Roussillon (Plus beau village)

S’il y a un village que le soleil adore, c’est bien celui de Roussillon, perché au coeur du Luberon. Le beau village perché de Roussillon est situé dans la vallée du Luberon, entre Saint-Saturnin-lès-Apt et Joucas au nord, Gordes et Goult à l'ouest. De l'A7 prendre la sortie Avignon Sud, puis la direction d'Apt par la N100.

Surplombant la vallée du Luberon, Roussillon est l’un des plus beaux villages de France, il ne ressemble à aucun autre. Son cadre pittoresque est marqué par des falaises d’ocre bordées de paysage luxuriant. Cette localité au charme authentique fait partie des destinations phares des routes touristiques du Vaucluse.

Le mieux est de découvrir le village de Roussillon un matin ensoleillé par l'Est, soit en arrivant par la route de Saint-Saturnin-lès-Apt, la vue est alors magique, le village apparaissant au sommet d'une colline abrupte et ses teintes rouges sont avivées par le soleil. Soit par la route de Goult, où le rouge de l'ocre apparaît petit à petit au milieu des pinèdes pour d'un seul coup envahir tout le paysage.

Le village de Roussillon est bâti au sommet d'une falaise d'ocre et offre aux visiteurs une parfaite harmonie de couleurs avec ses pierres, ses toits, et ses façades imprégnés des mêmes tonalités rouge que les paysages avoisinants.

Ses couleurs chatoyantes dont la palette s’étend du jaune au rouge brique sont partout. Au sol, sur les parois rocheuses, sur les façades des maisons, dans les magasins qui vendent les ocres… Dès vos premiers pas dans le village de Roussillon, vous serez saisis par son charme et son atmosphère.

Vous flânerez avec plaisir pour cette étape dans le dédale pittoresque de ses ruelles et placettes. Il ne faut pas manquer les rues en escaliers de la vieille ville, les passages voûtés, les belles maisons des XVIIe et XVIIIe ; l'église romane Saint-Michel du XIe qui possède une belle façade du XVIIe siècle et jouxte une falaise d'où l'on a un panorama magnifique sur 360°, avec table d'orientation.

Au pied des monts de Vaucluse, le village de Roussillon est vraiment la perle du Luberon et mérite le détour. Il a tiré longtemps sa richesse de l’exploitation des pigments naturels contenus dans sa terre ocre jusqu’à l’apparition des colorants synthétiques.

Il faut découvrir l’histoire de cette industrie en visitant le Conservatoire des Ocres et des Couleurs installé dans une ancienne usine d'ocre.

La route pour vous rendre au village de Roussillon distille ses couleurs d’ocre avec parcimonie, mais lorsque le visiteur pénètre au coeur du village de Roussillon, l’or rouge est partout… Célèbre dans le monde entier pour ses 18 nuances d'ocre rouge de son vallon des Fées et au relief tourmenté de ses anciennes carrières, Roussillon, situé au cœur du Lubéron, compte parmi l’un des plus beaux villages de France.

Il est en outre le gisement d’ocre le plus réputé en Europe. Les ocres de Roussillon étaient connus et utilisés dès l’antiquité. Avec l’industrialisation au XIXe siècle, son exploitation est devenue intensive pour atteindre son maximum au début du XXe siècle. Après la première Guerre mondiale, la production des ocres a décliné au profit des teintures chimiques pour cesser définitivement peu après la seconde Guerre mondiale.

Au début des années 80, le tourisme a remplacé cette industrie minière. Mais l'ocre n'a pas totalement disparu des revenus de Roussillon ! En effet, c'est lui, sa couleur incomparable, qui a attiré les premiers artistes fasciné par les paysages rougis. C'est l'ocre aussi, et ses spectaculaires reliefs, qui attire les touristes jusque dans le Colorado Provençal.

Tout le village se trouve sur un gisement d'ocre qui s'étend aussi aux alentours jusqu'au villages de Gargas et Rustrel. De nombreuses carrières entourent le village et à la sortie, l'ancienne usine Mathieu a été reconvertie en Conservatoire des Ocres, dédié à l'utilisation théorique et pratique des pigments naturels des ocres de Roussillon. On y apprend tout sur l’exploitation et la transformation de l'ocre et on y organise des stages de formation réguliers.

A suivre pour votre promenade touristique, le sentier des Ocres qui part du village aménagé au cœur des anciennes carrières. Le parcours permet de découvrir la beauté du site et l’exubérance des couleurs aux teintes chaudes qui se découpent sur celles d’un vert intense offert par la végétation méditerranéenne.

Le Sentier vous conduira à travers des paysages magiques des anciennes carrières d'ocre où l'eau, le vent et l'homme ont conjointement sculpté la roche pour lui donner des formes surprenantes comme les cheminées de fées. Colonnes provoquées par l'érosion, jusqu'à la chaussée des géants et les parois des falaises exclusivement constituées d'ocres dont les couleurs passent du violet au rouge, de l'orange au jaune dans un feu d'artifice de couleurs chaudes.

Par où commencer ? Plusieurs parkings à la périphérie du village de Roussillon permettent de limiter le nombre de voiture dans le centre. Commencez votre visite à Roussillon en flânant le long des rues qui grimpent à travers le village, et faire de nombreux détours dans les ruelles pour voir les petites places cachées.

Vous atteignez rapidement la place principale du village de Roussillon, un centre animé de magasins et de cafés avec la Mairie d'un côté. La place du village est vivante de jolies boutiques et de restaurant accueillants.

La Tour de l'horloge marque l'entrée du vieux bourg, tout en haut de la montée, l'église Saint Michel est bâtie au sommet du village au bord d'une falaise. Sa façade ocre du 17ème comme celles des maisons qui la jouxtent sont patinées par le soleil et le vent, ce qui donne un cachet unique au village de Roussillon. 

Une table d'orientation aide à apprécier un beau panorama sur les monts du Vaucluse. Arrêtez-vous pour admirer les vues panoramiques sur le Mont Ventoux et les alentours de Roussillon.

Sous le beffroi de la belle tour de l'horloge, un passage voûté permet d'entrer dans la partie ancienne du village qui offre une unité exceptionnelle. Vous découvrez quelques vestiges des remparts. Les ruines du vieux château, qui dominait le village, sont aujourd’hui englobées dans des constructions plus modernes. Flaner dans Roussillon en Provence, c’est flâner dans ses ruelles, emprunter ses escaliers, admirer ses maisons.

A Roussillon en Provence, l’ocre est partout. Presque toutes les maisons sont restaurées et leurs hautes façades, enduites dans les tons d'ocre allant du jaune au rouge foncé, s'intègrent remarquablement au site.

Poursuivez votre visite, vous pourrez admirer des œuvres d’art, de petits artistes ainsi que de coquettes boutiques. Roussillon séduira les passionnés d’art car c’est un « village d’artistes » qui comptent de nombreux lieux d’expositions et des galeries accessibles en toute saison.

Enfin, on ne saurait oublier le Conservatoire des Ocres et de la Couleur situé dans l’ancienne usine d’ocre Mathieu. L'itinéraire cyclo "Les Ocres à vélo" vous permet de découvrir en douceur les paysages chatoyants du Luberon.

L'ocre, utilisée depuis la préhistoire, exploitée depuis l'occupation de la Provence par les romains, n'est véritablement devenue un produit industriel que grâce à l'intuition du roussillonnais Jean-Etienne Astier. C'est lui qui, à la fin du 18ème siècle, eut l'idée de laver les sables ocreux, pour en extraire le pigment pur.

Comment expliquer la flamboyance des ocres autrement que par une légende passionnée dans la lignée des troubadours?

La légende des falaises d'ocre de Roussillon remonterait au Moyen-âge.

On racontait l'histoire de Dame Sermonde, épouse délaissée de Raymond d'Avignon, le seigneur local et éprise d'un jeune troubadour. Raymond d'Avignon tue le troubadour et fait servir à sa femme le cœur de son amant lors du repas. Dame Sermonde, apprenant la nouvelle, se précipite du haut de la falaise, son sang répandu colorant à jamais la terre de la colline …