Temple de Pontaix (26)

Situé entre Crest et Die, au pied du Vercors, Pontaix est un charmant village drômois niché au cœur des montagnes en Auvergne Rhône-Alpes. Un lieu chargé d'histoire, c'est l'un des villages les plus photographiés de la Drôme. C'est qu'il est typique, dominé par les vestiges de sa tour médiévale, étiré le long de la Drôme avec ses maisons et son église perchées au-dessus de l'eau.

Bâti dans un lieu stratégique de la vallée de la Drôme, Pontaix eut son château fort et son donjon dès le XIIe siècle. Sur un vestige de la chapelle du XIIe siècle a été construit, au XVe siècle, le temple actuel qui fut église catholique avant de devenir temple au XVIe siècle. Au bout de la rue principale se trouve ce temple que vous pouvez visiter. Lieu de mémoire du protestantisme en Diois.

Depuis Valence pour vous rendre à Pontaix prendre la D111, puis la D93 (59 km). Entre Drôme provençale et Vercors, le pays de Pontaix est un territoire le long de la vallée de la Drôme, belle vallée bordée par les montagnes du Vercors. Pour aller visiter Pontaix, il vous faudra descendre la vallée de la Drôme en suivant la rive gauche de la rivière.

Pontaix doit son nom à un pont lancé sur la Drôme, au pied du château d'où le comte de Valentinois tenait péage en 1221. Celui-ci accorda une charte aux villageois en échange de la construction d’une muraille montant depuis le ruisseau d’Aiguebelle au Sud, enserrant le village au Nord. Les ruines du château de Pontaix, édifié au XIIIe siècle, dominent superbement le village. Au XVe siècle, une église paroissiale a été édifée à la suite d'une chapelle romane.

Dans la commune de Pontaix le calvinisme s’implante au XVIe siècle. Pendant les guerres de religion, Pontaix est une des places fortes protestantes du Diois. La garnison militaire du château de Pontaix a joué un rôle important, combattant aussi bien en Diois, en Dauphiné ou en Guyenne, participant aux sièges de Livron, Montélimar, Gap, Grenoble. Mais ses fortifications sont démolies en 1581.

L'église du lieu a été utilisée comme temple réformé dans l'esprit de l'Edit de Nantes de 1598. En 1614, les protestants sont obligés de restituer aux catholiques l’église qu’ils occupent depuis un demi siècle (l’ancienne église de Saint-Apollinaire). Cependant la communauté protestante reste importante, opiniâtre et active même dans la clandestinité. Retourné au catholicisme, l'église échappa à la démolition en 1685 et redevint temple à la Révolution.

Une église clandestine est organisée dès 1740 et c’est à Pontaix que se tiennent les synodes provinciaux de 1791 et 1793. Après la Révolution, les lois organiques du Concordat permettent aux protestants de récupérer leur temple de Pontaix. En 1803 l’église catholique redevient un temple (régime concordataire) et la chaire mobile du désert y est installée.

De nos jours le temple protestant est la propriété de la commune, alors que l'ancien presbytère est la propriété d'une personne privée. Le bâtiment surplombe les flots de la Drôme et a deux belles fenêtres en bretèches (ou logettes à machicoulis) de l'extérieur, qui sont deux chapelles à l'intérieur. L'église fortifié est accolée à un grand logis ancien (ancien presbytère).

Parmi les éléments remarquables visibles, une date de 1562 commémore la visite du réformateur Guillaume Farel à Pontaix. Elle a été ornée de peintures murales médiévales, à cette époque de peintures "a fresco", c'est-à-dire réalisées par application de pigments sur l'enduit encore frais. Le mur gauche est couvert d'un tracé évocateur d'un appareil de pierres de taille, sur lequel court également la litre funéraire qui entoure l'édifice (litre = bande noire entrecoupée d’écussons) portant les insignes funéraires de huguenots de Pontaix morts au XVIe siècle. Les peintures les plus intéressantes sont concentrées dans et autour de l'abside. Celle-ci est ornée d'un Christ en croix, entouré de Marie à gauche, dont la tête est couverte de son manteau rouge, et Marie-Madeleine à droite, portant le flacon des huiles ayant servi à oindre les pieds du Christ. La scène est surmontée d'un soleil à gauche et d'une lune à droite, pour évoquer le temps du supplice. Comme il en est d'usage au XVe siècle, les pieds du Christ ne sont pas superposés mais séparés.

L'horloge double mérite également une mention spéciale. A l'extérieur, deux cadrans à une seule aiguille sont visibles, l'un tourné vers le village et le château, l'autre vers la Drôme. A l'intérieur, le mécanisme est double : un mouvement pour chaque cadran, tous deux enserrés dans un châssis unique. Cette dualité était donc prévue dès l'origine.
Le mouvement côté village est régulé par un système à pales, alors que le mouvement côté Drôme montre un échappement à ancre. Beaucoup plus sophistiqué et plus facile à régler, ce dernier est moins ancien, ce que montre également la fabrication des pignons et roues dentées.

N'oubliez pas !

Les lieux les plus enchanteurs sont souvent les plus vulnérables. L'affluence du tourisme pouvant fragiliser encore plus les lieux, veillez à en prendre soin et à ne laisser aucune trace de votre passage. Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter le droit de propriété et à la vie privée, respecter les panneaux signalétiques et consignes. 

• Veillez à toujours respecter les biens et les personnes lors de votre passage et de ne pas pénétrer sur les terrains privés.
• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue) - La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir. Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne. L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots.

Soyez vigilants et attentifs à tous ces petits gestes pour que nos petits et grands paradis le reste encore de nombreuses années et que les personnes qui passeront derrière nous en profitent tout autant.