Menton (Ville d'art et d'histoire)

Menton est la dernière ville française avant la frontière Italienne, loin des paillettes et des strass de ses voisines, en est une étape importante sur les routes touristiques des Alpes-Maritimes. Cité médiévale et ville d'art et d'histoire, Menton a été surnommé par Élisée Reclus au XIXe siècle " la perle de la France ".

La Seigneurie de Menton est apparue au XIIIe siècle. La commune de Menton incarne le symbole d'une cité des arts et possède de nombreux jardins enchanteurs ainsi qu'une architecture splendide et pittoresque. Un microclimat privilégié fait éclore ici tant de jardins et d'essences rarissimes tel l'arbre mythique de l'île de Pâques.

Des plantes superbes et originales prospèrent ainsi dans les cadres somptueux des sept jardins magnifiques disséminés dans la ville : Carnolès, le Val Rahmeh, Maria Serena, Fontana rosa, Serre de la Madone, les Colombières, le Clos du Peyronnet.

Cette richesse incomparable est surtout mise en valeur en juin et en septembre à l'occasion du mois des jardins et des journées méditerranéennes du jardin.

Cité du citron, c'est aussi une ville de caractère, dopée par un climat exceptionnel, une longue plage de galets et des jardins aménagés où la nature, la culture et l'art forment un patrimoine naturel et historique exceptionnel.

Devenue l'une des 120 villes françaises dotées du label Ville d'Art et d'Histoire, c'est une cité de songes où chaque pas est un voyage à travers six siècles d'histoire et de patrimoine.

L'influence architecturale italienne est omniprésente mais ce sont surtout les palaces Belle Époque, le patrimoine baroque, les parfums, les couleurs et la quiétude des lieux qui donnent un cachet particulier à " la perle de la France " comme la nommait le géographe Élisée Reclus.

Côté arts, les visites ne manquent pas avec le musée Cocteau-collection Séverin Wunderman, la salle des mariages de l'Hôtel de Ville peinte par ce même artiste, le Bastion, le musée des Beaux-Arts, le musée de la Préhistoire régionale sans oublier les galeries d'art qui viennent compléter la richesse de ce lieu désormais destination touristique en toute saison.

Ne manquez pas les grands événements qui mettent Menton à l'honneur à commencer par la Fête du Citron, mondialement connue, ou le Festival de musique de chambre, les soirées musicales de l'Annonciade...

Historiquement, Menton fut fondée sur le domaine des comtes de Vintimille avant d'être détruite par les guerres opposant Gênes aux comtes de Provence. En 1346, elle devint la propriété des Grimaldi de Monaco jusqu'en 1861, lorsque la population vote son rattachement à la France.

L'emblème de Menton est le citron : érigé en symbole, la légende raconte qu'Ève, chassée du Paradis terrestre avec Adam, emporta un fruit couleur or. Adam, redoutant la colère de Dieu, voulut qu'Ève jetât ce fruit en un lieu choisi : après un long périple, ils aperçurent la baie de Garavan qui leur rappela l'Éden où Ève enterra le fruit.

On parle alors du célèbre citron de Menton fêté depuis trois quarts de siècle par la ville entière au mois de février.

Nichée entre la Principauté de Monaco et la Riviéra Italienne, depuis les corniches qui surplombent la ville de Menton, on peut admirer un paysage de carte postale, celui d'une cité posée sur la mer et baignée d'un chaud soleil, et ceci toute l'année.

Son ensoleillement exceptionnel et son climat quasi subtropical favorisent la culture des orangers, citronniers, palmiers, mimosas et l'extraction d'huiles essentielles rares, ses nombreux jardins créés avec talent sont un réel ravissement et vous feront rêver.

Vous pouvez débuter votre flânerie depuis le sommet de la colline ou bien garder cette superbe vue pour la fin... Les ruelles pavées et les escaliers médiévaux qui serpentent la vielle ville de Menton sont éclairés par une soleil qui éclaire joliment des maisons bariolées aux tons doux d'ocre, d'or ou de rose.

En déambulant vous découvrirez la Basilique Saint Michel sur la rue du même nom, un joyau d'art baroque. Outre la jolie façade esprit baroque de la basilique coiffée d'un campanile à tuiles vernissées, remarquez le sol en mosaïque de galets blancs et noirs décoré d'un H stylisé qui rappelle les armoiries d'Honoré III de Grimaldi.

De majestueux et superbes escaliers descendent vers la rue Longue, ancienne voie romaine, jadis unique route vers l'Italie. Ce sont les Rampes. Changement de décor en Empruntant ensuite la rue du Vieux-Château, en pente douce jusqu'à la mer.

Déclinant la palette des jaunes, du plus pâle à l'ocre foncé, les maisons sont imbriquées les unes dans les autres.

Dans cette partie médiévale de Menton, trois ruelles, Lampedusa, Capodana, Acquasoma, portent le nom des pirates qui écumaient la Méditerranée, et qui, selon une légende, auraient fondé la cité.

Menton contient plusieurs jardins de renommée mondiale, tels que les jardins de la Serre de la Madone, le Val Rahmeh, le Fontana Rosa, Maria Serena la jardin et Les Colombières. Le Parc du Pian met l'accent sur les oliviers et dispose de quelques arbres qui sont agés de 1000 ans.

Si vous avez le temps pour cette étape sur la route de vos vacances, allez vous promener sur le Boulevard Garavan d'ou vous pourrez admirer la mer et les villas féeriques construites à la fin du XIXè siècle, époque appelée « le rêve babylonien ». Le boulevard a été récemment recouvert de mosaïques par des artistes portugais.

En front de mer, à deux pas de l'Italie, arrêtez-vous à la villa Maria Serena pour profiter du panorama depuis son luxuriant jardin. Construite vers 1880 pour la famille Fourcher de Careil par Charles Garnier, elle fut léguée à la ville par son dernier propriétaire.Dans les allées s'épanouissent palmiers, cycas, strelitzias, dorianthes et un remarquable dragonnier des Canaries.

La fête du citron à Menton

Tous les ans est organisé le festival du citron, plus de 200 000 tonnes de cet agrume sont nécessaire pour constituer parades, bals, spectacles, corsos pendant deux semaines.  Avec des thèmes divers et variés, c'est chaque année que les rue de Menton se parent de leurs plus beaux agrumes...

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes.