Bargème (Plus beau village)

Situé à l'est des gorges du Verdon à une vingtaine de kilomètres de Castellane, à 39 km au Nord de Draguignan et 9 km de Comps sur Artuby, à deux pas du Verdon, Bargème est une petite bourgade du Haut Var, le site est classé et le village est membre de l'association "Les plus beaux villages de France".

Depuis Grasse, prendre la fameuse route Napoléon , la N85 en direction de Saint-Vallier de Thiey, puis on bifurque au Logis du Pin pour suivre la D 21 en direction de Comps sur Artuby. Bargème mérite vraiment votre détour sur la route de vos vacances, si vous souhaitez voir à quoi ressemblait un vieux bourg féodal en Provence. 

Bargème à mi-chemin entre les villes de Castellane et Draguignan, suspendu dans les cieux, est aussi le plus haut village du Var, à 1097 mètres d'altitude. Même dans une région célèbre pour ces villages perchés, il se distingue par les magnifiques panoramas qu'il offre. ce "Village de Caractère" tout en pierre a conservé tout son cachet.

Bargème est le lieu idéal pour l'amateur de vieilles pierres, ruelles étroites et anciennes chapelles dans un paysage typique du Haut-Var. Le Village médiéval de Bargème demeure un haut lieu quasiment intact de vieux bourg féodal de Provence.

Pierre précieuse sertie dans le roc et perchée dans le ciel, au sommet d'une colline rocheuse, ce village médiéval du 12ème siècle offre une vue panoramique sur la vallée. Vous découvrez un panorama inoubliable sur le plateau, âpre et rude, de Canjuers, le massif des Maures et les contreforts des Alpes.

Bargème est dominé par son château féodal, le Château Sabran de Ponteves, dont on aperçoit de loin le donjon, ses tours rondes et les ruines de ses murs d'enceintes. Le château fut détruit pendant les guerres de religion, il reste aujourd'hui en grande partie démoli.

En vous promenant dans Bargème, vous pourrez découvrir de nombreux vestiges du passé bien conservés. La plupart sont inscrits à l'inventaire des monuments historiques. Remparts, tours et portes fortifiées : la porte de Garde, la porte du Levant...  La notoriété du village repose essentiellement sur ces innombrables témoignages historiques.

Autour du village, une nature restée authentique, de belles chapelles champêtres sont à découvrir : Chapelle Ste Pétronille au sud du village, Chapelle St Laurent au Nord, Chapelle Ste Antoine, une des plus ancienne du Var. 

Très discret de par sa situation un peu isolée, le village de Bargème a su garder toute son charme séduisant. Aller à Bargème, c'est se replonger dans l'époque féodale.

Venant par la petite route départementale, vous traversez une pinède avant d'arriver en plein champs où Bargème apparait sur la crête qu'il partage avec les vestiges de son imposant château. Le château est depuis janvier 2008 patrimoine communal.

Au pied de la montée du village, en bordure d'une piste à droite, un peu cachée par les buissons se trouve la toute petite chapelle votive dédiée à Saint Antoine. Elle est malheureusement à l'abandon et son entrée a été sauvagement murée. Dommage, car elle mériterait de renaître, d'autant qu'elle est fort ancienne.

Le vieux village conserve de nombreux vestiges, notamment des remparts intacts dans ses parties sud et est. Vous accédez la partie basse du vieux village de Bargème par une porche dans les anciennes fortifications.

Au gré des balades dans Bargème, les amateurs de vielles pierres seront ravis en flânant dans les petites ruelles tranquilles. Passages voutés, vielle maisons, murets et jardins vous attendent.

En haut se dresse le château médiéval de Sabran de Pontevès, édifié au XIIIe siècle et autour duquel le village médiéval s'est développé. Comment parler de l'histoire du village sans évoquer le nom des Pontevès, et particulièrement celui de Jean-Baptiste de Pontevès, seigneur de Callas. La seigneurie de Bargème lui parvint au XVIème siècle.

En 1578, en plein coeur des guerres de religion qui ensanglantaient la France entière, et où s'opposaient les Ligueurs aux royalistes, et les carcistes aux razats en Provence, le seigneur, qui avait régné en effroyable dictateur sur ses sujets, était en procès avec les habitants de Callas.

Bien que le château soit en ruines, dûes aux ravages des guerres de religion, une bonne partie du corps principal de l'édifice subsiste encore ainsi que les tours évocatrices qui dominent le village et ses environs. La porte du château est remarquable avec son arc brisé. Le visiteur s’attend à tout instant à voir surgir un chevalier en armure ou des passants en tenue médiévale comme une résurgence d’un passé que l’on imagine glorieux. 

A coté de ces vestiges et toujours intacte, l'église Saint-Nicolas du XIIe siècle est très typique du style roman. Elle abrite des retables sculptés du XVIe siècle et des jolis tableaux. Celui de Saint-Sébastien, sculpté sur bois au début du XVIe siècle, attire tout particulièrement le regard avec ses panneaux en demi-relief.

A l’extrémité ouest de l’esplanade du Château vous trouverez la Chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs. Elle porte bien son nom car cette chapelle est le fruit d'une épisode sanglant fait d'usurpations et spoliations, égorgements et coups de poignard, vols et rançons. Enfin, en expiation du massacre des cinq membres de la famille Pontevès, les habitants furent condamnés à ériger cette chapelle qu'ils nomment d'abord Notre-Dame d’Espaïme, mot provençal qui veut dire l’effroi, la peur.

Plein de charme et de tranquillité, votre promenade dans le village médiéval de Barège vous fera aussi découvrir une fontaine du XVIIe siècle alimentée par une source qui prend naissance à l’ouest de la montagne du brouis et canalisée jusqu’au village. Aujourd'hui, des artistes ont élu domicile le long de ses ruelles. À ne pas rater, notamment la sculptrice Elsa Magrey qui présente ses œuvres mais aussi celles d'artistes invités dans sa galerie-atelier.

En dehors du village, d’autres bâtisses-chapelles émaillent le territoire communal de Barège comme la chapelle Sainte-Pétronille, à 2 km au nord-ouest du village, est érigée la chapelle Saint-Laurent qui domine le hameau du même nom.

En avril 1579, les habitants de Callas, aidés par un habitant nommé Jacques Sossy, lieutenant d'une compagnie de Huguenots, pénétrèrent dans le château grâce à des complices et tuèrent Pierre de Pontevès, firent prisonnier Jean-Baptiste de Pontevès, sa femme et son fils Balthazar.

Puis ils assassinèrent le 24 mai Jean-Baptiste de Pontevès. Quelques mois plus tard, deux fils, Joseph et Jean-Baptiste, sont égorgés à Bargème au cours d'un guet-apens.

Deux ans plus tard, c'est Balthazar de Pontevès, nouveau seigneur du lieu après la mort de Joseph, qui a été assassiné à Bargème. Le petit-fils, Antoine de Pontevès, est tué au cours d'une messe en 1595.