Après avoir traversé une campagne vallonnée de vignes, de champs et forêts sur le bord de la région des Vosges, Wasselonne se découvre tranquillement. Wasselonne, dont les premières mentions remontent au Moyen Âge, fut longtemps une place forte stratégique. La position de Wasselonne, au cœur d’une riche région artisanale ancienne, etait un poste clé dans le contrefort des Vosges, surtout une place fortifiée indispensable au maintien de l’autorité de Strasbourg sur ses marches. En témoignent encore aujourd’hui ses deux tours emblématiques : la tour carrée et la tour ronde, vestiges de l’ancien château qui dominait la ville. La cité possède un riche passé historique comme en témoigne son patrimoine.
Une histoire millénaire qui façonne le cœur de la ville
À l'époque romaine, Wasselonne est un vicus peuplé par les Triboques. Le village se situait sur la colline de Durenberg et la rive gauche de la Mossig, et était un point de passage sur la ligne secondaire Dabo-Kuttolsheim. À l'époque mérovingienne, Wasselonne prospère grâce à sa proximité avec Kirchheim, où une résidence royale appréciée et vaste était établie. Au début du XVe siècle, le château de Wasselonne flanqué de vingt-sept tour, est présenté comme l’une des forteresses les plus importantes de la Basse Alsace. Il était le siège du bailliage de Wasselonne. Les pierres utilisées pour sa construction ont été extraites des carrières de grès rose du Kronthal, identiques à celles qui ont servi à la construction de la cathédrale de Strasbourg.
Pendant la Guerre des évêques (1592-1604) qui mit l’Alsace rurale à feu et à sang, Wasselonne fut occupée par les troupes du cardinal de Lorraine. Le 8 juillet 1592, la place forte de Wasselonne fut abandonnée par les Strasbourgeois. À l’issue de la guerre de Trente Ans (1618-1648), l’Alsace exsangue fut rattachée à la France de Louis XIV. Le château fut au cours de la guerre de Hollande (1672-1678) l’objet d’un litige entre le maréchal de Turenne (1611-1675) et les Brandebourg. En 1757, après sa démolition, la nouvelle église Saint-Laurent, construite de concert par les deux cultes en style baroque, est achevée.
L'histoire de Wasselonne vous transportera au fil de vos visites vers une réalité historique qui est fortement présente. Commencez votre visite par les vestiges du Château du Moyen Age, où des visites guidées sont organisées. Du château fort, il n’en reste que la porte d’entrée surmontée d’une tour carrée, l’ancienne demeure du bailli, quelques pans de murs d’enceinte ainsi que la base d’une tour ronde.
La tour carrée : le symbole de Wasselonne
Imposante, massive, solide, elle veille depuis des siècles sur la cité. Construite en grès rose des Vosges, elle raconte l’époque où Wasselonne était une ville fortifiée, convoitée par les puissances locales. Elle constituait autrefois l’un des points d’accès au château, aujourd’hui disparu. Restaurée avec soin, elle est aujourd’hui un incontournable de toute visite. La tour de l'horloge sur le dessus de la tour carrée a été ajouté au XVIIIe siècle. En période estivale, l’Office de Tourisme vous conviera également à ses soirées accueil avec découverte de la Tour Carrée du Château et dégustation de kougelhopfs et des vins du secteur, avec modération !
La tour ronde : un vestige romantique
Plus discrète mais tout aussi charmante, la tour ronde se dresse non loin de sa sœur carrée. Sa silhouette témoigne de l’évolution du système défensif de la ville, et sa présence contribue à créer une ambiance médiévale unique. Longtemps laissée à l’abandon, elle renaît aujourd’hui grâce aux travaux de conservation entrepris par la commune.
Un centre historique à taille humaine
Autour de ces monuments, Wasselonne déroule un centre historique pittoresque, fait de ruelles pavées, de maisons à colombages finement décorées, de cours intérieures fleuries et de façades colorées typiques d’Alsace. Votre promenade vous emmenera vers l'église protestante de Saint-Laurent de style baroque, cette église est bien connu pour son célèbre orgue de Silbermann à 30 jeux. Construit en 1745 et placé à l’origine aux dominicains de Guebwiller. Vendu comme bien national après la Révolution française, il fut acheté par la commune de Wasselonne en 1791 et installé par le Facteur Johann-Peter Toussaint. Autrefois, catholiques et protestants se partageaient l’usage de l’église Saint-Laurent, aujourd’hui réservée au culte protestant à Wasselonne. La nouvelle église catholique Saint-Jean-Bosco, est située rue de Cosswiller, est due à l’architecte Muller de Colmar. La première pierre porte la date de 1938.
Les amoureux d’architecture apprécieront particulièrement lors de la visite de Wasselonne : Les maisons Renaissance ornées de sculptures délicates, les anciennes enseignes en fer forgé, témoignant des métiers d’autrefois. Les cours artisanales, intimement liées à la tradition industrielle locale. En flânant à travers la ville, on se laisse porter par le charme tranquille des lieux. Les rues s’animent au fil de la journée : les boutiques ouvrent leurs volets, les terrasses se remplissent, et les habitants échangent quelques mots en dialecte alsacien.
Les ruelles étroites à escaliers vous meneront vers la mairie de Wasselonne située dans un bâtiment qui était autrefois la salle de stockage de blé de la ville. De nombreuses et importantes maisons à colombages du XVIIe siècle, dont certaines offrent à la vue des promeneurs des linteaux de portes ornés d'emblèmes des métiers de l’artisanat local, se trouve dans la ville basse près de la Mossig. Ce sont souvent d’anciennes filatures ou d’anciennes tanneries caractérisées par leurs greniers de séchage.
Wasselonne et son identité artisanale : une tradition toujours vivace
Wasselonne fut longtemps connue comme une ville d’artisans. La Mossig permet l'essor de l'industrie au XVIIIe siècle, en fournissant l'eau aux tanneries et l'énergie hydraulique aux moulins qui s'installent au bord de la rivière. De Wasselonne au hameau de La Papeterie en passant par le quartier de Brechlingen, 19 moulins et usines fonctionnant grâce à la force hydraulique sont recensés en 1773. Les visiteurs peuvent encore découvrir : des ateliers d’ébénisterie, des artisans du textile, des créateurs locaux, des espaces d’exposition temporaire. Ce lien avec le savoir-faire manuel confère à Wasselonne une identité singulière : on y sent la passion des habitants pour leur patrimoine et leur culture.
On admire encore dans la cité les nombreuses enseignes ou clés de linteaux, sculptés dans la pierre : ces emblèmes symbolisent la diversité des corps de métiers qui ont fait jadis la prospérité des lieux. Tour à tour réputée pour ses tanneries, ses moulins, ses ateliers de tissage et ses saboteries, Wasselonne a su préserver ce patrimoine immatériel. Bien que ces activités aient évolué au fil du temps, la ville a conservé un goût prononcé pour l’artisanat.
Vous pourrez découvrir le patrimoine exceptionnel de Wasselonne au travers de deux types de circuits : Le circuit des emblèmes des métiers d'autrefois vous permet de découvrir la densité des anciennes professions au détour de ruelles pittoresques. Forte d’un riche patrimoine industriel qui reste méconnu, la commune de Wasselonne a mis en place un sentier d’interprétation afin de valoriser le passé industriel de la ville qui a forgé son identité pendant trois siècles avec son circuit de l’épopée industrielle. Wasselonne est également très proche de la route des Vins d'Alsace , une route touristique à suivre en voiture qui traverse de nombreux vignobles et de pittoresques villages d'Alsace.