Vallée de l'Ubaye (04)

La vallée de l’Ubaye, la plus au nord du Mercantour, protégée des vents par son relief, compte jusqu’à 300 jours de soleil et seulement 700 mm de précipitations par an. De quoi vous assurer de belle vacances et des randonnées ensoleillées pour les marcheurs !

La vallée de l'Ubaye est située à l'extrémité orientale du département des Alpes de Haute-Provence. Au cœur des Alpes « sèches » avec des paysages et un patrimoine d'une grande richesse, entre Provence et Dauphiné... La vallée de l’Ubaye vous attend !

La ville principale de la vallée est la sous-préfecture de Barcelonnette. Entre les Hautes-Alpes au nord, les Alpes-Maritimes au sud et l'Italie à l'est, historiquement La vallée de l'Ubaye marque aussi la limite entre le Dauphiné et la Provence, en faisant partie de cette dernière.

La vallée de l'Ubaye au coeur des Alpes du Sud, fait partie d'une des 6 vallées qui composent le Parc National du Mercantour. Elle est située au confins nord-ouest du Parc. Il s'agit de la seule vallée du Parc qui est orientée est-ouest, les autres étant orientée nord-sud.

Le secteur de l'Ubaye représente environ un septième de la superficie du Parc National du Mercantour. Quatre communes sont incluses dans son aire d'adhésion : Jausiers, Uvernet-Fours, Meyronnes et Larche.

La vallée de l'Ubaye  se situe bizarrement dans le département des Alpes de Haute-Provence, bien que la région n'ait jamais été provençale. Elle n'était pas plus dauphinoise d'ailleurs, comme le Queyras et l'Embrunais qui la bordent au nord, mais ... savoyarde !

Le territoire savoyard passait même la ligne de crête jusqu'à Colmars dans la haute-vallée du Verdon où le Fort de Savoie s'opposait au Fort de France. La continuité territoriale avec les autres territoires savoyards était assurée avec le Piémont et le Comté de Nice.

Nichée entre Provence et Mercantour, la vallée de l'Ubaye, dont la capitale est l'accueillante ville de Barcelonnette, constitue une destination de choix pour la pratique d'activités de plein air. Sauvage et préservé, ce territoire d'origine glaciaire, dominé par des sommets de plus de 3 000 mètres, fait le bonheur des amateurs de randonnée pédestre, de ski et de canoë-kayak.

Dans la Haute-Ubaye, les amoureux de la nature ne manqueront sous aucun prétexte la merveilleuse randonnée menant au splendide lac des Neufs Couleurs situé à 2 841 mètres d'altitude.

Les glaciers et les rivières ont creusé de larges terrasses créant des habitats variés qui ont favorisé l’implantation d’une abondance d’espèces animales et végétales.

Le contraste des paysages est frappant entre la longue cuvette de Barcelonnette et les vallées suspendues, marchepieds vers les plus hautes cimes de la vallée. La vallée de l'Ubaye est peuplée d'une faune alpine classique : marmottes, chamois, renards, oiseaux divers, rapaces divers...

Les chamois sont nombreux et présents sur toutes les hautes crêtes de la vallée de l'Ubaye . Ils sont cependant très difficiles à observer.

Un endroit accessible à tous où on peut les voir plus facilement se trouve dans le Bachelard, au sud de la vallée. C'est un vallon au pied nord du Mont Pelat, sur la route du col de la Cayolle.

Les marmottes sont elles aussi présentes, mais dans les hauts alpages de la vallée de l'Ubaye . L'endroit le plus propice pour les observer est le vallon du Lauzanier, près de la source de l'Ubayette, le long de la frontière italienne.

L'accès est facile et les marmottes nombreuses et peu farouches. Des bouquetins et des mouflons vivent dans la Haute-Vallée, ainsi que dans le massif des Séolanes et du Pain de Sucre.

Les nombreux cols de la vallée de l'Ubaye ont joué un rôle important en tant que voies de communication comme dans l’histoire militaire de la France.

On peut encore voir de nombreux vestiges de forts, de vigies désormais inutiles et muettes, surveillant des crêtes vides d’ennemis et peuplées des seules ombres furtives du gypaète barbu, du bouquetin, de l’hermine ou du lagopède.

La vallée de l'Ubaye réjouira également les amateurs de patrimoine bâti, avec la belle église romane de Saint-Paul-sur-Ubaye, l'impressionnant petit pont du Châtelet suspendu au-dessus d'étroites gorges, le fort perché de Tournoux, ou encore le moulin d'Abriès à Jausiers. 

De nos jours, la vallée de l'Ubaye n'est devenue véritablement touristique que depuis la construction du barrage et du lac de Serre-Ponçon. Mis en eau en 1960, le lac forme aujourd'hui un magnifique plan d'eau de 3000 hectares, en forme de croissant, superbement intégré au paysage.

La vallée de l'Ubaye fut habitée dès la fin de la Préhistoire comme en témoignent les très nombreux vestiges découverts un peu partout. Durant l'Antiquité, la tribu celto-ligure des Esubiens peupla la vallée.

Cette dernière fut rattachée à l'Empire romain par Auguste et fit partie de la petite province des Alpes Cottiennes. Une voie romaine traversait la vallée, nommée alors Vallis nigra.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.