Drôme Histoire

Crest est une cité au passé dense et fascinant, dont l’histoire s’étend sur plusieurs millénaires. Cette présentation historique met en lumière la richesse historique de Crest, depuis ses origines préhistoriques, en passant par une période médiévale mouvementée, jusqu’à son développement économique et sa modernité d’aujourd’hui. Elle illustre comment une cité peut allier traditions millénaires et aspirations contemporaines. La ville de Crest s'est développée le long d'un ancien axe romain reliant les villes de Die et de Valence. Son nom vient de l'occitan "crest", lui-même du latin crista « crête d'un oiseau » qui a pris, comme en français, le sens de « crête de montagne, sommet, cime ».

Riche d'un passé médiéval important, Crest compte de nombreux édifices et monuments, permettant ainsi de se plonger dans l'histoire de cette cité de la Drôme provençale. Ces vestiges du temps racontent l’histoire de la ville, aujourd'hui, le nom des rues de la vieille ville et des quartiers évoquent son passé. Le vieux quartier de Crest, au pied de la tour, recèle de jolies ruelles étroites, des escaliers zigzagants, quelques vieilles demeures et de jolies placettes. La ville de Crest possède aussi le plus long pont en bois de France. 

Depuis Valence pour vous rendre à Crest prendre la D111 (31 km). Entre Drôme provençale et Vercors, la route traverse une belle vallée fertile aux paysages au riche terroir, entre hauts plateaux du Vercors et parfum de Provence. Le village est dominé par une crête rocheuse, au nord de la ville, site d'un donjon dominant le cours de la Drôme, dernières rivières sauvages d’Europe. Crest est un excellent point de départ pour partir à la découverte de la Drôme provençale et de ses richesses patrimoniales, mais aussi de ses délices gastronomiques. La ville fait en effet partie de l'aire de production du picodon, un fromage de chèvre possédant une appellation d'origine protégée.

Voici une présentation de son évolution historique :

Au cœur de la Drôme des Collines, Saint-Donat-sur-l'Herbasse est située dans le département de Drome en région de Auvergne Rhône-Alpes, à 12 km de Romans-sur-Isère et 25 km de Valence. Profitez de cette magnifique commune en explorant ses ruelles et son histoire. Riche de son patrimoine bâti et culturel, Saint-Donat-sur-l'Herbasse est fière de son histoire !

Les premières preuves d’une implantation humaine sur le site de Saint-Donat-sur-l'Herbasse remontent à la période gallo-romaine. L'ancien nom, vicus Jovinziacus ou Jovinciacus dériverait du génitif Jovis de Jupiter dieu romain, et que sur les hauteurs du mont s’élevait un temple lui étant dédié. Le village ancien s’était implanté autour d’un piton rocheux, le mont Chorel, un peu en retrait des bords de l’Herbasse, rivière descendant des terres de Chambaran, dans une zone délimitée au sud par un vaste marécage dû aux crues de l’Herbasse, ailleurs par des collines toutes proches qui finissent très souvent à pic. Vers l’ouest seulement la plaine longe la rivière. Le Merdarel (ou Merdaret), petit ruisseau de quelques kilomètres, traverse Saint-Donat du nord au sud et se jette dans l’Herbasse. Il peut avoir des crues orageuses impressionnantes.

Corbus, l'évêque de Grenoble, s'y réfugia en 732 lors d'une l'invasion des Sarrasins. Il y apporta les reliques de l'ermite saint Donat, originaire d'Orléans et mort au début du VIe siècle qui lui avaient été confiées par les habitants de Sisteron. Saint Donat du Val ou de Sisteron, fêté le 19 août, devenu prêtre, fut appelé à Sisteron par l’évêque Jean Ier. Il s’installa donc en anachorète dans un ermitage au pied de la montagne de Lure. Sa vie nous est connue par la « Vita Sancti Donati ». Il fut l’objet de nombreuses légendes, comme celle de Saint-Donat-sur-l’Herbasse : "c’est au VIIIe siècle que les marécages de Jovinzieu abritèrent un dragon couvert d’écailles qui mangeait les enfants. Les habitants du village appelèrent à leur secours Donat, de passage dans la région. Donat s’approcha de la bête, imposa ses mains : le dragon se coucha à ses pieds, vaincu."

Nos ancêtres ont profité du "filon" de la vallée du Rhône comme voie de communication, dès l'époque romaine, et se sont implantés le long du fleuve, édifiant de puissantes villes vaillamment défendues contre les envahisseurs successifs.

Ils ont également trouvé refuge dans les montagnes, où ils investirent certaines cavernes, dès la Préhistoire. S'il existe des similitudes et des corrélations historiques entre la Drôme et l'Ardèche, chacune campée d'un côté de ce fleuve qui marquait la frontière avec le royaume de France, de nombreuses particularités les distinguent.

La présence de l'homme est attestée dans la vallée du Rhône dès la préhistoire. Nous en avons encore trace. Comme en Dordogne avec la grotte de Lascaux, l'Ardèche témoigne de nos lointains ancêtres à travers deux trésors : la grotte Chauvet-Pont d'Arc et le site de Soyons.

Les hommes ont laissé des témoignages de leur passage dans les gorges de l'Ardèche entre 35 000 et 10 000 ans avant notre ère. La grotte de Chauvet-Pont d'Arc qui a inauguré en 2015 son incroyable reconstitution ouverte au public, abrite les plus anciennes peintures rupestres actuellement connues au monde : plus de 30 000 ans  !

A partir du néolithique - environ 7 000 ans av. J.-C. -, l'habitat se transforme.