Aven d'Orgnac (Grand site)

Situé sur la commune d'Orgnac-l'Aven, près des gorges de l'Ardèche et de la vallée de la Cèze, l'Aven d'Orgnac, classé "Grand Site de France", vous fera rêver et voyager dans un monde souterrain féerique... Cette célèbre grotte est située au sud du plateau calcaire des gorges de l'Ardèche, sur la commune d'Orgnac-l'Aven, à 2 km du Gard.

Lors de votre escapade sur les routes touristiques en Ardèche, ne manquez pas la visite du Grand Site de l’Aven d’Orgnac, l’un des espaces naturels protégés les plus grandioses d’Ardèche. 

Invitation à la contemplation, le Grand Site de l’Aven d’Orgnac réunit la Grotte, la Cité de la Préhistoire et un programme varié d’animations.

L'Aven d'Orgnac offre à ses visiteurs un spectacle naturel majestueux et permanent, un voyage à travers le temps. La Grotte surprend par ses volumes gigantesques et la beauté de ses paysages souterrains où finesse des cristallisations et richesse des concrétions s’entremêlent.

La visite de l’une des plus belles grottes d’Europe vous dévoilera des salles aux dimensions pharaoniques, des concrétions millénaires et de délicates cristallisations. admirez ses salles grandioses parées de splendides concrétions, sa forêt de "piles d'assiettes", ses "palmiers" pouvant atteindre 17 mètres de haut, et ses majestueuses draperies.

Dans la Salle Rouge, à 121 mètres de profondeur, un magnifique spectacle son et lumière, tout à fait envoûtant, complète merveilleusement la découverte de la grotte. 

Des temps ancestraux qui nous ramènent il y a quelques années en arrière. De quoi laisser songeur... Le temps d'une visite guidée d'une heure, avant de remonter sans efforts par ascenseur !

Sur le même site se trouve la Cité de la Préhistoire, un espace muséographique ludique et moderne qui retrace 350 000 ans de trésors du Paléolithique ancien, jusqu'aux prémices de l'histoire d’aventure humaine autour d’authentiques objets millénaires ayant appartenu à nos ancêtres.

Dans une mise en scène mêlant illustrations grandeur nature, supports interactifs et tactiles, vidéos, ambiances sonores, animaux naturalisés et scènes de vie quotidienne reconstituées.

Cette histoire commence il y a 100 millions d’années entre les Gorges de l'Ardèche et la vallée de la Cèze, depuis la formation de la roche calcaire, jusqu’ à la découverte de l’Aven d’Orgnac, en 1935, qui nous permet aujourd’hui d’admirer de gigantesques salles souterraines. Avant 1935, les villageois, chasseurs et bergers locaux connaissaient l’existence d'un gouffre près du village d'Orgnac.

En août 1935, au cours d'une exploration systématique des cavités situées au sud du canyon des gorges de l'Ardèche, une équipe de spéléologues dirigée par Robert de Joly arrive sur la commune. Conduits à l'entrée du gouffre par les villageois, c'est au moyen d'échelles de corde que les cinq spéléologues franchissent la verticale de 50 mètres du puits d'entrée.

Une succession de découvertes fabuleuses avec des salles gigantesques et des formations cristallines de la plus grande diversité va représenter la découverte la plus exceptionnelle de sa vie d'explorateur. Sous l’épaisse forêt de chênes verts, la Grotte d’Orgnac dévoile ses mystères tandis qu’en surface les premiers européens ont laissé des traces de leur passage...

L'Aven d'Orgnac s'est creusé au fil des années sur le lit d'une ancienne rivière souterraine disparue depuis, c'est pour cela que toutes les salles vues lors de la visite sont bien reliées entre elles. Ce qui a aussi permis une descente moins rude pour l'équipe de spéléologues lors de la découverte de celle-ci. Cette salle a été formée il y a 15 000 ans environ.

La partie visitable est divisée en trois salles accessibles au public. La première salle mesure 125 m de long sur 90 m de large pour une hauteur de 30 m, soit une superficie d'environ un hectare. Haute de 17 à 40 m, longue de 250 m et large de 125 m, la salle supérieure possède de magnifiques stalagmites. Les plus grosses, au centre, montrent des excroissances qui leur donne l'aspect de pommes de pin.

La "salle Robert de Joly" tient son nom du découvreur de l'aven. Cette salle située à 60 m de profondeur mesure 125 m de long, 90 m de large et 30 m de haut. En pénétrant dans cette salle par le tunnel artificiel pour la visite de l'aven (créé en 1938), on peut voir l'ouverture par laquelle Robert de Joly et son équipe de spéléologues ont pénétrés dans la caverne. On peut y voir un mannequin représentant Robert de Joly dans la descente dans ce puits.

Dans la "Salle du chaos", encombrée de concrétions tombées de la salle supérieure, de magnifiques draperies aux colorations variées s'échappent d'une fissure de la voûte. Au niveau du belvédère de la première « Salle rouge », les eaux d'infiltration, enrichies en carbonate de calcium par la traversée de la couche calcaire, ont permis aux concrétions de se multiplier.

Puis, arrive la salle rouge, c'est dans cette salle que s'achève la visite grand public de l'Aven d'Orgnac, à 120 m de profondeur.

Le Grand Site de l’Aven d’Orgnac propose une expérience inédite : Orgnac immersions. Glissez-vous dans la peau d’un spéléologue dans les parties cachées de la grotte. La visite immersive vous plonge dans deux milieux naturels qui font a richesse du Sud Ardèche : un réseau spéléologique exceptionnel et un site archéologique inestimable.

La visite immersive permet de découvrir des parties du patrimoine naturel à protéger. Grâce au casque de réalité virtuelle, le public devient ainsi acteur d’explorations , dont il est le héros, et accède à des sites magiques, difficiles d’accès, et préservés et dont l’accès est très restreint.

Aires de jeux et de pique-nique, restauration, souvenirs et produits locaux agrémenteront votre journée au sein du Grand Site de l’Aven d’Orgnac.

À proximité de l’Aven d’Orgnac se trouvent deux sites archéologiques remarquables :

Orgnac 3 , occupé par les ancêtres de Néandertal il y a 350 000 ans. Ce site est l’un des habitats les plus anciens d’Europe .

Baume de Ronze , fréquentée depuis le Paléolithique supérieur. Cette vaste cavité est utilisée à partir du Néolithique comme bergerie par les premières communautés agropastorales, 4 000 ans avant notre ère. Une balade tout public de 2 km (aller-retour) pour observer la nature dans toute sa richesse.