Olargues (plus beaux villages)

La nature ne constitue pas le seul attrait du Haut-Languedoc. En aval sur la Jaur, blotti dans un écrin de verdure, voici sur la route de vos vacances Olargues. Olargues est un lieu d'exception classé parmi les "Plus Beaux Villages de France", planté sur un rocher dans un méandre du Jaur au pied de la "Femme Couchée" et de la "Montagne de Lumière", le Caroux.

C'est une jolie balade chargée d'histoire sur les routes touristiques de Hérault qui vous attend à Olargues. Classé parmi les plus beaux villages de France, il semble ne pas avoir bougé depuis le Moyen Âge, avec son pont roman en marbre, ses ruelles pavées, sa tour-clocher du XIIe siècle et ses passages couverts.

Au fil de votre visite Olargues vous découvrirez d'autres vestiges de son passé : De son pont roman en marbre, on peut gravir les ruelles pavées pour accéder aux vestiges du château médiéval du 12ème siècle, surmonté de sa Tour clocher emblématique.

Sans oublier, l'église Saint-Laurent et son orgue et les escaliers de la commanderie. Une petite merveille pour votre étape de vacances.

Le village Olargues a été répertorié comme sites classé et a été inscrit à l'inventaire national des sites. Un Musée des Arts et Traditions populaires est situé au centre du village, dans le célèbre escalier de la commanderie, au dessus de l'église accrochée au château : la chapelle Saint Etienne.

Du haut de cette cité classé, vous pourrez admirer la vue sur le Caroux qui domine le village de l'autre côté du Jaur. Olargues se recroqueville sur un plateau rocheux pour mieux dominer la magnifique vallée qui s'étend à ses pieds. Le paysage pigmenté de châtaigniers et de cerisiers jouxtant les vignes s'épanouit sous le soleil.

La cité médiévale a su préserver tout son cachet d'antan. L'architecture parfaite du site et son aspect typiquement médiéval valent bien une halte. Arpentez ses ruelles, admirez ses paysages et découvrez son histoire... !

Olargues ne manque pas d'atout, c'est un lieu de randonnée et de séjour paisible dans un cadre et une nature typiquement méditerranéenne.

Pour les amateurs, 13 communes sont parsemées sur les côtes tournées vers les vignobles du Biterrois, et produisant des crus renommés, comme Roquebrun, Berlou, Vieussan, Ferrières, classés sous l'appellation AOC St Chinian.

Sur sa butte rocheuse, d'où la vue s'étend sur la montagne de lumière du Caroux, et les monts de l'Espinousse, s'élève le petit village d'Olargues. On sait qu’en 1127 les seigneurs d’Olargues sont implantés sur ce piton autour duquel s’enroule le Jaur et un premier regroupement de maisons est encore observable directement autour du château sous la forme de "caves", de ruelles, de placettes, d’escaliers creusés dans le rocher. 

Dès l'origine, le piton rocheux d'Olargues résista aux eaux du Jaur et les força à le contourner. Enjambant les eaux du Jaur qui coule paisiblement, vous trouverez le Pont du Diable, imposant pont en marbre en dos-d'âne. Il vous permettra de flaner et se faufiler dans les ruelles pavées, dont certaines sont si étroites que les toits semblent se toucher, et d'accéder aux vestiges de son castrum, château médiéval du XIIe siècle, surmonté de sa tour clocher emblématique.

Un rempart haut encore bien conservé protège le château alors qu’un rempart bas contre lequel sillonne un chemin de ronde enserre les fonds de cabanes et va rejoindre les façades jointives fermant le village. Ce n'est qu'au XIIème siècle que fût bâti le château-fort d'Olargues et les fortifications de la ville au XIIIème. De ces dernières il reste peu de traces sauf les portes du Baux et la porte Neuve.

De ce point de vue, vous pouvez admirer les eaux de la rivière, les moulins, les anciennes tanneries, le pont Eiffel de l'ancienne ligne de chemin de fer Montauban-Montpellier et toute la vallée que cette place forte défendait au Moyen Âge. En remontant les ruelles pavées du village, vous pourrez admirer de nombreuses maisons à colombages datant des XIIIe, XVe et XVIe siècles.

Et bien entendu, vous passerez ensuite par l'escalier de la Commanderie. Ce pittoresque escalier se trouve sous galerie et conduit au musée d'Art et Tradition Populaire. Là, une belle collection relatant l'histoire du village vous attend. Plus bas, la balade se poursuit par la visite de la chapelle Saint-Etienne. Deux autres édifices religieux sont également à voir sur la commune : la chapelle rurale Saint-Martin-des-Œufs et l'église Saint-Laurent datant de 1688.

Vous pourrez également admirer l'ancien moulin seigneurial et passer par le célèbre pont du Diable datant du XIIe siècle. La nature environnante invite au sport nature. La randonnée pédestre est donc au programme de votre séjour. Plusieurs itinéraires vous sont proposés et l'un d'eux vous mènera jusqu'à la Peiro Escrito, une peinture rupestre datant de l'âge de Bronze.

Le VTT est aussi à l'ordre du jour avec de nombreux circuits balisés permettant aux vététistes débutants et confirmés de pratiquer leur sport préféré. Olargues se visite seul avec un plan interactif ou en visites guidées en juillet et août. Sur réservation, les visites guidées ont lieu tout au long de l'année.

Grâce aux travaux de fouille du site d’Olargues depuis plusieurs années, des informations concrètes sont désormais restituables concernant l’histoire de la genèse du village, son succès et sa durée depuis le Moyen Age jusqu’à maintenant.

Une occupation ancienne peut avoir lieu autour des X-XIe siècles à Olargues-le-Vieux, près du prieuré de Saint Julien : sur le piton très escarpé on observe les restes d’une tour, à mi-pente un bâtiment assez grand, et à la base des cabanes rassemblées.

Toutes présentent un même mode de construction d’origine romaine "en arêtes de poisson", efficace pour raidir les élévations ; système qui est abandonné dans nos régions vers le XIIe siècle, ce qui est un indice pour dater l’installation.

Cette première période est pleine d’insécurité et les gens vont se regrouper autour de ceux qui peuvent les protéger, seigneurs ou ecclésiastiques ; en échange, ils offrent leur force de travail. De ce mouvement vont naître les villages et la féodalité.