Saint-Claude (Plus Beaux Détours de France)

Saint-Claude est située dans le département du Jura et la région Franche-Comté. Saint-Claude est bâtie au fond d'une vallée encaissée profonde de plus 450 m, à la confluence entre la Bienne et le Tacon. Située à une altitude moyenne de 435 m. Saint-Claude est dominée de plus de 500 m par les sommets du Haut-Jura, tels que le mont Bayard, le Pain de Sucre, le Crêt Pourri ou le mont Chabot.

Saint-Claude beneficie de plusieurs labels : elle fait partie des "Plus Beaux Détours de France", Villes et métiers d'arts", ville fleurie et sites et cités remarquables. Rien que cela !

Saint-Claude est donc située dans le sud du département du Jura, dans le cœur du massif du Jura dans le Parc Naturel régional du Haut-Jura en Franche-Comté. La ville est distante de 60 km de Genève au sud-est, de 57 km de Lons-le-Saunier au nord-ouest, de 30 km d'Oyonnax au sud-ouest et de 28 km de Morez au nord-est.

Située dans le Parc Naturel Régional du Haut-Jura, au confluent de la Bienne et du Tacon, dans un bel environnement montagneux, Saint-Claude est célèbre pour son artisanat et plus particulièrement pour sa fabrication de pipes de bruyère. Le musée de la Pipe et du Diamant expose des collections de pipes, de diamants et de pierres précieuses.

De part sa situation géographique, Saint-Claude est idéale en hiver comme en été, pour des vacances familiales et conviviales.

En hiver, la station des Rousses, la station Monts-Jura et les Hautes-Combes toutes proches permettent de profiter pleinement des pistes de ski de fond et de ski de descente et autres loisirs de neige comme l’activité chiens de traîneau.

En été Saint-Claude est le point de départ de nombreuses randonnées, dans la vallée de la Bienne, dans la région des lacs et dans les Hautes-Combes.

Par ailleurs, les torrents qui s’écoulent vers Saint-Claude sont des terrains de jeux idéals pour la pêche. Saint-Claude est aujourd’hui un « spot » de référence pour la pratique du Canyoning en Europe.

L’environnement naturel de Saint-Claude ne laisse pas indifférent, et les visiteurs restent souvent marqués par les particularités surprenantes de cette ville des Montagnes du jura.

Entourée par les Monts Chabot et Bayard, la région de Saint-Claude offre sur les routes touristiques une mosaïque de loisirs de pleine nature dans un décor de montagne et de cours d’eau. Durant l’hiver, Saint-Claude est la ville de proximité pour les pistes de ski de fond. Terrain de camping, piscine d’été, courts de tennis, base de delta-plane, golf, pêche, font de Saint-Claude un lieu de séjour privilégié "Grandeur Nature".

Plus de 150 km de sentiers balisés dans un rayon de 10 km autour de Saint-Claude, en font un des centres les mieux équipés de la région pour les randonnées pédestres en moyenne montagne. Saint-Claude a su préserver les richesses naturelles de son espace et vous invite à les découvrir. Ainsi, vous pourrez vous aventurer dans les gorges d’un torrent, comprendre la formation des marmites de géant, découvrir la flore, interpréter les paysages, ouvrir quelques pages d’histoire… Aménagés pour vous recevoir, ces sites vous dévoilent une partie du charme du Haut-Jura.

De l’eau, des ponts, des points de vue, des commerces, des vies associative, sportive et culturelle riches, Saint-Claude respire la convivialité par sa dimension humaine. Son site de moyenne montagne, entouré de falaises et de forêts offre un cadre de vie privilégié et des sites idéaux pour la pratique des activités de pleine nature, été comme hiver.

L’activité religieuse de Saint-Claude a également engendré le développement de l’artisanat local, avec la tournerie sur bois pour créer dans un premier temps des objets de culte comme les chapelets destinés aux pèlerins. Le savoir-faire local se développe et va ensuite s’orienter vers la fabrication des pipes et la taille des pierres précieuses. Les nombreux ateliers d’artisans bordent les rivières de la Bienne, du Tacon et du Flumen qui traversent Saint-Claude afin de bénéficier de la force hydraulique de l’eau.

Saint-Claude est aussi dotée d’un important site culturel, la Maison du Peuple, autrefois coopérative et lieu de résistance. Équipée d’un cinéma, d’un espace arts plastiques et d’un café où sont organisés de nombreux événements, la Maison du Peuple contribue très largement au rayonnement culturel de cette petite cité au fort caractère. Vestige d'une ancienne abbaye, la cathédrale Saint-Pierre, de style gothique, est dotée d'une façade classique. A l'intérieur, un superbe retable du XVIe siècle ainsi que de magnifiques stalles en bois s'offrent au regard.

Saint-Claude constitue un lieu de séjour privilégié ‘’grandeur nature’’ : terrain de camping, piscine d’été, courts de tennis, base de delta-plane, pêche, boulodrome, randonnées … En hiver une neige abondante couvre les montagnes du Haut-Jura toutes proches, alors chacun peut chausser skis alpins, skis nordiques ou raquettes. Enfin théâtre, cinéma, médiathèque, expositions temporaires, musées de la Pipe et du Diamant, de la Résistance et de la Déportation, musée de l'Abbaye, concerts et festivals animent ce territoire situé au cœur du Parc Naturel Régional du Haut-Jura.

Se rafraîchir près des cascades, découvrir l’art contemporain au musée des Beaux Arts, admirer les Savoir-faire, tout savoir les fameuses Pipes de Saint-Claude, rendre hommage aux résistants et déportés du Haut-Jura, marcher sur les pas d’une utopie sociale à la Maison du Peuple, randonner à l’ombre des résineux, s’émouvoir depuis un belvédère, suivre les traces des moines dans les sous-sols archéologiques du Musée de l’Abbaye, flâner au centre ville, goûter les fromages et vins régionaux, décrypter l’histoire de Saint-Claude sur les stalles de la cathédrale finement sculptées,…

Bref, votre séjour dans le Haut-Jura s’annonce, culturel, historique, artisanal et naturel ! La ville constitue un excellent point de départ pour se rendre aux gorges du Flumen, randonnée dans le Parc Naturel du Haut-Jura et parcourir les cascades....

A Saint-Claude, en 1925, plus de 4 500 personnes travaillaient pour le secteur pipes, et plus de 8 000 lapidaires vivaient dans le Haut-Jura.

Ce passé relativement proche fait déjà partie du patrimoine de la cité et de ses habitants. C’est lui qui a permis le développement économique actuel de la région par l’investissement et la conversion de tous ces savoirs-faire dans l’industrie.

Forte de quinze siècles d’histoire et d’une vie associative intense, Saint-Claude respire la convivialité par sa dimension humaine.

En novembre 2000, la Ville de Saint-Claude a reçu le label « Ville et métiers d’art », pour les savoirs-faire liés à la pipe et à la taille des diamants et des pierres précieuses.

La commune était desservie au début du XX^e siècle par les Chemins de fer vicinaux du Jura.