gré des rues pour y découvrir plusieurs belles maisons et la belle place principale.
Un village alsacien qui respire l’authenticité
Avant même d’y entrer, Kintzheim charme par la beauté de son environnement : les rangées de vignes s’étirent comme des vagues vertes sur les coteaux, dominées par la silhouette énigmatique du château médiéval qui veille sur le village depuis des siècles. En vous promenant dans ses ruelles, vous serez happé par l’âme alsacienne : maisons à colombages ornées de géraniums, cours intérieures typiques, petits passages pavés, ancien rempart médiéval dont subsistent de belles portions. Kintzheim n’est pas un décor : c’est un village vivant, habité, gourmand, enraciné dans un patrimoine puissant. On y ressent l’importance de l’histoire, du terroir, et du lien avec la nature environnante.
Dans le village de Kintzheim où les habitations alsaciennes traditionnelles à pans de bois et colombages sont nombreuses, on remarquera l'église Saint-Martin, érigée sur un promontoire. Elle date de 1846, reconstruite dans un style évoquant le baroque tardif, sur des bases d'un édifice plus ancien devenu exigu. A noter que l'église abrite un reliquaire contenant une dent de saint Jacques. D'après les historiens, Kintzheim possédait déjà une paroisse ainsi qu'une église en l'an 954.
Quatre belles fontaines richement décorées durant la saison touristique jalonnent la cité, dont deux avaient également fonction d'abreuvoirs. On poursuivra par la mairie de style baroque, plusieurs éléments sont exposés comme une grille de fer forgé de 1928 qui ornait le portail de la chapelle de l'Aigle, une borne intercommunale datée de 1800 qui servait de limite entre Kintzheim de Châtenois, en grès des Vosges, ornée des armoiries de la cité
ou encore une meule à grain mise au jour en 2003 datant du Néolithique et enfin l'ancienne horloge mécanique de l'église, réalisée en 1846.
Situé en face du cimetière, sur le tracé de la piste cyclable (Véloroute du Vignoble), le jardin médiéval de Kintzheim est l'un des 11 jardins médiévaux du Circuit des 10 Communes Touristiques du haut-Koenigsbourg. Ce jardin peut être visité gratuitement durant la saison touristique. A mentionner enfin le banc de Joséphine, installé sous le Premier Empire, qui servait de reposoir pour les voyageurs et cultivateurs, on le trouve en bordure du CD 201, en direction de Sélestat. C'est à l'initiative du préfet du Bas-Rhin, Adrien de Lezay-Marnésia que l'on doit l'implantation des premiers bancs-reposoirs.
Ces bancs sont installés pour rendre un hommage appuyé à l'impératrice Marie-Louise d'Autriche qui a donné naissance à un fils de Napoléon 1er en 1811. Ces bancs devaient se trouver sur les routes toutes les demi-lieues (2 km) pour permettre aux viticulteurs et aux randonneurs de se reposer.
Le château de Kintzheim : un décor médiéval au sommet de la colline
Perché au-dessus du village, le château de Kintzheim attire immédiatement le regard. Ses murailles du XIIᵉ siècle semblent sortir d’un conte médiéval. Le premier château de Kintzheim est construit au XIIIe siècle, mais il est détruit par l’évêque de Strasbourg lors d’une guerre l’opposant à Albert de Habsbourg. Il sera reconstruit par la famille des Rathsamhausen au début du XVe siècle. Dominant le vignoble, le château a conservé une partie de son donjon, de son mur d’enceinte et surtout une chapelle castrale. Aujourd’hui en partie en ruine mais superbement mises en valeur, elles abritent l’une des attractions les plus emblématiques d’Alsace : la Volerie des Aigles. Monter jusqu’au château, c’est déjà une aventure : le chemin serpente entre châtaigniers, les vues sur le vignoble s’ouvrent progressivement, Puis, le sommet offre un panorama magnifique sur la plaine d’Alsace, les Vosges et même la Forêt-Noire par temps clair. Au pied des murailles, on a vraiment l’impression de remonter le temps.
Egalement à voir, les Bierkeller (Caves à bière) de Kintzheim. Construites sur des initiatives privées, ces caves dateraient du milieu du XIXe siècle, quand l’essor de la bière battait son plein. L’Alsace comptait alors plus de 300 fabriques de bière. Ces caves profondes creusées à flanc de colline permettaient de conserver la bière jusqu’en été grâce à des blocs de glace taillés dans les champs inondés de la plaine de l’Ill et transportés l’hiver sur place. En été, des visites guidées du vignoble sont organisées au départ de l'Office de Tourisme. Enfin, Kintzheim offre un accès direct au château du Haut-Koenigsbourg via la RD35.
Kintzheim n’est pas seulement un village à visiter : c’est un lieu à vivre, à ressentir. Les émotions y sont multiples ; l’émerveillement devant un aigle en plein vol, la douceur d’un vin dégusté dans une cave voûtée, la surprise de croiser un macaque au détour d’un chemin, la sérénité d’une promenade dans les vignes. C’est une destination idéale pour une escapade romantique, un séjour en famille, ou un week-end nature et terroir. Kintzheim vous accueille… et vous en garderez longtemps le souvenir.
Suggestion d’itinéraire (demi journée)
- Traversée des ruelles et découverte des remparts et du puits de la place Schwendi.
- Pause dégustation dans une cave locale.
- Après midi à la Volerie des Aigles ou randonnée vers le Haut Koenigsbourg pour le panorama au coucher du soleil.
Itinéraire suggéré (journée complète)
- Matin : arrivée à Kintzheim, café à la place du village et découverte à pied des rues et du parc des ruines.
- Fin de matinée : Volerie des Aigles, spectacle et visite des coulisses si possible.
- Déjeuner : winstub ou pique nique dans le parc (produits locaux).
- Après midi : visite d’un domaine viticole avec dégustation, puis randonnée courte vers le Haut Koenigsbourg.
- Soir : retour au village pour une pause gourmande et, si le temps le permet, coucher de soleil depuis un belvédère.
Durée de visite recommandée
- 1 journée pour découvrir les attractions principales.
- 2 à 3 jours pour une immersion totale entre nature, culture et gastronomie.