Villefranche-de-Conflent (plus beaux villages)
Villefranche-de-Conflent : vos vacances dans une cité bien entourée !
Bienvenue dans le verrou du Conflent, blotti au confluent de la Têt, du Cady et de la Rotja, le village de Villefranche-de-Conflent protège de vénérables maisons médiévales dans un quadrilatère de remparts, sous le regard du fort Libéria.
Villefranche-de-Conflent est située dans le département des Pyrénées-Orientales dans la région d'occidanie à environ trois quart d’heure de Perpignan. La particularité de la ville est d’être entourée de remparts parfaitement conservés.
Classé parmi les plus Beaux Villages de France, ceint de murailles depuis le 12e siècle et son inscription au patrimoine mondial de l’Unesco, au titre des fortifications Vauban, lui vaut une fréquentation touristique accrue. Le nom médiéval "ville franche" rappelle que l'on souhaitait ici s'affranchir de l'impôt.
Pour se rendre sur place il suffit, au départ de Perpignan, de prendre la Nationale 116 en direction de l'Andorre. Villefranche-de-Conflent se trouve peu de temps après Prades, la ville surgit lorsque se rétrécit la vallée du fleuve Têt,
Sur les hauteurs de la cité fortifié de Villefranche-de-Conflent se distingue la silhouette du fort Libéria, sentinelle perchée dominant majestueusement la cité médiévale et la confluence des trois vallées. L’histoire de Villefranche-de-Conflent ressemble à celle de toutes ces cités qui n’ont cessé de défendre, à coups de murailles, les intérêts de leurs protecteurs successifs, sur fond de frontières mouvantes.
Villefranche de Conflent représentait un centre commercialement stratégique au sein de la couronne catalane, puisque l'accès entre la Cerdagne et le Roussillon se faisait par sa grand-rue principale. Cette raison justifia qu'elle fut déclarée d'abord Vilafranca (ville franche), et que les rois de Catalogne-Aragon et de Majorque y favorisent le développement de marchés.
La cité de Villefranche de Conflent est très riche en monuments d'architecture militaire et religieuse, Ainsi les remparts sud de la cité conservent une bonne partie de leur architecture catalane du XIIIème siècle, conjointement avec la Torre del Diable et la totalité des édifices religieux.
Dans cette cité fortifiée, on flâne le long des chemins de ronde et dans les ruelles, on remarque les façades médiévales des maisons, on emprunte l'escalier aux mille marches qui mène au Fort Libéria.
Les commerces de pas-de-porte regorgent de souvenirs, tissus et céramique fabriquée en direct, sans grands liens avec la tradition. Villefranche est également connue pour ses légendes sorcières...
Préparer votre visite touristique à Villefranche-de-Conflent
Aujourd'hui, pour cette étape sur les routes touristiques direction Villefranche-de-Conflent. A la sortie du parking, emprunter un chemin le long de la voie ferrée en direction du village. Fait rare, le cœur de l’enceinte est accessible aux piétons. L’occasion de découvrir, depuis les courtines et le chemin de ronde, les édifices civils couverts de tuiles et les bâtiments défensifs, protégés, eux, de lauzes.
Derrière les portes fortifiées de France et d’Espagne, l’étroit village de Villefranche-de-Conflent se limite aux seules rues Saint-Jacques et Saint-Jean. Elles sont bordées de maisons hautes à grandes portes en plein cintre ou à arc brisé. De ci de là, quelques passages transversaux sous voûtes relient les deux rues parallèles mais on ne tarde pas à se heurter aux murailles et… à l’exiguïté des lieux.
Le patrimoine de Villefranche-de-Conflent est grandiose. Il commence dans la rue Saint Jean, 19 belles façades de maisons individuelles sont inscrites aux monuments historiques. Il faut citer les nombreuses façades de maisons individuelles pour agrémenter votre promenade, , l'hôpital du XIIIe, également inscrit, l'ancienne hôtel de ville, un bâtiment communal comportant des enfeu de l'ancien cimetière, la "maison Antée", la "maison Deixonne", et le pont St Pierre, du XIIIe siècle.
Le caractère moyenâgeux de la cité de Villefranche-de-Conflent est souligné par les enseignes revisitées des magasins, en ferronnerie. Les agoras que forment la place du Génie, au pied de l’imposant bastion du Dauphin, et la place de l’Eglise, apportent une respiration bienvenue.Sur la place de l’Eglise, animée avec ses deux terrasses bistrotières, trône l’église Saint-Jacques, rappel que la cité se trouve aussi sur un itinéraire secondaire de Saint-Jacques de Compostelle.
L’église paroissiale Saint Jacques datant de 1095 a été créée lors de la fondation de la ville. L’église et dotée d’un premier édifice comprenant une nef unique, d’une seconde nef remaniée au XIIIème siècle et d’un portail sculpté. L’édifice, construit en marbre rose de Villefranche, présente deux portails aux chapiteaux romans du plus bel effet. Villefranche-de-Conflent est construite avec ce marbre rose dit de Villefranche extrait de carrières des environs.
Le village de Villefranche-de-Conflent a conservé son aspect médiéval. Après une balade dans la cité à l’atmosphère pittoresque et médiévale, n’hésitez pas à visiter les remparts pour comprendre le système de défense de la ville : à découvrir l’ingénieux aménagement du chemin de ronde, couvert d’une toiture par Vauban, pour protéger les défenseurs des tirs de mousquets venant de la montagne !
La visite des remparts permet de faire le tour complet de la ville. La visite des remparts fait environ 45 minutes. Utiliser les passes fournis par la région pour bénéficier de tarifs réduits en cas de visite de plusieurs monuments. Visite commentée des remparts de Villefranche de Conflent (juillet/août) - Tous les jours (sauf le dimanche) à 14h, gratuits pour les enfants de - de 12 ans accompagnés des parents durée de la visite 1 heure.
Sentinelle perchée dominant la cité, Fort Libéria offre un cadre incomparable : vous arpenterez les chemins de ronde, à la recherche des soldats embusqués dans les galeries de contrescarpe ou à la rencontre des vilaines empoisonneuses cachées dans quelque prison souterraine… Découverte du souterrain de 734 marches reliant Villefranche de Conflent au Fort Libéria.
La visite permet aussi de visiter le four à pain, la caserne des officiers ou la prison des dames ou de célèbres empoisonneuses y finiront leurs vies. Le fort héberge aussi une colonie de chauve-souris qu'on peut observer grâce à une caméra infrarouge.
L'étonnante grotte fortifiée "Cova Bastera" dissimule ses meurtrières dans la montagne et croise les feux de ses canons avec ceux de l'enceinte urbaine. Située face à la cité, cette grotte naturelle vous emmène dans un voyage de la préhistoire à nos jours… Elle est aménagée par Vauban pour protéger le bastion de Corneilla.
Villefranche-de-Conflent dispose de plusieurs oratoires dont Notre Dame de Vie qui a la particularité d’être accrochée à la montagne. La cité fortifié possède aussi un canal d'irrigation particulier, le canal d'Enconomary. Terminez la journée dans la magie des "grandes canalettes" , un ensemble karstique de 10Kms de long qui s'étale sous le massif calcaire de Fuilla, où un spectacle son et lumière est présenté tout l'été en fin d'après-midi.
Mais comme souvent dans les sites très touristiques, c’est le soir que Villefranche-de-Conflent s’apprécie le mieux. En haute saison, le calme revient le soir, après le ballet des autocars, dans une cité aux journées bien remplies
Enfin à Saint André de Belloc se trouve une chapelle située entre Ria et Villefranche-de-Confort. Elle était en 1217 une annexe de la collégiale Sainte Marie de Corneilla-de-Conflent.
Carnet pratique de Villefranche-de-Conflent
Les incontournables de Villefranche-de-Conflent
- L’église romane Saint-Jacques
- Le Fort Libéria
- Les remparts
- Prehisto-grotte
- Au fil de l'eau : la Têt (rivière)
- Insolite : les grottes à concrétions des Petites et Grandes Canalettes
Visites
- La visite guidée du village
- Le circuit de visite sensoriel audio-guidé pour les déficients visuels
- Grottes de Canalettes : site web
Activités
- Départ du Petit Train Jaune à Villefranche-de-Conflent.
- Randonnées.
Festivités
Plus d'information
Marchés à visiter
- Marché à Villefranche-de-Conflent : Toute l’année, le mardi de 7 h à 13 h
- Prades : marché Mardi (7km)
- Ille-sur-Tet : marché Mercredi & Vendredi (24km)
- Amelie-les-Bains-Palalda : marché Jeudi (28km)
- Millas : marché Mardi & Jeudi (29km)
- Thuir : marché Samedi (33km)
- Ceret : marché Samedi (34km)
- Quillan : marché Mercredi & Samedi (35km)
- Le Boulou : marché Jeudi (39km)
- Toulouges : marché Mardi & Vendredi (39km)
- Esperaza : marché Jeudi & Dimanche (40km)
Sites touristiques à visiter près de Villefranche-de-Conflent
- Villefranche-de-Conflent enceinte et/ fort (Vauban fortifications) : site du patrimoine
- Eglise de Sainte-Marie (Corneilla-de-Conflent) : monument religieux (3 km)
- Abbaye Saint Michel de Cuixa (Codalet) : monument religieux (3 km)
- Prades : plus beau détour de France (6 km)
- Abbaye Saint Martin du Canigou (Casteil) : monument religieux (9 km)
- Mosset : plus beaux village de France (9 km)
- Réserve naturelle régionale de Nyer : site de grand beauté naturel (10 km)
- Eus : plus beaux village de France(10 km)
- Pic du Canigou : site de grand beauté naturel (11 km)
- Massif du Canigou : Grand Site de France (11 km)
- Eglise de Sainte Marie de Marcevol (Arboussols) : monument religieux (14 km)
- Prieuré de Serrabone (Boule-d'Amont) : monument religieux (18 km)?
Pour vous rendre à Villefranche-de-Conflent
Ria-Sirach
2 °C Légère pluie
Min: 2 °C | Max: 2 °C | Vent: 8 kmh 154°
Le saviez-vous ?
Villefranche-de-Conflent est également le point de départ du Train Jaune, symbole du Pays catalan dont il porte fièrement les couleurs et véritable prouesse technique qui, historiquement, permettait de relier les hauts plateaux cerdans au reste du département.
Aujourd’hui le Train Jaune est un emblème touristique aussi inattendu qu’incontournable.
Nos coups de coeur à Villefranche-de-Conflent
Hébergement :
Auberge Mas du Cèdre
L'établissement, situé au pied de la cité fortifiée de Villefranche-de-Conflent est une belle et ancienne maison de maître adossée à la montagne.
Cette élégante demeure abrite des chambres de style XIXème siècle au confort remarquable. Elle offre au service de ses hôtes un accueil de type traditionnel et familial.
Plus d'information : Auberge Mas du Cèdre - 2, Domaine Sainte-Eulalie - 66500 Villefranche-de-Conflent - 07.50.43.90.87 - Site web
Restauration :
Bar le Canigou
Une atmosphère typiquement catalane vous attend dans ce Bistrot de Pays qui a fêté son demi-siècle d'existence en août 2015.
On y vient pour faire une pause casse-croûte à toute heure avec de copieux plats combinats et des plats du jour bien réconfortants. La terrasse, qui est ouverte à l'année, est l'une des plus animées de Villefranche.
Plus d'information : Bar le Canigou - téléphone : 0468961219 - barlecanigou@sfr.fr - Site web
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Date de dernière mise à jour : 30/05/2021
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