Chênehutte-Trèves-Cunault (petite cité de caractère)

Chênehutte-Trèves-Cunault est un petit village d’Anjou situé sur la rive gauche de la Loire, qui se trouve sur les routes D751, Gennes - Saumur, et D214, Forges puis Doué la Fontaine.

De belles constructions de tuffeau ponctuées par de remarquables édifices, le tout niché dans un écrin formé par la Loire d’un côté et par le verdoyant coteau de l’autre, voilà comment apparaît sur la route de vos vacances, la charmante commune de Chênehutte-Trèves-Cunault.

Chênehutte-Trèves-Cunault est labelissé "Petite cité de caractère" et "Village de charme". Elle fait partie intégrante du Parc Naturel Régional Loire Anjou Touraine et appartient au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

La commune de Chênehutte-Trèves-Cunault est née en 1973 de la fusion des anciennes communes de Chênehutte-les-Tuffeaux et Trèves-Cunault. La petite cité de caractère se situe sur les routes touristiques du Maine-et-Loire sur les unités paysagères du Val d'Anjou et du Plateau du Saumurois.

La cité est donc constituée de trois bourgs principaux, mais aussi de plusieurs hameaux qui s’égrènent pour l’essentiel en pied de coteau sur la rive gauche du fleuve selon une configuration typique des villages des bords de Loire angevins.

Outre sa situation en bordure du fleuve et son pittoresque coteau boisé, la petite cité de Chênehutte-Trèves-Cunault doit une grande part de son attrait touristique à la présence d’un patrimoine exceptionnel, témoin d’une histoire fortement marquée par le rôle de communication de la Loire.

Un des premiers lieux habités du saumurois, le plateau de Chênehutte présente parmi les traces évidentes de l’occupation gauloise et romaine : voies, oppidum, temples…et des vestiges archéologiques datant de l’âge de pierre.

Sur ce territoire de Chênehutte-Trèves-Cunault, règnent les matériaux traditionnels que sont la pierre blanche de tuffeau et l’ardoise. Entre les maisons ou derrière elles, s’ouvrent des caves qui témoignent de l’activité, longtemps importante mais maintenant révolue de l’extraction du tuffeau et celle plus récente de la culture du champignon.

Villages de perreyeurs : tailleurs de pierre, mais aussi de mariniers dont les façades des maisons et les girouettes conservent les symboles du temps où la Loire portait des trains de grands bateaux à fond plat : les fameuses gabares !

Cunault s’est constitué autour de son riche prieuré bénédictin. Trèves, dominée par sa forteresse, a été un port de péage organisant des foires importantes. Chênehutte a vécu de ses carrières de tuffeau, pierre calcaire utilisée pour la construction locale, mais aussi expédiée grâce au trafic des gabares. 

Pour explorer ce village de charme de Chênehutte-Trèves-Cunault, vous pouvez commencer votre escapades touristique à la Cale du Port des Tuffeaux à Chênehutte. Plongeant dans la Loire, cette cale est emblématique de ce village de mariniers. La marine de Loire connut son apogée au début du XIX e siècle.

Traversez la route et prenez le chemin du Chatelier, typique des villages ligériens, puis descendez par la ruelle de la Cave forte. A droite, faites 10 m sur la route, en longeant le petit ruisseau appelé “Rue d’Enfer”, puis contournez le manoir de Grissay par le petit chemin de droite. Admirez cette magnifique demeure Renaissance et ses jardins. Sur votre gauche, regagnez la route et dirigez-vous à droite jusqu’au Fanum jouxtant l'école.

Revenez sur vos pas et prenez l’impasse de la Marquerie, ancien logis du XVI e siècle, puis le premier sentier fortement escarpé qui rejoint le coteau. À l’embranchement dirigez-vous à gauche. Vous êtes sur la voie levée gallo-romaine. Après 150 m., descendez dans la clairière et découvrez les vestiges de l’Habitat de la Fouchardière.

Revenez sur vos pas et poursuivez à gauche. Après quelques mètres, découvrez sur votre droite les restes d’un moulin cavier du XIX e sièle. Montez les trois marches à droite : dans le champ en contrebas se dressait autrefois un oppidum, village gallo-romain.

Reprenez le chemin à droite jusqu’au cimetière. Prenez à droite. Sur votre gauche se situe le Prieuré et les vestiges de l'église Saint-Pierre. Jusqu’en 1790, Chênehutte et Les Tuffeaux étaient deux paroisses distinctes, ce qui explique la présence de deux églises, Saint-Pierre pour Chênehutte et Notre-Dame pour Les Tuffeaux. Poursuivez jusqu'au calvaire et admirez le panorama .

Descendez jusqu’à l'église Notre-Dame de la Prée des Tuffeaux. Elle doit son nom aux prairies qui bordaient le fleuve. À l’intérieur remarquez deux ex-voto en bois, l’un offert par les perrayeurs et l’autre par les mariniers, témoignant des activités passées de la commune.

Prenez la rue des Bateliers à droite pour revenir à la cale du départ. A 1,5 km en direction de Gennes, à St-Jean, l’oratoire offert au XVIII e siècle. par les mariniers, et qui porte d’anciens repères de crue, était jadis situé plus près de la Loire. Prenez la rue A. Sarazin pour atteindre l’Ermitage St-Jean. Dans les années 1980, André Sarazin, archiviste et historien, s'attacha à faire renaître ce lieu.

À Préban, vous passez devant La Colombière, aujourd’hui Musée Gustave Pimienta. Dirigez-vous à gauche, puis prenez la rue des Perrayeurs. Empruntez la rampe et engagez-vous dans la rue J. Godin. Vous pouvez voir la façade de l’ancien couvent de la Fidélité du XVII e siècle. Descendez la rue Sausoin, puis à droite, remontez la rue du Bignon. A l’embranchement, prenez la rue J. Godin. En suivant cette rue, vous découvrez plusieurs maisons troglodytes.

Continuez tout droit jusqu’aux Écuries de la Cour Condé. Remontez la rue de Condé, puis à gauche la rue de la Barbacane vers la motte féodale. Revenez sur vos pas et descendez la rue J.-L. Rapado. La Tour de Trèves se dévoile peu à peu. Cette tour en tuffeau, haute de plus de 30 m, s’élève sur six niveaux. Découvrez l’église Saint-Aubin, un des deux anciens prieurés du village. Contournez l’église par la rue d’Enghien et regagnez le bord de Loire.

Empruntez la petite ruelle C. Epiard et découvrez la Prieurale Notre-Dame. En face de l'entrée principale admirez cette belle demeure renaissance : le Logis du Prieur. Montez la rue du Cadran en direction du cimetière où se situent les ruines de l’église Saint-Maxenceul.

Dans l’allée principale se trouve une plaque dédiée à l’écrivain Hervé Bazin, qui a résidé sur la commune. En sortant, prenez en face, puis au bout de la rue, descendez à droite. En arrivant en face de la prieurale, dans la rue Notre-Dame, longez le jeu de boule de fort, jeu traditionnel angevin. Passez par la ruelle Dupuy Charlemagne pour rejoindre le bord de Loire. 

Le nom de la commune a des origines diverses, Cunault serait dérivé de cuna (berceau) en référence à la vénération locale de la Vierge en couche allaitant son enfant au berceau.

Le nom de Trêves proviendrait, selon la tradition, de la trêve demandée par Gildouin à Foulque Nerra, comte d’Anjou lors d’un affrontement au XIème siècle. Quant à Chênehutte, ce nom viendrait de Carahutta signifiant « hauteur fortifiée ».

La commune possède des vestiges gallo-romains dont le Temple du Villiers et la maison de la Fouchardière.