Lautrec (Plus beau village)

Toute escapade sur les routes touristiques en Pays de Cogagne mérite une escale dans le village médiéval de Lautrec. Nous sommes ici en plein coeur du Tarn, dans l’un des plus beaux villages de France et l’un des sites remarquables du goût, labels à l’appui.

Si le patrimoine architectural du village de Lautrec en fait un des plus beaux villages de France, ses gousses d’ail lui permettent d’être reconnu comme un site remarquable du goût. Cet ail rose est un label rouge, son goût sucré et son arôme subtil lui permettent de s’adapter à tous les plats, puisqu’il n’agresse en aucune façon le palais, qu’il soit cru ou cuit.

Ici, les grappes d’ail s’appellent des manouilles, et elles sont entièrement faites à la main. Ainsi, cet ail à bâton conditionné en grappes, et non en tresse, est pelé à la dernière enveloppe et laisse voir la jolie couleur rose des gousses.

Le village de Lautrec est aussi le berceau de la famille Toulouse Lautrec dont le peintre affichiste est l’illustre descendant. Si Lautrec doit sa renommée à son fameux ail rose de Lautrec, c’est aussi le pays du pastel, un pays de moulins, de la farine et du pain. A Lautrec, l’histoire locale se découvre dans ce véritable livre ouvert qu’est le patrimoine architectural.

Lautrec se situe entre les vallées de l'Agout et du Dadou, entre la cité épiscopale d’Albi et la ville de Castres, entre les monts du Sidobre et la plaine toulousaine. La Montagne Noire est toute proche comme le Haut Languedoc.

En 940, la vicomté de Lautrec fut fondée, adossée à un vaste plateau calcaire. Le lieu étant stratégique, les riches terroirs du Lautrécois suscitèrent les convoitises et la vicomté devint une mosaïque de seigneuries au fil des années. Une époque qui a façonné le village de Lautrec dont les remparts et la porte Causade sont les vestiges de cette histoire médiévale.

Tel un véritable livre d'histoire mis à la disposition des regards, les vieilles pierres de Lautrec vous conteront, au détour des ruelles bordées de monuments remarquables, la glorieuse histoire de cette cité médiévale en Pays de Cocagne.

À Lautrec, l’histoire est au rendez-vous à chaque coin de rue. Une promenade dans ce village, vous permettra d’apprécier le charme de cette cité médiévale, remarquable place forte au Moyen Age. Tout autour du village, les sentiers de randonnées vous offrent un panorama magnifique sur la vallée de l’Agoût et la Montagne Noire.

A l’image des autres villages du Pays de Cocagne, Lautrec enchantera pour vos prochaines vacances tous vos sens.

Le village médiéval de Lautrec n’est pas grand mais le charme ici est bien présent et les nombreuses échoppes qui bordent les ruelles y contribuent pleinement. On y trouve couramment les fameuses manouilles qui consistent à présenter l’ail rose de Lautrec en grappes tressées, tout aussi goûteuses que décoratives.

Les vêtements et accessoires teintés au pastel, qui fit la fortune de ce  au XVIIe siècle, trouvent également ici le cadre historique de leur mise en valeur. Le Pays de Cocagne doit son nom à la culture du Pastel, plante tinctoriale qui fit la richesse de la région du XIVe au XVIe siècles. Le village de Lautrec était notamment un lieu d'échanges de ballots de Pastel, à "La Pastellerie", au pied du moulin à vent.  Rajoutons la promotion du safran également cultivé dans la région.

Rien ne vaut une promenade dans les rues étroites du village de Lautrec pour admirer les habitations Lautrécoises, ces maisons à colombage et à encorbellement datant du XVIème siècle. L’office du tourisme, installé dans l’ancien couvent des Bénédictines, s’impose comme première halte. On y trouve un plan de Lautrec qui permet de ne manquer aucune des curiosités du site.

On pénètre dans le village de Lautrec par l’une des anciennes portes fortifiées qui se comptaient au nombre de huit à l’époque médiévale. L’immersion au cœur de cette histoire est immédiate : on se promène dans Lautrec qu’en empruntant de petites rues étroites, toutes bordées de maisons anciennes à colombage et encorbellements.

Le cœur de la cité de Lautrec est occupé par la place des Halles, petite esplanade ceinturée de galeries couvertes du XVe siècle et où trône en son centre le puits ancien. Prenez le temps de flâner sur la place centrale et ses halles. Non loin de là, en prolongement d’une ruelle, il s’agit de ne pas manquer quelques curiosités comme la porte fortifiée de La Caussade, certainement la plus célèbre, ainsi que les silos souterrains qui jouxtent le théâtre de verdure.

Toujours à proximité du cœur de Lautrec s’élève la collégiale Saint Rémy, dont la nef de belle proportion et joliment décorée de trompe-l’œil mérite également la visite. Vous entrez dans la plus ancienne maison de Lautrec construite en 1394, son nom primitif était église Sainte-Marie de la Paix, elle est appelé « collégiale », parce qu’en 1615 le chapitre Saint-Pierre de Burlats vint s’y établir.

Il y demeura jusqu’à la Révolution… Le prieur Guillaume Ermengaud fut la cheville ouvrière de cette construction qui sera réalisée grâce à deux notables lautrécois, Sicard Saquet et Bernard Cavaser, qui léguèrent par un testament tous leurs nombreux biens. Nous vous invitions à visiter cette église avec des textes pris uniquement dans les Écritures.

Au sortir de l’édifice religieux classé aux monuments historiques, la déambulation dans la cité médiévale peut se poursuivre en se faufilant dans le petit quartier médiéval du Mallégou, calé sur les remparts ouest du village de Lautrec. Quittant ce quartier typique, et pour se faire une idée de la forme du village lui-même, la bonne idée est de grimper jusqu’au sommet du belvédère du Calvaire de la Salette.

Pour y accéder on emprunte d’abord une voie pavée à forte pente. Elle mène en première étape sur une esplanade herbeuse où se dresse l’un des derniers moulins à vent de la région. De ce premier palier la vue plonge sur les jardinets voisins et l’étendue des toits de tuiles de laquelle se détache le clocher de la collégiale. La balade se poursuit ensuite en empruntant un petit sentier botanique qui s’élève en colimaçon.

Parvenu au point culminant du Calvaire, on surplombe la campagne environnante de la vallée de l’Agoût. Une table d’orientation installée à cet endroit permet de situer à l’arrière-plan les premiers reliefs de la Montagne Noire ainsi que la ligne bleue des Pyrénées qui se détache sur les horizons lointains.

En contre bas du Calvaire se trouve le dernier des dix-neuf moulins que comptait Lautrec. Ce magnifique moulin à vent datant de 1688 fut remis en état de marche, et est aujourd’hui encore en capacité de produire de la farine.

Rien d’étonnant en résumé que Lautrec soit tout à la fois classé parmi « Les plus beaux villages de France » et les « Sites remarquables du goût ». Alors, tenté par une balade à Lautrec pour vos vacances dans le Tarn ?

• Le Pays de Cocagne doit son nom aux coques (ou cocagnes) faites avec la pâte des feuilles et fleurs de la plante pastel.

Cette fleur jaune une fois recueillie, compostée et mêlée à de l’eau et de l’urine va donner la fameuse pigmentation bleue. Elle est utilisée  pour la teinture des tissus,

• « Avec les Sites Remarquables du Goût, Lautrec célèbre la Fête de la Gastronomie avec un menu de fins gourmets à déguster sur la place du village, préparé avec amour par des chefs locaux avec les produits des différents Sites Remarquables du Goût, dont le fameux ail de Lautrec.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.