La Saintonge - 16 et 17

La Saintonge, ancienne province du Duché d'Aquitaine, est aujourd'hui à cheval sur deux départements, la Charente (16) et la Charente-Maritime (17). La douce campagne de la Saintonge est idéale pour des activités en famille, de balades en visites du riche patrimoine et bien plus encore…

La Saintonge est une région méconnue en Charente et Charentes-maritimes. Pourtant, vous pourrez vous émerveiller d’un étonnant patrimoine avec ses châteaux et ses églises romanes, parcourir Le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle…

La Saintonge anciennement écrite Xaintonge, n'a presque jamais joué de rôle propre dans l'histoire, mais, par suite de sa position intermédiaire entre le Nord et le Midi de la France, elle a subi le contre-coup de presque tous les événements de l'histoire de France.

Historiquement, la Saintonge a d’abord été le territoire de la ville de Saintes et des villages situés dans son influence. A l’égard des grandes migrations, cette région fortement romanisée allait ensuite être assez peu touchée par le monde barbare. C’est la raison pour laquelle on y rencontre encore de nombreux vestiges romains. 

Au sein de la Saintonge, une rivalité opposait et continue de demeurer latente, Saint-Jean d'Angély à Saintes, mais il faut noter que la Saintonge se composait aussi de multiples autres fiefs, parfois puissants, comme le Vicomté d'Aulnay, Cognac et Jonzac étant aussi, bien entendu, des villes saintongeaises de première importance. 

La Saintonge est marquée aux XI et XIIe siècles par un important essor démographique, qui se traduit par le développement d’une multitude de villages qui allaient donner prétexte à un art roman extrêmement disséminé. 

Ses églises romanes sont une merveille à découvrir sans attendre sur la route de vos vacances. Toutes les richesses de cette terre d’histoire et de culture s’offrent à vous ! Paysages de vignes où se laisse conter l’histoire du pineau et du cognac, la Saintonge Dorée est également traversée par le fleuve Charente et la rivière Boutonne où de nombreuses activités nautiques vous sont proposées.

Parcourez les routes touristiques vallonnées entre vignes et villages à la découverte des propriétés viticoles où s’élaborent délicatement des trésors ambrés. Les villes ont gardé leur passé au creux des vieilles pierres imprégnées d’histoire telles Saintes, Jonzac, Pons où tout rappelle la civilisation gallo-romaine et la foi qui animait les pèlerins sur la route de St Jacques de Compostelle.

Baignée par les eaux de la Boutonne et de la Charente, la Saintonge partie nord ouest de la Charente-Maritime offre des paysages verdoyants et vallonnés. Ses églises inscrites au patrimoine de l’Unesco, ses châteaux sources de belles histoires, ses villages discrets,  ses vignes et caves de Cognac invitent à autant de découvertes authentiques. La vallée de la Boutonne est classée site Natura 2000.

Unique département littoral de la région Poitou-Charentes, la Charente-Maritime est prisée pour ses 463 km de côtes. Mais il a d'autres atouts pour séduire, comme en témoigne son arrière-pays, si riche.

Il faut ainsi abandonner les îles, les ports, l'air iodé et les cabanes ostréicoles et découvrir d'autres richesses, elles aussi symbole d'évasion. Il ne s'agit plus de lézarder sur la plage mais de se promener dans des villes au patrimoine remarquable à l'image de Saintes, Saint-Jean-d'Angély, Pons ou encore Jonzac, capitale de la haute Saintonge. Chacune possède de nombreux trésors qui méritent de parcourir ces kilomètres qui les séparent de l'océan.

Labellisée depuis 1989 " Ville d'Art et d'Histoire ", Saintes sait envoûter les touristes de passage. Cette petite cité, installée sur les bords paisibles de la Charente, au coeur de la Saintonge romane, ne manque pas de charme. Elle séduit le promeneur par ses ruelles escarpées, ses rues piétonnes, ses jardins cachés comme autant de clins d'oeil à la dérobée et ses places baignées de lumière qui lui donnent un air provençal. Saintes se dévoile à celui qui prend le temps de l'admirer.

Son atout ? Un patrimoine unique, mêlant monuments antiques et médiévaux. La vieille dame et ses deux mille ans d'histoire fut la capitale de la province romaine d'Aquitaine où habitaient les santons, peuple gaulois.

Située au coeur du pays des Vals de Saintonge, à mi-chemin entre Cognac et La Rochelle, Saint-Jean-d'Angély est au coeur de la Saintonge dorée. Moins grande que Saintes, la ville attire tout autant les passionnés de vieilles pierres par sa riche histoire. Bâtie à l'emplacement d'une villa gallo-romaine, Angeriacum, la cité angérienne a connu une histoire mouvementée.

Plus loin, au sud, à 40 km de Saintes, Jonzac veille sur le territoire de la haute Saintonge dont elle est le centre. Autrefois place huguenote, elle s'est développée sur deux collines de la rive droite de la Seugne où l'on trouve aujourd'hui encore les deux monuments les plus remarquables : l'église Saint-Gervais-Saint-Protais et le château.

Laissez-vous emporter par cette destination soleil, plongez dans la piscine à vagues et ressourcez-vous dans le bain bouillonnant. Soleil et tropique, un cocktail vitaminé ! Jonzac, il est vrai, affiche clairement ses ambitions avec sa devise gravée en dessous de son blason " post bella, otia pacis ", c'est-à-dire : " après les guerres, les loisirs et la paix ". Pour la trouver, rien ne vaut un détour par la Seugne.

Les bords de cette rivière constituent un espace d'une grande diversité écologique et sont mis en valeur par un parcours de 10 km de sentiers piétons. Découvrez également le territoire en sillonnant chemins de randonnée et circuits de VTT.

Au gré de votre flânerie, ouvrir grand vos yeux, éveiller votre curiosité, partez à la recherche de l’inattendu, vous créer des souvenirs : voici le programme de vos prochaines vacances en Saintonge. Suivez les Routes historiques des Trésors de Saintonge : avec son architecture militaire  : Brouage, Donjon de Pons Château de St Jean d’Angle.

Sans oublier l'architecture civile avec les châteaux de Buzay, de Dampierre, de Meux, Châteaux de La Roche Courbon et Crazannes et enfin, l'architecture Sacrée : Abbaye Royale de St Jean d’Angély, l’Abbaye aux Dames à Saintes, l’Abbaye de Trizay, et l’Hôpital des Pèlerins à Pons.

La Saintonge souffrit beaucoup de la guerre de Cent ans, fut cédée aux Anglais par le traité de Brétigny (1360), mais fut reconquise par Du Guesclin an 1371. Elle prit part à la révolte des Gabelles (1547), si cruellement réprimée, et obtint, en 1668, de racheter la gabelle, moyennant une somme considérable.

Les Guerres de religion y furent cruelles; huguenots et ligueurs y étaient également acharnés et se combattirent avec ardeur, mais la religion protestante continua à y être suivie par un grand nombre d'habitants.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.