Baie de Somme (Grand site de France)

La baie de Somme et la côte picarde : le milieu estuarien, rencontre de la terre et de la mer, est l'un des plus formidables refuges pour la nature. C'est aussi le plus grand estuaire du Nord de la France, est un monde à part où terres et mer se rejoignent et s’unissent en un lent ballet sublimé par les lumières toujours renouvelées.

De cette union naissent une myriade de milieux que chaque marée révèle : dunes, plans d’eau, bancs de sables, marais arrières littoraux ou praires humides, s’entremêlent subtilement, sans oublier les immenses falaises de craie du Pays de Caux qui trouvent ici leur ultime écrin.

Classée parmi les plus belles baies du monde aux côtés des baies de San Francisco ou d’Halong, la baie de Somme est un site naturel d’exception qui a obtenu en 2011 le Label Grand Site de France. Ici le ciel et la mer se confondent. Ici, on dit que les lumières changent à chaque instant. Les couleurs aussi.

C’est dans la baie de la Somme que le fleuve éponyme se jette dans la Manche en formant un estuaire de plus de 70 km2. D’une très grande richesse écologique, ce site est un lieu privilégié pour des centaines d’espèces d’oiseaux qui viennent s’y poser lors de leurs migrations.

Des milliers d'oiseaux fréquentent la baie de Somme, la partie nord de la baie est d’ailleurs classée réserve naturelle. Le parc ornithologique du Marquenterre constitue d'ailleurs un passage incontournable en Picardie. Mais aussi les bas-champs et renclôtures, ces étendues de prairies gagnées sur la mer. Autour, falaises de craie, zones de galets au sud et grandes étendues de dunes au nord.

Pour découvrir la riche faune et flore de la baie de Somme sur la route de vos vacances, direction le Parc ornithologique du Marquenterre, et la Maison de la Baie de Somme et de l'Oiseau située à Lanchères. La Baie de Somme est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de découvertes de la nature.

La Baie de Somme abrite aussi les villages de pêcheurs de Saint-Valéry et du Crotoy qui inspirèrent de très nombreux artistes, séduits par la lumière et le décor apaisant des lieux. Sans oublier les stations-villages : merveilles de l'architecture Belle Epoque à Mers-les-Bains et Ault-Onival, chemin de planche et cabines de plage à Cayeux-sur-Mer, les dunes et pinède à Quend-Plage-les-Pins et Fort-Mahon-Plage...

Sans oublier les phoques, c’est à la pointe du Hourdel que vous aurez l’occasion d’apercevoir à marée basse, une colonie de phoques.

On y accède rapidement par la N235 en venant d'Amiens ou par l'A16 qui longe la Côte. La baie de Somme s'étend sur une superficie de 70 km2, là où la Somme, le fleuve, se jette dans la Manche.

Avec son climat océanique frais et humide, mais aussi ensoleillé, la baie de Somme attire promeneurs et sportifs d'un week-end ou amateur de nature pour un plus long séjour. Une piste cyclable permet de faire le tour de la baie, du Crotoy à Saint-Valery. Les plages du Crotoy et de Saint-Valery offrent toute la gamme des loisirs de plein air.

Trois ports de pêche ou/et de plaisance agrémentent la baie de Somme  : Le Crotoy, Saint-Valery-sur-Somme et Le Hourdel. La vieille ville de Saint-Valery-sur-Somme possède un patrimoine médiéval remarquable. La Picardie maritime possède de beaux exemples d'architecture gothique flamboyant à Abbeville, Saint-Riquier et Rue.

On la connaît surtout pour sa richesse écologique, les terres marécageuses et surtout les larges étendues sableuses qui la caractérisent. Comme dans le Nord-Pas-de-Calais, il a fallu gagner cette portion de terre supplémentaire. Le Marquenterre était encore immergé il y a de cela quelques siècles et la construction de digues de clôtures a freiné l'avancée des marées dans l'intérieur des terres. Ces hautes digues ou royons ont asséché les terres proches et ont permis l'exploitation agricole.

Les travaux de canalisation, de la Somme et des courants d'eau importants, s'étendirent sur plusieurs siècles et furent notamment freinés par le caractère instable des bancs de sable encore noyés. Le résultat final eut un effet inattendu, car toutes les conditions étaient remplies pour attirer une faune ornithologique riche, oiseaux nicheurs ou migrateurs qui trouvaient à cet endroit un havre bienvenu en saison.

Les marées importantes peuvent être dangereuses si l'on n'y prend garde. Mieux vaut se référer aux horaires et se renseigner sur la nature de l'endroit pour savoir s'il s'agit d'une slikke, plage normale balayée par les deux marées quotidiennes, ou d'un schorre, partie totalement immergée par les grandes marées.

La Baie de Somme vous surprendra aussi, elle fait partie des plus belles baies du monde. Sauvage, extrêmement changeante au fil des mois ou au cours d'une même journée, elle attire des phoques et 300 espèces d'oiseaux migrateurs. Ce site classé "Grand site de France" peut se découvrir de manière originale en train à vapeur ou en pirogue polynésienne...

Site fragile, la Baie de Somme est le fruit d’une alliance respectueuse entre l’homme et la nature.

L’engagement de ses acteurs pour préserver le capital nature de la baie, transmettre ses valeurs et l’esprit des lieux, en font un modèle de développement qui lui vaut d’avoir rejoint le cercle très fermé des Grands Sites de France aux côtés des gorges de l’Ardèche, du marais Poitevin et de la Pointe du Raz.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.