Coulée basaltique de Jaujac (07)

Les Sucs et Jeunes Volcans d’Ardèche sont une invitation à la découverte d’un territoire exceptionnel qui s’étend des Cévennes Vivaroises jusqu’à la Montagne ardéchoise en remontant la vallée de l’Ardèche et celles de ces nombreux affluents.

A une quinzaine de kilomètres d'Aubenas, Jaujac est un village bordé par le paysage grandiose du massif du Tanargues, des collines de Fabras et de Saint-Cirgues-de-Prades. Jaujac est avant tout connu pour ses longues coulées basaltiques.

Le village est installé sur une des coulées de lave du dernier volcan éteint du Vivarais, appelé la Coupe de Jaujac. Il faut donc absolument voir les "coulées du Lignon", les plus belles coulées basaltiques d’Europe qui ont adopté, en se refroidissant, une structure en forme de prisme.

Ainsi ces beaux orgues de basalte bleu sont visibles le long de la vallée du Lignon entre Jaujac et Pont-de-Labeaume. Au pied du volcan, vous pourrez vous désaltérer à la source "du Peschier", source d’eau minérale très claire, pétillante et ferrugineuse, riche en fer dont on faisait jadis bon usage

Une vraie curiosité de la nature, la coulée basaltique du jeune volcan de Jaujac, de type strombolien, est donc une coulée unique parmi les plus belles d'Europe. Elle a en partie effondrée le cratère lors de son épanchement, laissant une forme caractéristique en fer à cheval ouverte au nord.

La coulée de 3,5 km a emprunté en fin de parcours le cours du Lignon qui a retracé son lit en incisant la lave et en révélant de magnifiques prismes basaltiques. On peut observer depuis le lit du cours d'eau les différents étages de la formation des orgues.

Dévalant les contreforts du Tanargue de 1300 m, le Lignon longe le village de La Souche avant de traverser le bourg de Jaujac de 420 m. Ses eaux claires s’écoulent alors au pied de coulées basaltiques parmi les plus belles d’Europe, la lave s’étant solidifiée il y a des milliers d’années pour former des “orgues” naturelles de toute beauté.

L’endroit compte également de nombreuses gorges et ponts de pierre spectaculaires, dont le célèbre Pont du Diable.

A partir de Jaujac, il est également possible d'observer différents type de roches de part et d'autre de la rivière : orgues basaltiques, roches métamorphiques. On observe sur le sentier menant au volcan des " pseudo coulées " ou roches scoriacées.

Depuis les années 70, des géologues ont mis en avant les richesses du volcanisme ardéchois restées longtemps dans l’ombre des volcans d’Auvergne. L’activité volcanique a sculpté des paysages étonnants qui sont particulièrement représentatifs de cet épisode géologique récent : moins de 35 000 ans.

A Pont de Labeaume, porte d’entrée des Cévennes des jeunes volcans d’Ardèche, sur le site du pont de Rolandy, à la sortie du village, vous pourrez, d’un seul coup d’oeil, repérer les curiosités géologiques, et notamment volcaniques, de ce territoire.

A partir de ce site, vous pourrez voyager entre les zones de pentes et la montagne Ardéchoise pour découvrir toutes les richesses volcaniques de ce pays.

Phénomène géologique rare, les coulées basaltiques de Jaujac sont une curiosité volcanique sur les berges du Lignon. Les berges du Lignon présentent des parois couvertes de colonnes octogonales.

Celles-ci sont le résultat de coulées de basalte bleu d’origine volcanique qui a pris en refroidissant des formes de prismes. En amont de Jaujac, la coulée pétrifiée s’étend sur 3,5km et forme un paysage spectaculaire.

Le meilleur point de vue sur les colonnes, surnommées orgues basaltiques, est le joli pont romain du Chastelas. La Coupe de Jaujac son nom «Coupe» est attribué à la forme, évoquant, dit-on, une coupe à boire. Le cône est typiquement de type strombolien. L’édifice est essentiellement constitué de projections et, à un degré bien moindre, de petits niveaux de coulées.

Divers auteurs pensent que, au moins une fois au cours de son édification, le cratère a été rempli par un lac de lave. En effet des traces de lave figée ont été décrites au cœur du cratère. La coulée basaltique, vomie par la Coupe de Jaujac, se caractérise par sa forte puissance.

Elle atteint une cinquantaine de mètres d’épaisseur pour une longueur qui n’excède pas 3,5 km. Elle a probablement été bloquée par la coulée du Souilhol, émise antérieurement.

Cette particularité conduit à penser que la coulée, émise par la Coupe de Jaujac, est peut-être l’expression de la dernière manifestation éruptive du Pays des Jeunes Volcans d’Ardèche.

Au pied du volcan la source d’eau minérale dite du Peschier dont on faisait jadis grand usage. Vous pouvez toujours savourer sur place son eau claire, pétillante et ferrugineuse.

Les jeunes volcans d'Ardèche sont, comme leur nom l'indique, relativement récents (entre – 120 000 et -47 000 ans). 

Les coulées basaltiques émises par ces volcans sont aujourd'hui les impressionnants témoins de l'activité volcanique qui a façonnée le territoire des Monts d'Ardèche il y a quelques dizaines de milliers d'années. C'est-à-dire hier sur l'échelle des temps géologiques !

Parmi les plus imposantes citons celles de Jaujac, de Thueyts ou d'Aizac. A Pont-de-Labeaume, il est même possible d'observer la superposition des coulées du Souihol et du Ray-Pic longue de 20km.