Monestiés (Plus beau village)

Entre Albi et Cordes-sur-Ciel, Monestiès est entourée par les communes de Combefa, Trévien et Saint-Benoît-de-Carmaux, ce village classé "Plus beau village" vous séduira par son charme de petite cité médiévale blottie dans les collines du Carmausin, à une vingtaine de kilomètres au nord d'Albi.

Lové dans une boucle du Cérou, Monestiès, village calme et harmonieux, offre les joies de la découverte à qui aime les témoignages du passé. La beauté et l'arrondi de la perle dans un coquillage, telle peut être l'image de ce ravissant village médiéval au sein de la vallée du Cérou.

Monestiès vous invite sur la route de vos vacances à passer un agréable moment à la rencontre des vestiges du passé : anciennes fortifications, pont de Candèze, fontaine du Griffoul, maisons à colombages et autres architectures remarquables.

La première mention de Monestiès dans les textes remonte à 936. Ce nom viendrait de « monasterio » qui signifie « monastère » et évoquerait l’appartenance monastique du village médiéval ou l’existence d ‘un petit monastère à proximité.

Après la Croisade contre les Albigeois, en 1229, Monestiès passe aux mains des évêques d’Albi qui en confient la protection à des co-seigneurs. A cette époque, dans le Sud de la France se créent les bastides caractérisées par un plan quadrangulaire aux rues perpendiculaires, articulées autour de la place du marché.

Monestiés est différent puisqu’il se développe de façon concentrique autour de l’église. Ceinturé par les Lices,  promenades occupant l’emplacement des fossés et des anciens remparts. Les maisons se tassent autour de l’église Saint Pierre, dans une boucle de la rivière, sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle.

Le visiteur sera surpris de découvrir au détour de ruelles pittoresques dans le village, des trésors culturels présentés dans des lieux uniques : la chapelle St Jacques et son ensemble statuaire du XVe siècle, une maison seigneuriale accueillant le musée Bajen-Vega, un moulin réhabilité en vaste salle d’exposition.

En juillet le festival " A plus d'1 titre " attire de plus en plus de monde pour des concerts donnés par de grands guitaristes, et des stages de cet instrument à cordes.

Au détour de la rivière, sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle, Monestiés apparaît ceinturé par les Lices. Cette cité millénaire, installée au creux d’une boucle du Cérou, vous offre une balade touristique paisible à travers des ruelles médiévales, en enjambant le pont de Candèze du XIIème siècle, en franchissant la porte de Candèze qui est l’un des derniers témoins des vieilles fortifications.

Les maisons et les rues s'enchevêtrent autour de l'église Saint-Pierre. Monastério, devenu Monestiés, tire l'essentiel de sa renommée de la remarquable et unique au monde Mise au tombeau abritée par sa chapelle : vingt statues en pierre calcaire polychrome grandeur nature. Mais peut-être faut-il conseiller de garder cette visite pour la fin et découvrir d'abord les autres curiosités de Monestiés, puisqu'il y en a d'autres...

Dans les ruelles de Monestiés, non dénuées de charme, les vieilles maisons à encorbellements et colombages datent pour la plupart de la fin du Moyen-Age, de la Renaissance et certaines du XVIIe siècle.

Sur la place de la mairie s'ouvre le musée Bajen - Véga, au centre du village, on y découvre dans une jolie maison ancienne l'œuvre du peintre du silence, Francisco Bajen, et de son épouse Martine Véga, tous deux venus trouver refuge dans le Tarn à l'époque de la guerre d'Espagne en 1939. 

Poussez la porte de la Chapelle Saint-Jacques et soyez ému face aux surprenantes statues qu’elle abrite. 20 statues en pierre calcaire impressionnent par leur taille grandeur nature. Les personnages sont d’un réalisme très novateur pour cette période. Les expressions du visage, les contours et les postures ne vous laisseront pas indifférents.

Dans cet ensemble, on remarquera en particulier la Mise au tombeau datant de 1490, extraordinaire par son élégance, par l'expressivité des personnages et le détail des costumes. Ce statuaire représentant des scènes de la Passion du Christ, commandé par Louis 1er d’Amboise évêque d’Albi, est aujourd’hui une œuvre majeure de la région et unique en Europe. Ces statues proviennent du château épiscopal de Combefa, désaffecté au XVIIIème siècle.

Autre lieu à visiter absolument : la fontaine au Griffoul (XVIIe siècle) sur le foirail, l'église Saint-Pierre de type gothique méridional et son retable du XVIIe siècle, les couverts, le pont romain de Candèze et, un peu plus loin, les ruines du fameux château de Combefa du XIIIe siècle.

En été, Monestiés devient cité des arts avec l’accueil et l’exposition d’œuvres d’artistes venus de tous horizons. Pendant les 3 mois d'été, de juin à août, quatre salles réparties dans le village accueillent des artistes de talents divers : sculpture, céramique, peinture à huile, aquarelle... Les heures d'ouverture sont identiques à celles de l'office de tourisme.

Comme les pélerins de St Jacques de Compostelle, venez fouler le pont de Candèze datant de la période romane, emprunter les ruelles vous plongeant presque dans un labyrinthe. Longez les berges du Cérou et découvrez les secrets de cette rivière.

Situé au coeur du triangle Toulouse, Montauban, Albi, laissez-vous guidées dans les vignes pour une visite découverte sur les routes touristiques du Tarn...

Au XIIIe siècle un hôpital est construit en dehors des fortifications de Monestiés pour abriter les pèlerins de St Jacques de compostèle, dont une voie secondaire passe par la ville.

L'église est reconstruite en 1550 sur un plan gothique, sur les fondations de l'ancienne église romane.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes :

• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue)
• La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir.
• Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne.
• L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots !