La Baule (44)

La Baule est une station balnéaire de Loire-Atlantique en région pays de la Loire célèbre pour sa longue plage bordée de palaces et de villas. La Baule se définit comme la plus belle plage d'Europe, il faut dire qu'avec ses 9 kilomètres de long elle a de quoi en faire pâlir plus d'une !

Appréciée pour son sable particulièrement blanc et fin, la plage de la Baule est située au fond de la baie du Pouliguen.

En réalité, cette plage qui compte parmi les plus grandes du continent est partagée entre les communes de la Baule-Escoublac, du Pouliguen et de Pornichet. La Baule historiquement est la dernière-née des stations balnéaire de la presqu'île guérandaise, après Saint-Nazaire, Le Croisic, Pornichet et Le Pouliguen !

Station balnéaire réputée et chic, La Baule aligne ses belles villas, cachées dans la pinède, sur un territoire qui était autrefois une prairie maritime inondable appelée "la bôle". A l'origine, "La Bôle" n'est rien de plus qu'un lieu-dit de la commune d'Escoublac, une lande de pins bordée par la mer.

En 1879, tout va changer lorsque deux représentants de la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans vont s'intéresser à ce lieu.

Le potentiel touristique de "La Bôle" leur saute aux yeux et ils décident d'y bâtir une station balnéaire comme il s'en construit partout dans le pays à cette époque. Tout est à faire et quelques années suffisent pour que plusieurs villas et commerces sortent de terre.

Le cadre exceptionnel de La Baule est apprécié de tous grâce à son immense baie qui permet d'admirer l'océan tout en profitant de la magnifique plage et de son sable fin. Cinquante ans plus tard, dans les années 1960, le tourisme explose et la Baule se développe pour s'ouvrir à une clientèle toujours plus large.

Voilà pourquoi de nombreux immeubles ont envahi le front de mer, gâchant un peu, il faut l'avouer, la beauté originelle du site.

La baie fait son entrée dans le club des "plus belles baies du monde" en novembre 2011 ! Le Club des plus belles baies du monde compte actuellement une trentaine de membres, parmi  lesquels :  la baie  du  Mont-Saint-Michel, la  Baie  de  Somme,  le  Golfe  du Morbihan  en France mais aussi la baie de San Francisco et la baie d’Ha-Long, et aujourd'hui la Baie de Pornichet, La Baule, Le Pouliguen.

Née de l'arrivée du chemin de fer, de Pornichet au Pouliguen, la Baule déroule son long ruban de sable blond sur des kilomètres. La plage est bordée par de luxueux hôtels qui attirent les touristes. La Baule est également une "ville fleurie" et dispose de nombreux parcs et jardins. La Baule est un des fleurons de la côte Atlantique. L'histoire d'une baie autrefois déshéritée, devenue aujourd'hui la plus belle d'Europe.

Cette baie magnifique s'étend entre la pointe du Bec à l'est et la pointe de Penchâteau, à l'ouest, un ancien site préhistorique fortifié. La volonté de quelques hommes courageux, l'arrivée du chemin de fer, la douceur de son microclimat, telles ont été les fées qui ont présidé à sa naissance, fin XIXe siècle. La stabilisation des dunes par les pins, une urbanisation réfléchie et le chemin de fer ont fait le reste.

Créé il y a 15 ans, ce club des "plus belles baies du monde" est un véritable lieu d’échanges dont l’ambition est de « devenir la référence internationale pour un aménagement intelligent de l’espace côtier ». Les conditions d’admission y sont particulièrement strictes, car chaque baie doit présenter au moins deux critères reconnus par l’Unesco, dans les catégories biens culturels ou biens naturels.

L'histoire touristique de la petite bourgade de la Baule commence en 1879 avec l'arrivée de la ligne de chemin de fer Nantes-Guérande qui va amener nombre de touristes et attiser la convoitises des investisseurs ! Aujourd'hui encore, vous retrouverez cette ambiance d'un autre temps au charme désuet, en profitant d'un promenade le long de l'Allée Cavalière, en parcourant les rues commerçantes, en flânant tranquillement dans la forêt en vélo ou à pied... 

La Baule a hérité de l'époque des "bains de mer", fin XIXème et début XXème, des villas dont certaines sont encore splendides, et nichées dans des pinèdes préservées. Elles forment les quartiers huppés du Casino-Benoît ou de la Baule Les Pins, ceux qui font rêver d'une époque révolue... et d'un luxe inaccessible. C'est également là que l'on trouve de luxueux hôtels comme l'Hôtel Hermitage ou le Castel Marie Louise.

La douceur de vivre est également l'un de ses points forts. Un petit centre- ville charmant et des quartiers résidentiels, où les villas sont camouflées sous les pins, complètent le tableau. Les touristes apprécient particulièrement les balades tranquilles en soirée sur le remblai qui longe la plage.

Et puis vous découvrirez aussi qu'à La Baule-Escoublac tout est fait pour rendre votre séjour agréable : casino, thalasso, équipements sportifs, manifestations internationales comme le concours d'élégance en automobile... Incontestablement, la Baule reste aujourd'hui la station balnéaire la plus prisée de la région. Ses palaces, son casino et les belles voitures que l'on peut admirer sur place donnent un côté chic.

D'agrément en surprise, de plaisir en découverte, La Baule saura vous séduire ! En été, la bonne humeur règne et le plaisir des vacances imprègne l'atmosphère. Beaucoup aimeraient y vivre toute l'année !

La première guerre mondiale qui arrête toute activité touristique pendant cinq ans a des répercussions inattendues en Presqu’Ile Guérandaise.

Celle-ci étant pendant cette période un centre important de débarquement, de garnison et de repos des alliés, elle connaît les années suivantes un afflux considérable de touristes anglo-saxons, ainsi que le traduit l’appellation des nouveaux hôtels (Cécil – Morgane – Select…)

Cet afflux étranger est renforcé par le désir des Français de se détendre après des années d’épreuve. Le phénomène touristique s’amplifie donc, orienté à La Baule par trois personnes : Messieurs André, Lajarrige et Pavie.