Côte de beauté - 17

La Côte de Beauté est une partie du littoral située au sud-est de la presqu'île d'Arvert, dans le département de la Charente-Maritime en Poitou-Charentes. Cette côte de Beauté ne manque décidément pas d'atouts pour séduire.

Qu'on lui attribue le mot beauté n'est en rien dévoyé. La Belle dévoile ses charmes sur la route des vacances, au plus grand nombre durant l'été, à quelques initiés l'hiver venu.

On ne peut se lasser d'admirer des paysages évoluant au gré du vent, au gré du temps comme dans ce pays royannais qui s'étale de La Tremblade à Mortagne-sur-Gironde.

Sur la presqu'île d'Arvert jusqu'à la Gironde, des kilomètres de plages, de dunes blondes et de sentiers forestiers attirent avec ferveur les promeneurs. Chacun en profite à sa manière, farniente bien sûr, mais aussi bain de mer, surf, voile et des balades à pied, en vélo ou à cheval. Les autochtones ne s'en lassent pas, arborant dès le printemps un teint hâlé.

Si les sportifs sont particulièrement gâtés, ce territoire séduit tout autant les contemplatifs qui s'adonneront avec bonheur à leur rêverie, bercé par le doux rythme des marées et des vagues.

Entre Saint-Palais et Ronce-les-Bains, la Côte Sauvage l'est encore, malgré la nécessité de s'adapter au tourisme trop anarchique qui a mis à mal cette zone fragile.

Il a fallu réglementer en aménageant des parkings et concilier sauvegarde du patrimoine et fréquentation touristique.

Avec ses 70 000 hectares de pins maritimes et de chênes verts, la forêt de la Coubre est tout à la fois une richesse et le poumon vert du pays royannais et de la Charente-Maritime.

Facile d'accès, transpercée par les rayons du soleil, elle se laisse parcourir en empruntant les sentiers pédestres et cache une riche faune.

Au cours de votre promenade touristique, vous découvrirez sans doute des empreintes menant jusqu'à la plage. Pour en mesurer toute l'immensité, grimpez les 300 marches du phare de la Coubre.

Haut de 64 mètres, il n'a pas uniquement pour rôle de sécuriser l'accès à l'estuaire de la Gironde, il offre aussi une vue remarquable sur la baie de Bonne Anse, la presqu'île d'Arvert et l'île d'Oléron.

Ces vastes espaces de sable et de pin offrent parfois une idée d'isolement telle que l'on se croirait seul au monde. Une grande partie de ce territoire est classé zone protégée par le réseau Natura 2000. Il convient donc de le respecter en ramassant ses détritus et ne surtout pas enjamber les clôtures !

Les dunes sont fragiles et ne supportent ni le vent, ni la pression humaine. Une voie verte longue de 27 km, dédiée aux vélos et aux marcheurs relie Ronce-les-Bains à Saint-Palais à travers la forêt.

Plus au sud, de Saint-Palais à Meschers, les plages se font plus étroites, de taille urbaine. Des sentiers de douaniers permettent de longer l'océan et de les rejoindre. Les plats changent alors de nom pour s'appeler conches. L'atmosphère se veut plus intimiste, les petites criques, délicieuses. C'est une échappée belle au coeur de la ville, l'occasion de fouler le sable protégé du vent par les falaises.

En empruntant la route de la corniche, les communes s'enchaînent et dévoilent des villas Belle Époque. Les admirer, c'est s'offrir un retour au XIXe siècle, période de folie balnéaire où les bains de mer deviennent à la mode. Plus loin, Meschers et ses falaises calcaires cachent la jolie plage des Nonnes, la dernière crique avant les rives de la Gironde.

Après Talmont-sur-Gironde, presqu'île authentique, campagne, villages et collines apportent un calme salvateur. Pas de baignade mais une flânerie de chaque instant.

La capitale et plus grande ville de la Côte de Beauté est Royan. Du nord au sud, on trouve également la station balnéaire de La Palmyre et les villes de Saint-Palais-sur-Mer, Vaux-sur-Mer, Saint-Georges-de-Didonne et Meschers-sur-Gironde.

Dans l'intérieur des terres, la frange continentale de la Côte de Beauté comprend en outre le village des Mathes et les villes de La Tremblade, Arvert, Étaules, Saint-Augustin, Chaillevette, Breuillet, Saint-Sulpice-de-Royan, Saujon, Médis, Semussac, Cozes...

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.